Несостоятельность этих расчетов стала очевидной довольно скоро: 2 февраля 1935 г. появился приказ Гитлера, который предусматривал формирование в случае войны отдельной дивизии СС, оснащенной артиллерией. Эсэсовская дивизия должна была включаться в состав более крупных подразделений сухопутных войск и подчиняться военному законодательству. Но полки СС уже в мирное время пополнялись саперными и разведывательными взводами, а также взводами связи, на вооружение поступали средние и легкие броневики 12. Контроль рейхсвера над вооружением и обучением частей СС позволял несколько затормозить процесс их превращения в полноценные боевые формирования. Фрич распорядился допускать фюреров СС к участию в штабных играх сухопутных войск, только “если они обладают соответствующей военной квалификацией”. Эта оговорка по существу исключала появление эсэсовских командиров на таких играх. Кроме того, главнокомандующий сухопутными войсками предложил Бломбергу ограничить подготовку частей СС строевыми занятиями в составе не более роты и стрельбой. Фрич считал полевые упражнения “нецелесообразными” и предлагал “принципиально отказаться” от командирования армейских инструкторов в эсэсовские части 13.
Осенью 1935 г. в учебном лагере сухопутных войск Альтенграбов произошло столкновение между эсэсовцами из лейбштандарта и военнослужащими. С первого дня пребывания в лагере эсэсовцы дебоширили, нарушали служебный распорядок, портили военное имущество, оскорбляли солдат и офицеров, называя их “кнехтами Фрича” и “носителями моноклей” 14. Апогеем взаимного озлобления стала массовая драка во время киносеанса. Фрич представил военному министру акты расследования этого и других происшествий и потребовал от него добиться расформирования частей особого назначения СС. Две недели спустя Бломберг вернул доклад с пометкой “Прошу впредь не представлять мне подобных предложений”, после чего Фрич обратился к Гитлеру и Гиммлеру. “Фюрер” обещал ему “справедливо разобраться в этом деле”, но своего обещания не сдержал 15. Напротив, по приказу Гитлера в марте 1936 г. части особого назначения участвовали в оккупации демилитаризованной Рейнской зоны. Более того, по приказу Гитлера во время оккупации Рейнской области в марте 1936 г. в центр области г. Саарбрюкен первыми вошли части лейбштандарта, а не подразделения вермахта. Тем самым армии было нанесено еще одно оскорбление.
Со второй половины 30-х гг. набирал силу другой конкурент вермахта в эсэсовской униформе — вооруженные караульные команды концлагерей, 29 марта 1936 г. переименованные в части “Мертвая голова” 16. Выступая в январе 1937 г. перед слушателями “национально-политических курсов” вермахта, Гиммлер назвал местами их дислокации концентрационные лагеря Дахау, Заксенхаузен, Лихтенбург, Заксенбург и “еще несколько не столь крупных лагерей”. Он признавался, что численность отрядов “Мертвая голова” “сравнительно высока” — по его словам, на 8 тыс. заключенных приходилось 3, 5 тыс. охранников. Рейхсфюрер объяснял это тем, что “никакая другая служба не является столь неприятной для частей, как охрана жуликов и преступников”. Отряды “Мертвая голова” вооружались автоматическим оружием и в случае войны должны были составить костяк 30 особых штурмбаннов (батальонов) численностью 25 тыс. чел., предназначенных для обеспечения безопасности в тылу. Успокоить опасения офицерского корпуса были призваны заверения в тесной связи вермахта и СС, ссылки коммунистическую угрозу и на недопустимость повторения “удара кинжалом в спину” 17.
Усиление вооруженных эсэсовских частей происходило на фоне прогрессирующей нацификации вермахта и утраты им своих политических позиций. В этих условиях командование сухопутных войск настаивало на ужесточении законодательных ограничений в отношении СС. Военный министр, напротив, все больше склонялся к уступкам рейхсфюреру. 25 января 1938 г. Бломберг и Гиммлер издали совместные директивы об улаживании конфликтов между военнослужащими и эсэсовцами. Предполагалось всеми средствами избегать открытого судебного разбирательства, ближайшими инстанциями при возникновении конфликта выступали командир батальона и фюрер штандарта СС. В случае неудачи переговоров предусматривалось вмешательство вышестоящих начальников. В своих комментариях Бломберг пошел гораздо дальше “пакта о ненападении”. На том основании, что судебные разбирательства наносят ущерб престижу вермахта и “подрывают единство государства”, он призвал военнослужащих воздержаться от любых действий, направленных против эсэсовцев и установить с ними “товарищеские отношения” 18.
