Нападавшие не были особенно многочисленными. Рать руссов не была особенно значительной. По самым максимальным сведениям, число ладей достигало 360, по минимальным - 200. Разные источники трактуют количество по своему. Если взять среднее арифметическое, то получается 250-270. Так как обычно в ладье помещалось 40-50 человек, то самое большое число осаждавших было 10 тысяч. Для взятия и разгрома такой мощной крепости, как Царьград, такого количества было явно маловато. Но все же страха они навели предостаточно. Если руссы чуть-чуть не взяли город, то лишь потому, что там была невероятная паника.
Чтобы поднять дух населения, Фотий устроил торжественный молебн с ризой Богоматери. Вскоре после этого флот славян исчез, сняв осаду. Их уход был объяснен греками, как заступничество Богородицы. Бытует мнение, что флот славян был уничтожен бурей.
Однако ни о какой буре, разметавшей ладьи руссов, Фотий не упоминает. Славяне, досыта награбивши и удовлетворивши свою месть, покинули негостеприимные берега Эллады. В любой момент могли подойти легионы имератора или сильный греческий флот.
Существует двоякое виденье результатов похода 860 года. Согласно одной точки зрения руссы потерпели военную неудачу: город был не взят. Согласно же другой, поход был удачен: обида былп отомщена, взята богатая добыча, разрушены все близлежащие предместья Царьграда, показали свою воинскую доблесть и хитрость и нанесли большой ущерб фортификационным укреплениям Царьграда.
Недаром же партиарх Фотий укорял властьдержащих: "Почему ты острое копье друзей своих презирал, как малокрепкое, а на естественное средство плевал, и вспомогательные союзы расторгал, как озорник и бесчестный человек?"
По всей видимости поход был кратковременным, не больше нескольких недель. Если руссы явились 18 июня и задержались бы в осаде на несколько месяцев, то против них сразу же встали две могущественные силы: природа и армия Византии. После лета нименуемо следует осень и уже через несколько месяцев реки должны были покрыться ледяной коркой. Тогда пришлось бы бросить ладьи и прорываться через всю территорию Византии по суше с богатой добычей. Не следует сбрасывать со счетов пограничные крепости греков, которые не были разрушены во время набега и могли надолго задержать славян в горах, до прибытия войск императора. Войска императора, насчитывавшие многие десятки тысяч воинов, а также флот успели бы к этому сроку и руссам оставалось бы только одно - славно пасть в битве с многочисленными врагами. Пасть славно и без пользы. В планы это как-то не входило.
В Прологе сказано, что руссы оставили Царьград 7 июля. Если они появились 18 июня, то за 18 дней они могли достаточно награбить и насладиться местью. Поэтому можно принять с полной уверенностью утверждать, что набег продолжался около 3 недель. Бытует мнение, что нападение могло быть подготовлено в союзе с арабами. Точно известно, что в 626 году славяне нападали на Царьград вместе с арабами. Если об этом конкретном случае 860 года нет достоверных исторических данных, то это не означает, что самого факта не было. Необыкновенная точность нападения говорит также в пользу сговора: славяне достоверно знали, что в Царьграде войск нет, поэтому и решили посчитаться с греками.
Вернемся к одному из самых коварных и неоднозначных исторических вопросов: а не были ли нападавшие руссы скандинавами-норманнами? Ведь до сих пор еще некоторые утверждают это, охкак сильна нормандская версия. Для большей достоверности приведу отрывок из работы известного историка Сергея Лесного:
"Вот что говорит о нападавших Фотий: "Народ, ничем не заявивший о себе (это о норманнах, о которых в Европе добавляли в молитвах: "Господи, избави нас от свирепости норманнов!" - С. Л.). Народ, считаемый наравне с арабами (это о норманнах? - С. Л.), неименитый, но приобретший славу со времени похода к нам (это о норманнах? - С. Л.), но достигший высоты блистательнойи наживший богатство несметное (это про неудачу похода? - С. Л.), народ, где-то далеко от нас живущий, варварский, кочевой (это о норманнах? - С. Л.), гордый оружием, не имеющий стражи (внутренней), неукоризненный, без военного искусства (это о норманнах? - С. Л.), так грозно, так мгновенно, как морская волна, нахлынул на пределы наши и, как дикий вепрь, истребил живущих здесь, словно траву..." Эти слова Фотия доказывают, что нападали все, кто угодно, но не норманны. Ибо норманны вдобавок были за тысячи километров и неожиданно не могли напасть - проникнуть незамеченными из Эгейского моря в Мраморное невозможно. Все указывает на руссов. И это подтверждает документально сам Фотий несколько лет спустя."
