Диссонансом прозвучали слова видного консерватора У.Черчилля: "Это только начало расплаты. Это только первый глоток, первое предвкушение чаши горести, которую мы будем пить год за годом". Его пророческие слова сбылись через год: 1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война, унесшая жизни свыше 50 млн. человек.
Внешняя разведка органов государственной безопасности СССР внимательно отслеживала события вокруг Чехословакии. Резидент НКВД в Праге Михаил Михайлович Адамович регулярно информировал Центр о разворачивавшихся событиях, позиции президента Бенеша и политике западных держав в чехословацком вопросе. Из Парижа резидент НКВД Георгий Николаевич Косенко докладывал, что Франция готова идти на дальнейшие уступки Гитлеру и отдаст ему Чехословакию. Однако, деятельность резидентуры в Париже не ограничивалась простой констатацией фактов. Понимая всю опасность сближения на антибольшевистской основе гитлеровской Германии и Франции, советская разведка в те годы предпринимала все меры, чтобы не допустить альянса. Ещё в марте 1924 года она завербовала бывшего военного атташе России в Великобритании генерал-майора Павла Дьяконова, постоянно проживавшего в Париже и состоявшего в вооружённой антисоветской организации Русский общевоинский союз (РОВС). Именно ему, кавалеру ордена Почётного легиона Франции, советская разведка поручила довести до сведения Второго бюро (военная разведка и контрразведка) Генштаба французской армии сведения о "пятой колонне" профашистски настроенных генералов и высших офицеров. В результате успешной операции советской разведки накануне "Мюнхенского сговора" последовала их дискредитация и увольнение из французской армии.
В Лондоне член знаменитой "кембриджской пятёрки" Дональд Маклейн, работавший в британском министерстве иностранных дел и имевший доступ к документам премьер-министра страны, сообщал о капитулянтских планах Англии, не препятствовавшей агрессии Гитлера на Восток в качестве платы за безопасность Британской империи.
Другой член "пятёрки", Гай Бёрджес, узнал и передал в Москву предупреждение о том, что политика британского правительства направлена в большей степени против Советского Союза, нежели против Третьего Рейха. А в начале 1939 года, когда Чехословакия была уже расчленена, и вошла в состав Германии в качестве "протектората "Богемии и Моравии", он сообщает в Москву: "Основная политика (Лондона) - работать с нацистской Германией во что бы то ни стало и в конце концов против СССР". 3 августа того же года он сообщает, что британские начальники штабов твёрдо убеждены: войну с Германией можно выиграть без труда и поэтому британскому правительству нет необходимости заключать пакт об обороне с Советским Союзом. Такая информация, подтверждаемая сведениями и из других источников советской внешней разведки за рубежом, лишь усилила уверенность Сталина в том, что британское и французское правительства не имеют серьёзной заинтересованности в заключении договора с СССР. При этом Гай Бёрджес ссылался на слова личного секретаря министра иностранных дел Великобритании Гораса Вильсона, заявившего: "Мы никогда и не думали заключать серьёзный пакт с Москвой и думали, что сможем уйти от русского пакта". Это явилось одним из важнейших побудительных мотивов к тому, чтобы в августе 1939 года между СССР и Германией был подписан пакт о ненападении.
Третий видный представитель "кембриджской пятёрки", знаменитый Ким Филби, по заданию разведки ещё в 1935 году вступил в Общество англо-германской дружбы и стал снабжать Центр информацией о поддержке Великобританией нацистской Германии. К.Филби также завязал хорошие связи с чиновниками германского посольства и вскоре стал регулярно посещать посольские приёмы. Весной 1936 года он познакомился с новым послом Германии в Лондоне Иоахимом фон Риббентропом. Как позднее вспоминал Филби, "в Лондоне я часто встречался с немецким послом Риббентропом, который создал специальную разведывательную группу в посольстве, т.н. "Бюро информации". Я был знаком со многими сотрудниками этого бюро - графом Дюркхаймом, Вернером фон Райнбабеном, Вольфом и другими".
Ким Филби передавал в Москву сообщения, открывавшие глаза Сталину на истинный размах неофициальных связей между Англией и Германией. Благодаря своим связям и контактам в Обществе англо-германской дружбы, он, в частности, докладывал в Центр, что множество британских промышленников, финансистов и специалистов по экспортно-импортным операциям заинтересованы в поддержании хороших отношений с нацистским рейхом и оказывают давление на правительство Н.Чемберлена с тем, чтобы пожертвовать Чехословакией ради "дружбы" с Германией.