Отставка Бломберга и Фрича, совпавшая с новыми агрессивными актами гитлеровского правительства, стала поворотным пунктом в отношениях вермахта и частей особого назначения СС. Историки считают, что новые руководители вооруженных сил — шеф Верховного командования вермахта (ОКВ) В.Кейтель и командующий сухопутными войсками В. фон Браухич — ни по своим личным качествам, ни по своим убеждениям не были достойными противниками СС. Аншлюс Австрии, Судетский кризис и оккупация Чехословакии обострили опасность войны в Европе и показали необходимость мобилизации всех военных ресурсов Германии. В марте 1938 г. моторизованная часть СС под командованием группенфюрера (генерала) Дитриха участвовала в оккупации Австрии, после чего Гитлер приказал сформировать четвертый эсэсовский полк СС — “Фюрер” и увеличить численность отрядов “Мертвая голова” до 8, 5 тыс. чел. 19. Чтобы успокоить генералов, “фюрер” неоднократно использовал тот же прием, что и во внешней политике в эпоху “мнимого миролюбия”, всякий раз заявляя, что на этом расширение частей особого назначения СС завершено. Так, 19 апреля 1938 г. он говорил Дитриху, что создание частей особого назначения СС закончено. Элита должна оставаться маленькой, иначе она перестанет быть элитой. “Это должны быть государственные политические войска, слепо преданные рейху и фюреру”, — говорил Гитлер. Это — преторианская гвардия, которая выступает против кого угодно, даже в собственных рядах, поэтому она должна быть оснащена самым современным оружием, включая танки 20.
Но через несколько месяцев, 17 августа 1938 г., Гитлер подписал секретный приказ, который в корне расходился с его прежними утверждениями 21. Диктатор изменил статус частей “Мертвая голова”. Если раньше они выполняли только полицейские функции, то теперь превращались в кадровый резервуар частей особого назначения. Отряды “Мертвая голова”, как говорилось в приказе, не являлись ни частью вермахта, ни частью полиции, а выполняли “особые полицейские задачи”, поставленные перед ними лично “фюрером”. Поэтому в военное время охрана тюрем и концлагерей передавалась общим СС, где служили немцы старше 45 лет. Пополнение в эти отряды должно было подбираться по мировоззренческим и политическим критериям НСДАП и СС на добровольной основе из мужчин, уже отбывших воинскую повинность. Вербовку на 12-летнюю службу было разрешено вести даже среди солдат и унтер-офицеров в воинских частях. Приказ закрепил двойственное положение частей особого назначения. С одной стороны, это были подразделения НСДАП и лично “фюрера”, с другой — государственные вооруженные формирования. Военная функция трактовалась теперь как равноценная их внутриполитическим задачам. Следовательно, был сделан еще один шаг на пути становления войска “политических солдат”, сочетавшего черты политического авангарда и ударной внутренней армии с чертами полевого воинского подразделения 22. Приказ от 18 августа “наносил удар по офицерскому корпусу вермахта как социальной и политической элите государства”, — считает К.-Ю.Мюллер 23. Другой немецкий историк, А.Шикель, полагает, что в этом документе “Гитлер опять подтвердил свою тактику маскировки и двурушническую политику в отношении вермахта.. Вермахт был еще нужен диктатору, чтобы использовать его для своей империалистической политики” 24.
Накануне оккупации Судетской области в октябре 1938 г. все эсэсовские части были подчинены военному командованию. Полки “Адольф Гитлер”, “Германиа” и “Дойчланд” приняли участие во вводе войск, а подразделения полка “Обербайерн” (“Мертвая голова”) действовали на чехословацкой земле вместе с генлейновцами. Одновременно военные руководители пытались умалить роль частей СС. В указаниях для немецкой прессы, составленных начальником оперативного отдела ОКВ генералом А.Йодлем, говорилось об участии в оккупации только “сухопутных войск, люфтваффе и полиции”, однако подписанный Гитлером и опубликованный в газетах приказ упоминал и партийные формирования СА, СС и части особого назначения 25. В марте 1939 г. части СС приняли участие в оккупации Чехословакии, а 18 мая появился очередной приказ Гитлера, который предусматривал формирование дивизии СС, организованной и вооруженной по образцу моторизованной дивизии сухопутных войск. В ее составе создавался артиллерийский полк, вооружение которого предоставляло ОКХ, в сухопутных войсках осуществлялось и обучение артиллеристов. Кроме того, рейхсфюрер СС теперь мог потребовать присутствия на учениях дивизии офицеров Генерального штаба, а эсэсовские фюреры командировались для сдачи экзаменов в Военную Академию. Приказ устанавливал численность отрядов “Мертвая голова” в 14 тыс. чел. и предписывал оснастить каждый штандарт артиллерией — 6 легкими и 9 противотанковыми пушками 26.