Впоследствии лейб-гвардии Преображенский полк участвовалотличился при осаде Очакова (1737), Хотина (1739), в Ставучанском сражении 1739 г., в коалиционных войнах с наполеоновской Францией, в сражениях под Фридландом (1807), Бородино (1812), при Кульме (1813). Во время русско-турецкой войны 1877–1878 гг. лейб-гвардии Преображенский полк сражался с противником у Этрополя, Адрианополя, Сан-Стефано и Ташкисена.
В свою очередь, Семеновский полк участвовал в русско-турецких и русско-шведских войнах, коалиционных войнах с наполеоновской Францией. Его личный состав отличился в Ставучанском (1739) и Бородинском (1812) сражениях, битве при Кульме (1813). Во время русско-турецкой войны 1877– 1878 гг. лейб-гвардии Семеновский полк отличился в боях у Горного Дубняка и Правеца.
В годы Первой мировой войны преображенцы и семеновцы участвовали в боевых действиях с германскими и австро-венгерскими войсками на Северо-Западном и Юго-Западном фронтах, отличившись в сражении на р. Стоход (1916).
В конце 1917 г. гвардия была упразднена Советской властью. В 1941 г. гвардейский статус в Красной Армии был возрожден.
Гренадеры
Первоначально, гренадерскими считались отборные пехотные подразделения, особой боевой функцией которых, наряду с ружейной стрельбой и штыковым боем, было применение ручных гранат (гренад).
В России гренадеры впервые появляются в конце 70-х гг. XVII в. во время русско-турецкой войны 1677–1681 гг. Особые команды гренадер в Семеновском, Преображенском и некоторых стрелецких полках действовали во время Азовских походов 1695 и 1696 гг. К 1704 г. во всех полках пехоты и кавалерии было по одной гренадерской роте. В 1708 г. появляются гренадерские полки.
Гренадеры не раз проявили себя в битвах, показывая чудеса храбрости и нередко решая исход баталий. Так случилось и в знаменитой битве при Кагуле, которая произошла 21 июля 1770 г.
В этом сражении сошлись 38-тысячная армия под командованием генерала П.А. Румянцева и 150-тысячная турецкая армия великого визиря Халиль-паши. Видя огромное численное превосходство противника, Румянцев построил свою армию в пять каре и пошел в атаку. Турки не ожидали от русских такой решительности, однако бросили навстречу свою конницу. Два из пяти русских каре (под командованием генералов Брюсса и Репнина) стали напоминать острова в бушующем море неприятельской кавалерии. Но ружейным и пушечным огнем русские солдаты удерживали турецких кавалеристов на расстоянии. На помощь пришли два батальона русских гренадер с шестью орудиями – своими меткими выстрелами они и вовсе отогнали турок.
В это время каре под командованием генералов Олица, Бауэра и Племянникова продолжали наступать в направлении вражеских укреплений. С обеих сторон шел непрерывный орудийный огонь, но русская артиллерия стреляла лучше, подбив многие из турецких пушек. Вскоре Каре Бауэра, сблизившись с неприятелем на половину ружейного выстрела, бросилось в штыки и турецкая батарея перешла в руки русских солдат. Каре Племянникова и Олица тоже готовились к штыковой атаке, когда десятитысячный отряд янычар врезался в каре Племянникова. Турецкая атака была столь стремительна и неожиданна, что каре вмиг расстроилось, а русские полки начали спасаться бегством. Турки отняли два знамени и в пылу битвы раздались победные крики янычар.
Генерал Румянцев, находившийся в каре Олица, выскочил навстречу бегущим, остановил их и перестроил. Присутствие любимого полководца дало делу совсем иной оборот. Каре сомкнуло свои ряды. В это время 1-й гренадерский полк под началом бригадира Озерова вышел из каре Олица и со штыками наперевес пошел в атаку. Вслед за гренадерами в атаку перешли и основные части: повсюду орудия сыпали картечью, конница врубалась в ряды янычар, пехота очищала путь штыком. Турки не выдержали и побежали… Кагульская победа прославила русское оружие на всю Европу.
Согласно указу Петра I, в гренадеры направлялись отборные солдаты. Ведь для того чтобы носить в походе и метать в бою гранаты (шарообразные, снабженные фитилем, чугунные снаряды весом около 1,5 кг), нужны были недюжинная сила, выносливость, опыт и хладнокровие.
Отличительной чертой гренадерской формы были особые головные уборы – гренадерки, а также гренадьеры - большие кожаные сумки для ручных гранат. Гренадеры также имели отчеканенные изображения "пылающих гранат" на пуговицах и пряжках.
В 1763 г. ручные гранаты были выведены из употребления, и гренадеры становятся отборными частями тяжелой пехоты наряду с мушкетерами. К 1812 г. в русской армии было 14 гренадерских полков, а на их базе сформировали две гренадерские дивизии. В 1827 г. для охраны Зимнего и Кремлевского дворцов была сформирована Гвардейская рота дворцовых гренадер. В это время гренадерки заменяются киверами с султанами, за исключением солдат Павловского гренадерского полка. К 1917 г. в России было 26 гренадерских полков, из них 2 – гвардейских.
