1 апреля американские войска высадились на Окинаве. Готовясь к защите от бомбардировок, правительство приняло срочные и чрезвычайные меры, эвакуировав из крупных городов население. В Токио осталась всего половина жителей. Авиация США начала наносить мощные удары по жизненным центрам Японии. Только с 5 марта до начала апреля в результате "ковровых бомбардировок" было уничтожено свыше 1,2 млн домов и десятки тысяч мелких, средних и крупных предприятий. Военный потенциал страны резко упал. Сократилось производство вооружения, самолётов. В стране были закрыты школы. Учащиеся мобилизовывались на трудовой фронт. Сократилось пассажирское движение на железных дорогах. 23 марта был принят закон о создании отрядов для строительства оборонительных сооружений. В армию призывались даже подростки до 17 лет. Провозглашен был лозунг превратить страну в "неприступную крепость".
Усилия кабинета Койсо, поставившего своей целью добиться единства командования и правительства, оказались тщетными. Декларация единения народа, провозглашённая в 1943 г., также осталась пустым обещанием. В обществе действовали центробежные силы. Премьер-министру Койсо недоставало решимости и быстроты: он потерял уверенность и силу воли. Характерно, что первый секретарь посольства СССР А.П.Коробочкин, проанализировав положение страны на основании обзора японской печати, сделал 31 марта 1945 г. вывод: "Можно ожидать, что выход Японии из войны будет фактом в ближайшем времени" 24.
Наблюдая за развитием событий - политических, экономических и военных, посольство в одном из обзоров сообщало: "Настроение японцев подавленное. Власти опасаются возможных народных волнений и "рисовых бунтов". Давно созревали условия отставки Койсо" 25.
Еще 3 февраля газета "Асахи" в передовой статье отмечала: "Надежды на войну как лёгкую прогулку потерпели крах". У народа, познавшего ужасы войны и все её тяготы, пропало доверие к правительству. Росли пораженческие настроения, недовольство и глухой ропот. Военные неудачи, нарастание напряжённости в стране сопровождались внешнеполитическими провалами, что имело место при поисках перемирия с Чан Кайши в 1944 г., зондаже на предмет укрепления отношений с СССР и возможности перемирия с США и Великобританией.
Поиски выхода из войны
5 апреля 1945 г. в 19 ч 30 мин радио сообщило об отставке кабинета Койсо. Она должна было открыть дорогу более сильному правительству. Действительными причинами явились кризисное состояние экономики и общества, высадка американцев на остров Окинава, сокрушительные бомбардировки городов Японии.
Сыграл свою роль и другой фактор. Отставка кабинета Койсо произошла в день денонсации Правительством СССР советско-японского договора о нейтралитете от 13 апреля 1941 г. Это было серьёзным предупреждением правительству Японии о том, что продолжение Японией войны против союзников СССР неизбежно приведет Токио к поражению.
Заявление наркома иностранных дел СССР В.М.Молотова о денонсации договора было помещено во всех японских газетах. Их комментарии были подчёркнуто спокойными. Отмечалось, что договор будет сохранять силу в течении года и пока нет оснований для особого беспокойства. В то же время, власти Токио запросили дополнительную информацию от посла в Москве Н.Сато. В близких к правительству кругах стали говорить о его смене, о необходимости проведения более гибкой, продуманной и осторожной политики в отношении СССР, о направлении туда опытного и авторитетного дипломата с широкими полномочиями и решительным намерением во что бы то ни стало улучшить отношения между Токио и Москвой.
Формирование нового кабинета было проведено быстро. Лорд-хранитель печати К.Кидо после консультации с высшими сановниками тайного совета рекомендовал на пост премьер-министра адмирала К.Судзуки. Ему было почти 80 лет. Власть досталась ему слишком поздно. Он, видимо, не ждал её. Его кабинет в большинстве своём состоял из бесцветных людей.
Судзуки призывал, как и его предшественники генералы Тодзио и Койсо, к продолжению войны, мобилизации всех сил для обороны страны, к единению народа, армии и флота. Новый премьер-министр и его ближайшее окружение понимали обречённость страны, и основным их помыслом было, наряду с призывами к продолжению войны и защите от вторжения американских войск, стремление безотлагательно предпринять конкретные шаги к выходу Японии из войны.
