Кроме того, на Боспоре не найдено терракотовых изображений палицы Геракла, которые, наряду с мраморными, служили предметами культа, были олицетворением героя.
Все херсонесские светильники с изображением Геракла или его атрибутов относятся к римскому времени, и почти все они местного производства. На их щитках изображались самые разные сюжеты. Так, О.Ф.Вальдгауэр опубликовал светильник I в. н. э., на котором изображен Геракл с яблоками Гесперид: правая рука поднята, в левой - львиная шкура. Справа от него дерево, слева - лук и колчан. В некрополе Херсонеса найден светильник, украшенный выпуклым изображением Геракла, поражающего палицей льва. Один из светильников - с изображением Геракла и киренейской лани - подробно описывает А.Н.Щеглов. Этот светильник отнесен О.Ф.Вальдгауэром к местному южнорусскому варианту римского типа и датирован III в. н.э. Найден он также на территории некрополя. На щитке изображен Геракл в львиной шкуре, переброшенной через левое плечо. Он держит пойманную лань за рога, прижимая круп упавшего животного к земле коленом. А.Н.Щеглов сравнивает эту композицию с изображениями на некоторых римских саркофагах и на основании выводов В.Д.Блаватского о воспроизведении на них знаменитых акарнанских бронз Лисиппа считает данную композицию репликой одной из этих бронз, а именно - Геракла и лани. Видимо, сюда же можно отнести описанный выше светильник с изображением Геракла с яблоками Гесперид, повторяющий подобный сюжет на саркофаге.
На херсонесских светильниках встречаются также изображения фронтально стоящего героя или его палицы. Вызывают интерес два светильника, покрытые красным лаком, с изображением Амура с палицей Геракла в левой руке. Сюжет, в котором образ Эрота-Амура контрастирует с атрибутами Геракла - символами мужества и силы, напоминает терракотовые статуэтки того же периода, найденные на Боспоре.
Особую группу находок , связанных с культом Геракла, образуют рельефные изображения героя или его палицы, украшающие глиняные сосуды. Все они происходят из раскопок К.К.Косцюшко-Валюжинича. К этим находкам относятся: ручка от малого сосуда, украшенного выпуклой головой Геракла, светлоглиняная оригинальной формы ручка от большого сосуда, украшенная выпуклой сучковатой палицей, а также дно блюда с рельефным изображением головы Геракла и палицы.
Представленная сводка памятников позволяет сделать некоторые выводы. Пик популярности Геракла в херсонесской коропластике падает на III в. до н. э. - период экономического расцвета Херсонеса, его политической самостоятельности. В это время широко развивается торговля с Ионией, Афинами, городами Малой Азии, колониями греков в Северном Причерноморье. Если в Херсонесе был храм Геракла, то, скорее всего, он был воздвигнут именно тогда. На это время приходится и наибольшее количество изображений Геракла в камне, множество надписей, упоминающих его имя. Геракл выступает в это время не только как защитник города (приобретая в связи с этим государственное значение), но и как покровитель отдельных граждан, доказательством чего служат домашние алтари и святилища с терракотовыми изображениями героя.
Экономический и культурный расцвет Херсонеса обрывается во II в. до н. э. из-за войны со скифами. Это сказалось и на распространенности культа Геракла. В частности, возрастает количество терракотовых изображений героя и его атрибутов, происходивших с херсонесской хоры. Объясняется это тем, что Геракл, в связи с постоянным присутствием угрозы скифского нападения на сельскохозяйственную округу города, приобретает значение защитника, спасителя этой аграрной территории и ее населения.
Позднее всплеск интереса к герою в херсонесской коропластике связан с римским влиянием, когда в ней нашел отражение образ Геркулеса - покровителя легионеров. Но наряду с этим сохраняется и изображение "типично греческого Геракла", если этот вариант его образа можно так назвать. Так, часть сюжетов, связанных с подвигами героя, изображенных на щитках светильников римского времени, является репликами его статуй, созданных Лисиппом. Наконец, в изображении героя к этому времени проявляются и некоторые характерно местные черты.
В коропластике Херсонеса нашли свое отражение все основные ипостаси образа Геракла. Наиболее часто терракоты и светильники показывают Геракла в привычном образе блестящего героя-победителя. Кроме того встречены также статуэтки, изображающие Геракла в виде подневольного работника (форма "Геракл и Омфала"), пьяницы и обжоры (статуэтки комических актеров в роли героя). Некоторые портреты Геракла отмечены выражением усталости и скорби, несут отпечаток пережитых страданий (фрагменты терракот III в. до н. э. и III в. н. э.).
Сокращения:
АО - Археологические открытия
ВДИ - Вестник древней истории
ИАК - Известия археологической комиссии
КСИА - Краткие сообщения института археологии
МИА - Материалы и исследования по археологии СССР
НЗХТ - Национальный заповедник Херсонес Таврический
ОАК - Отчеты археологической комиссии
РА - Российская археология
СА - Советская археология
САИ - Свод археологических источников