Порох(смесь селитры, серы и каменного угля) был, видимо, изобретён китайцами и использовался ими и для фейерверков, и для боевых действий. Китайцы владели секретами многих подобных средств, но порох обладал двумя свойствами, имевшими огромное значение: быстрое сгорание на воздухе и способность взрываться в замкнутом пространстве.
Признано что огнестрельное оружие появилось на рубеже XIII-XIV веков. Самое древнее известное нам по рисункам и описаниям огнестрельное оружие называлось “мадфой”, и изобрели его арабы. В XV веке появились орудия, которые способны были несколькими выстрелами пробить брешь в толстых каменных стенах. Герцог Бургундский, непокорный вассал короля Франции, называл свою артиллерию “ ключом французских городов”. Ручное оружие тоже становилось всё более эффективным, им вооружались уже целые отряды воинов, способные решить исход боя.
Развивается артиллерийская наука. Европейские учёные, в том числе знаменитый итальянский математик Тарталья, занимаются расчётами траекторий полёта снарядов , дают рекомендации мастерам-литейщикам. Пушек в Европе очень много, и применяются они уже не только при штурме и защите городов, но и в полевых сражениях.
Пушки стали более манёвренными, так как их теперь устанавливали на поворотных лафетах. Изобрели разрывные снаряды. Было усовершенствованно ручное огнестрельное оружие: у пехотинцев появились тяжёлые ружья – мушкеты. Из мушкетов стреляли с подставки довольно метко на 150-200 шагов. Стволы пушек и ружей стали отливать в специальных формах, а отверстия в сволах делали на сверлильном станке.
Рыцарские доспехи больше не использовались – их легко пробивали пули. Замки перестали быть непреступными – их стены легко разрушали тяжёлые орудия.
Книгопечатание:
Развитие ремесла и торговли, великие географические открытия, возникновение университетов – всё это способствовало становлению просвещения, росту образованности. Книг требовалось всё больше и больше. Тогда и возникло книгопечатание.
Создавая книгопечатание, люди позаботились и о том, чтобы всемерно упростить и облегчить процесс изготовления печатной формы. Её составляли из металлических брусочков – литер, на концах которых воспроизведены рельефные зеркальные изображения букв, цифр и знаков препинания.
Первые опыты книгопечатания проводил ещё в 1041-1048 годах китайский кузнец Би Шэн; литеры он изготовлял из глины. В 12-13 веках в Корее использовались уже металлические литеры. Создателем европейской системы книгопечатания стал великий немецкий новатор Иоганн Гутенберг(1399-1468). Именно он сумел найти наилучшие технические формы.
Возникновение книгопечатания сыграло колоссальную роль в социально-политической и культурной жизни человечества.
Книгопечатание быстро распространилось по Европе. В 1465 году типографский станок заработал в Италии, в 1470 году – во Франции, в 1473 году – в Бельгии и Венгрии, около 1473 года – в Польше, в 1474 году – в Испании, в 1476 году в Чехословакии и Англии.
Изобретение книгопечатания – одно из величайших открытий в истории человечества.