Некоторые дипломаты называли правительство Судзуки "Ноевым ковчегом". Оно было призвано проводить двойную стратегию: с одной стороны, вести войну, с другой - готовится к поражению и поискам выхода из войны путём компромиссного мира с США и Великобританией. Наблюдательный Малик отмечал, что кабинет Судзуки, провозглашая продолжение войны до победного конца, "равно способен убедить и доказать бессмысленность ведения войны, если будет решено капитулировать". Через некоторое время он, скорее всего, "капитулирует, возьмёт на себя всю тяжесть вины за поражение и капитуляцию" 26. Престарелый адмирал будет настойчивее, чем Койсо, искать политические пути выхода из войны.
7 апреля, в день прихода к власти правительства Судзуки, состоялось формирование 1-й и 2-й объединённых армий и объединённой авиационной армии для обороны метрополии. 25 апреля был учрежден главный штаб военно-морских сил для руководства боевыми операциями с этой же целью.
Политики, дипломаты и аналитики определили кабинет Судзуки как правительство с военной вывеской, но с мирным содержанием, занятое поисками немедленного и безотлагательного выхода из войны, но при непременном условии - избежать безоговорочной капитуляции, которая подорвала бы авторитет императорской власти. Наиболее желательный и возможный путь - посредничество СССР, обеспечение его нейтралитета. Тем более важно не допустить вступления СССР в войну на Дальнем Востоке.
Правительство Японии понимало, что в сложившейся ситуации кардинально решить с СССР все назревшие вопросы невозможно. Но, в то же время, министра иностранных дел С.Того считали "просоветским", надеялись, что он обеспечит нейтралитет СССР, создаст перед США и Англией хотя бы внешнюю видимость начала переговоров между Токио и Москвой и, тем самым, в некоторой степени облегчит Японии решение главной задачи - добиться перемирия с США и Англией.
Перед кабинетом Судзуки императором была поставлена задача в области внешней политики: во-первых, обеспечить нейтралитет Советского Союза, не допустить его военного выступления против Японии; во-вторых, постараться найти выход из войны политическими средствами - путём установления контактов с США и Англией и достижения с ними перемирия.
Оценивая военно-политическое положение страны и политику кабинета Судзуки, посол Малик писал 28 апреля: "Вопрос об абсолютной необходимости выхода Японии из войны будто бы решён японцами окончательно и бесповоротно. Остается только определить наиболее благоприятный момент и изыскать наиболее приемлемые пути для этого. Главным желанием Японии по-прежнему остаётся выскользнуть из войны, избежав безоговорочной капитуляции" 27. 20 апреля Того встретился с Маликом в своей официальной резиденции. Он напомнил, что был одним из инициаторов заключения договора о нейтралитете. Денонсация договора Советским правительством весьма огорчительна. Того хотел бы лично встретиться с Молотовым, если тот будет возвращаться после конференции в Сан-Франциско в Москву через Берингов пролив и Сибирь. Вряд ли Молотов, заметил Малик, изберёт такой маршрут, ибо на этой трассе частые густые и глубокие туманы. Скорее всего, он предпочтёт рейс через Атлантический океан 28.
Того вёл беседу сдержанно и официально. Никаких конкретных предложений о японо-советских отношениях и положении Японии в мире и в Азии он не выдвинул. Все его рассуждения - сожаления по поводу денонсации договора о нейтралитете, пожелание встретиться с Молотовым - свидетельствовали об осторожных поисках выхода Японии из войны.
В это время вести из Европы для Токио были удручающими. Японская пресса их почти не комментировала, ограничиваясь лишь пространными сообщениями корреспондентов из Берлина, Цюриха, Лиссабона, Стокгольма. В них констатировалось: Германия накануне краха, её положение угрожающе, скоро окончательно решится исход войны в Европе. Вслед за поражением Германии наступит черед Японии.
25 апреля 1945 г. состоялось открытие конференции Объединённых Наций в Сан-Франциско. Накануне конференции, 20 апреля, японский Высший совет по руководству войной принял документ, в котором говорилось о том, чтобы умелой пропагандой постараться разбить союз США, Англии и СССР или подорвать решимость Вашингтона и Лондона вести в дальнейшем войну 29. Через три дня министр Того заявил представителям императорской ставки: "Если Японии удастся одержать победу на Окинаве, Советский Союз и другие страны увидят, что у Японии ещё имеются значительные резервы военной мощи. Воспользовавшись подобной ситуацией, можно будет построить фундамент для нашей дипломатии, которая находится в тупике" 30.