Егеря
Слово "егерь" происходит от немецкого "Jager" – охотник. Егерями называли легкую пехоту, обученную действовать как в сомкнутом, так и в рассыпном строю, в подготовке которой особое место уделялось меткой стрельбе.
В русской армии особые егерские команды в мушкетерских полках появились в 1761 г. по инициативе П.А. Румянцева. Они выполняли функции разведки и прикрывали фланги наступающих колонн. Во время боя снайперским огнем уничтожали вражеских офицеров, при отступлении прикрывали отход, устраивая засады и маскируясь на местности. В 80-е гг. XVIII в. из егерских команд образовали батальоны, в 1797 г. преобразованные в полки.
К 1801 г. в русской армии было 19 егерских полков. В 1812 г. в русской армии было 50 егерских полков и они составили 1/3 всей пехоты. Во время Отечественной войны 1812 г. солдаты-егеря совершили многочисленные подвиги.
В егеря набирались солдаты небольшого роста, подвижные, ловкие, выносливые, инициативные, предпочтительно - бывшие охотники. Их обмундирование было легким, удобным и имело защитный зеленый цвет. Егеря проходили усиленную, по сравнению с обычной, огневую подготовку, умели стрелять из любых положений. С 1777 г. егерей постепенно вооружали штуцерами - дульнозарядными нарезными ружьями, имевшими высокую и прицельную дальность стрельбы (около 400 м). Поскольку егеря часто действовали в рассыпном строю, без непосредственного контакта с командирами, большее значение придавалось личной инициативе солдат.
В 1856 г. подготовка пехотных полков была унифицирована и егерские полки были преобразованы в пехотные. К 1917 г. в русских войсках сохранился только лейб-гвардии Егерский полк.
Кавалергарды
Слово "кавалергарды" происходит от двух итальянских слов "cavalliere" – "всадник" и "guardia" – охрана. Дословное значение - конная гвардия. Кавалергардами называли телохранителей, отобранных по внешнему виду и принципу благородного происхождения. Впервые кавалергарды появились в России по указу Петра I для парадных целей в 1724 г. Капитаном кавалергардии (так тогда называли эту часть) Петр объявил себя, офицерами были генералы и полковники, капралами - подполковники, а рядовыми - отборные офицеры из всей армии, "самые великорослые и видные". После коронации Екатерины Алексеевны рота была расформирована, но в 1726 г. Екатерина I ее восстановила - кавалергарды выполняли функции парадного представительства и личной охраны императрицы. В 1731 г. рота была снова расформирована императрицей Анной Иоанновной. Но императрица Елизавета Петровна вновь создала кавалергардию из 60 офицеров лейб-кампании. Император Павел I упразднил кавалергардию в ее прежнем виде и в 1799 г. создал корпус кавалергардов из 189 дворян - личную охрану магистра ордена св. Иоанна Иерусалимского. В 1800 г. корпус был преобразован в полк тяжелой кавалерии в составе гвардии. Он покрыл себя славой в сражении под Аустерлицем 2 декабря 1805 г. В Отечественную войну 1812 г. полк кавалергардов отличился в Бородинском сражении. За подвиги в Отечественную войну Кавалергардский полк был награжден Георгиевскими штандартами с надписью "За отличие при поражении и изгнании неприятеля из пределов России 1812 г.". Проявили себя кавалергарды и в Заграничном походе русской армии 1813–1814 гг., за что полку были пожалованы Георгиевские трубы.
Кавалергарды несли внутреннюю охрану Зимнего дворца. Существовало даже понятие "иметь вход за кавалергардами", т.е. во время больших приемов иметь право входить в залы, примыкающие к личным апартаментам императорской фамилии, что допускалось только для высших сановников и особ первых четырех классов Табели о рангах. В 1912 г. полк участвовал в параде, посвященном 100-летию победы над Наполеоном в Отечественной войне 1812 г. Последний раз в боевых действиях кавалергарды участвовали во время I мировой войны. В 1918 г. один из взводов Кавалергардского полка в полном составе вступил в Красную Армию и прошел всю Гражданскую войну в белых форменных фуражках, напоминая о связи времен.
Гусары
В задачу гусар, как вида легкой кавалерии, входило преследование отступающего противника, рейды по тылам врага, налеты на штабы и обозы, прикрытие флангов войск от обходов, патрулирование и несение караульной службы.
Название имеет, скорее всего, венгерское происхождение. В России первые пять рот гусар появляются в составе "войск иноземного строя" в середине XVII. Затем, видимо, гусары были расформированы. В 1707 г. по указанию Петра I возник легкоконный Волошский полк ("Волошская хоронгва") - первое крупное подразделение российских гусар. В 1711 г. было уже 6 полков и 2 хоронгвы. В 20–50-е гг. XVIII в. формируются 8 гусарских полков. Во второй половине XVIII в. первыми регулярными гусарскими полками стали Изюмский, Ахтырский, Елизаветградский, Сумской, Мариупольский, Лейб-гвардейский. К 1812 г. насчитывалось 11 гусарских полков. В 1882 г. все армейские гусарские полки были переформированы в драгунские. Сохранялись два гвардейских гусарских полка - лейб-гвардии Гусарский и лейб-гвардии Гродненский. В 1907 г. 18 армейских гусарских полков были восстановлены.