С именем патриарха Фотия связана еще одна страница истории, непосредственно имеющая отношение к славянам. В 866-867 гг. он разослал послание всем восточным патриархам, в котором писал: "И не только этот народ применяли прежнее нечестие на веру во Христа, но даже и многими многократно прославленные и в жестокости, скверно-убийстве всех за собой так называемые руссы, которые, поработив находящихся около них и возомнив о себе высоко, подняли руки и против Ромейской державы. А в настоящее время даже и они променяли эллинское и нечестивое учение на чистую и неподдельную христианскую веру, с любовью поставив себя в чин подданных и друзей наших, вместо ограбления нас и великой дерзости против нас. И до такой степени разгорелись у них желание и ревность веры, что приняли епископа и пастыря и лобзают верования христиан с великим усердием и ревностью" (перевод А. В. Карташова).
Это официальное послание говорит совершенно конкретно и четко: руссы, незадолго до того грабившие и воевавшие с Византией (860 г.), к моменту послания патриарха Фотия (866-867) уже приняли христианство. Если принять во внимание официальную дату принятия христианства на Руси 988 год, то это послание отодвигает московскую версию на целых 122 года. Патриарх Фотий достоверно говорит, что приняли христианство не только болгары, но и руссы. Так как крещение болгар состоялось в 865 году, а послание относится самое позднее к первой половине 867 года, то крещение болгар и руссов произошло почти одновременно. И даже из слов Фотия не ясно, кто из этих народов принял христианство первым. Официальный хронограф Кедрина говорит: "...пришло от руссов в царствующий град посольство, просившее сделать их участниками божественного крещения, что и было". Известно, что случилось это после 860 года и до 867-го.
ПВЛ ничего не говорит о первом крещении Руси. Но это не значит, что его не было. Летописец мог не знать всего хода мировой истории, а мог и намеренно умолчать о первых славянах-христиан - кормился-то с барского стола.
Краткий итог вышесказанного: целый ряд источников говорит о том, что ко времени 860-867 гг. народ руссов-славян в южной и средней Европе уже существовал и даже принял христианство, пусть даже в зачаточном состоянии.
Именно к этому времени и относится появление в летописях упоминаний о правление в Киеве князей Аскольда и Дира. Давайте более поподробнее остановимся на упоминании о совместном управлении. Припомните, пожалуйста, где, когда, в каком царстве-государстве правили одновременно два барина-государина? Единоначалие было всегда и везде, даже у наших предков обезьян, если доверять известной теории товарища Дарвина. Если судить по ПВЛ, то в Киеве было два князя, две княжеские дружины, два княжеских двора, княжеские жены тоже две. Не слишком ли много для одного града. Историки давно обратили внимание, что могилы "князей-братьев", убитых якобы одновременно, находились в разных концах города - Аскольда в Угорском, Дира - "за св. Ириною". В связи с гипотезой о различном времени правления Аскольда и Дира исследователями неоднократно упоминалось сообщение арабского автора Аль-Масуди о державе Дира, сильнейшего из славянских царей. В своем произведении "Золотые луга", написанном в середине 940-х гг. этот известный арабский писатель и путешественник свидетельствует: "Первый из славянских царей есть царь Дира, он имеет обширные города и многие обитаемые страны, мусульманские купцы прибывают в его землю с различного рода товарами". Ряд поздних летописей - описывают одного Аскольда, как правителя второй половины IX в. Составители ПВЛ изрядно пошутили над доверчивой публикой, сведя время правления двух исторических персонажей в один период времени.
Источник В.Н. Татищева упоминает об убийстве Олегом одного Аскольда. В Никоновской летописи сказание об Аскольде и Дире предваряет заголовок "О рустем князе Оскольде". Об изгнании из Киева одного Аскольда сообщает рукописный летописец Барсова XVI в.
Если уж кому-то хочется покопаться в первоисточниках, то давайте обратимся не к ПВЛ (многим она надоела еще со школьной скамьи), а к живому источнику древнеславянской письменности - "Велесовой книге".
"От времени до времени рождаются среди нас Сварожьи воины. И сама Смерть бежит от них. И так же бывает у ильмерцев, которые нас хранили не единожды. И с нами сходились, и кровь свою отдавали за нас.
В древности были на Руси хазары, сегодня есть варяги... Мы же сами - русичи, а совсем не варяги!.. Мы оставляем на Солнце-Сурье молоко наше с травами ночными. И толчём на днищах Лютень-траву, про которую говорили праотцы. И даём осуриться. И пьём её трижды, и пять раз в день восхваляем Богов. Это наше древнее почитание Богам. И мы Должны потреблять её дружно... И эта треба будет связью между нами...
И ни Мару ни Морок мы не смеем славить. Ибо эти дивы - суть наше несчастье... Наши Деды во Сварге...