К.Филби часто бывал в Германии: столицу рейха он посещал почти ежемесячно и проводил там каждый раз около недели, встречаясь с нацистскими официальными лицами. Его друзья из германского посольства в Лондоне позаботились о том, чтобы Филби принимали как почётного гостя по просьбе посла Риббентропа, который в 1938 году стал министром иностранных дел Германии. Сам разведчик впоследствии вспоминал, как трудно было ему скрывать презрение, встречаясь с высокопоставленными подчинёнными Геббельса из нацистского министерства пропаганды, которое вело разнузданную кампанию против Чехословакии.
С началом франкистского мятежа в Испании в декабре 1936 года Ким Филби получил задание своего куратора из нелегальной резидентуры НКВД в Лондоне Арнольда Дейча поехать в эту страну в качестве корреспондента лондонской газеты "Таймс". Это решение было принято не только для того, чтобы использовать Филби для сбора свежей информации и разведданных о военно-политической обстановке в лагере Франко. Москву интересовали планы Германии в Европе, поскольку было ясно: Гитлер после установления фашистского режима в Испании не остановится. Куда будет направлено остриё его следующего удара? Кто станет очередной жертвой нацизма?
В Испанию Филби прибыл в феврале 1937 года. Свои разведывательные донесения, основанные на получаемой от немцев в Испании информации, он тайнописью направлял в Париж. На случай чрезвычайных обстоятельств у него был особый канал связи: он должен был передавать разведдонесения через свою жену Литци в Лиссабоне, где он, кстати, получил визу в так называемом "Агентстве Франко", выполнявшем функции фашистского посольства в этой стране. Из сообщений советского разведчика вытекало, что следующим объектом гитлеровской экспансии станут Австрия и Чехословакия.
В Берлине резидент нелегальной разведки Фёдор Карпович Парпаров, имевший на связи "Марту" (она же "Юна", "Августа" - жена видного германского дипломата), регулярно информировал Центр о переговорах германского МИД с британскими и французскими партнёрами. Из них следовало, что Лондон и Париж больше заботят вопросы борьбы с коммунизмом, нежели организация коллективной безопасности в Европе и отпор фашистской агрессии.
От "Марты" были также получены сведения об источнике германской разведки в Генштабе Чехословакии, регулярно снабжавшем Берлин совершенно секретными сведениями о состоянии и боеготовности чехословацких вооружённых сил. Благодаря этим данным, советская разведка предприняла меры к тому, чтобы чешские органы безопасности разоблачили и арестовали этого важного агента Абвера.
Иными словами, для Сталина события вокруг Чехословакии не были неожиданными. Однако, в результате репрессий против органов государственной безопасности, развернувшихся в 1937 году и получивших название "ежовщина", разведка была фактически разгромлена им в течении полугода не действовала. В Центре не было никого из руководителей внешней разведки: все они были уничтожены во время репрессий. "Старшим по команде" был Павел Судоплатов, возвратившийся из загранкомандировки, но он был в чине майора и выходов на Сталина не имел. Поэтому НКВД не смогло доложить Сталину о готовящейся Гитлером оккупации всей Чехословакии, хотя подобная информация поступила в Центр от резидентур внешней разведки в Берлине, Париже, Праге и Мадриде.
Советский Союз, не имевший общей границы с Чехословакией, был, тем не менее, готов оказать ей всестороннюю помощь, включая военную. Причём, как совместно с Францией, так и самостоятельно. Для этого требовалось только, чтобы Чехословакия сама оказала отпор агрессии и официально обратилась к СССР за помощью. Как известно, правящие круги Чехословакии за помощью к СССР так и не обратились, опасаясь, что вступление советских войск в Прагу приведёт к установлению коммунистического режима в стране. Поэтому они предпочли совершить акт национального предательства, капитулировав в Мюнхене перед объединённым фронтом фашистских держав и примкнувших к ним Великобританией и Францией. Над Европой нависли тучи новой мировой войны, за развязывание которой Лондон и Париж, всемерно поощрявшие Гитлера к походу на Восток и не желавшие сотрудничать с СССР в организации коллективного отпора агрессору, несут равную ответственность с нацисткой Германией.