В результате Крымской войны Россия потеряла Дунайские княжества. Туркманчайский (1828 г.) и Адрианопольский (1829 г.) договоры юридически закрепили присоединение Закавказья к России и установили границы, которые почти не изменились до первой мировой войны (1914 – 1918 гг.).
До конца XIX века мирно развивались отношения России с Китаем. В 1858 г. был подписан Айгунский договор о границах, а в 1860 г. – Пекинский договор, по которому за Россией закреплялся Уссурийский край. В 1898 г. Россия арендовала у Китая Ляодунский полуостров. В 60-е годы XIX в. Россия продала США Аляску, так как удержать ее было трудно. С Японией в 1855 г. в Симоде был подписан договор по которому Сахалин объявлялся в совместном владении, а Курильские острова, кроме южной группы, признавались за Россией. В 1875 г. по новому договору весь Сахалин признавался российским владением, а Япония полкчила все Курильские острова.
В декабре 1917 года ленинским декретом была предоставлена независимость Финляндии, а в августе 1918 года – Польше.
10 января 1918 г., III съезд Советов провозгласил создание РСФСР. В июле принята первая Советская Конституция.
Значительные изменения территории нашей страны принес выход России из первой мировой войны. В результате подписания Брестского мирного договора Россия теряла 780 тыс. кв. км. С населением 56 млн. человек. Под властью Германии оказалась Польша, Литва, Латвия, Эстония, Белоруссия. Кроме того Украина попала под влияние Германии: Россия должна была признать договор мезжу Центральной Радой и Германией. Турции передавались округа Ардагана, Карса, Батума (3 матра 1918 г.).
Поражение Германии в мировой войне и революция в ней резко изменили обстановку в Европе, и в самой России. Правительство РСФСР аннулировало Брестский мирный договор, германские войска покинули оккупированные территории.
В июне 1919 г. советские республики (Россия, Украина, Белоруссия, Литва, Латвия, Эстония) заключили между собой военный союз. Они объединили управление финансами, промышленностью, транспортом, создали единое командование.
Установление Советской власти в Закавказье, Средней Азии и на Дальнем Востоке продолжалось до 1922 г. и сопровождалось военными дейтсвиями. Особенно сложным было положение в Приамурье и Приморье, где существовала опасность конфликта с Японией. Чтобы избежать этого конфликта было «буферное» государство ДВР (Дальневосточная республика), армия которого в октябре 1922 г. освободила Владивосток. Вскоре после этого ДВР вошла в состав РСФСР.
В 1851 г. все население Российской империи составило 67 млн. человек, в 1897 г. – уже 125, а на начоло 1910 г. – 163 млн. чел. однако несмотря на столь быстрый рост численности, плотность населения России была в 32 раза меньше, чем в Бельгии. 72 % населения проживало в европейсокй части, 10% - в западных губерниях и Финляндии, 7% - на Кавказе, 6% - в Средней Азии, 5% - в Сибири. 50% жителей было моложе 21 года. 14% населения империи проживало в городах (для сравнения: в Англии – 78%, В Германии – 57%, в США, Франции – 42%). Лишь 19 городов Российской империи имели население свыше 100 тыс. человек. Быстро росли Москва и Санкт-Петербург: в 1897 г. в столице числилось 1 млн. 267 тыс. чел., а в 1910 г. – уже 1,9 млн. чел. В среднем по стране на каждые 10 тыс. чел. приходилось 320 смертей (для сравнения: в Германии и Франции – 197, в Греции – 139). Доход на душу населения в России в 1900 г. составлял 63 рубля в год (для сравенения: в Балканских странах – 101, в Германии – 184, во Франции – 233, в Англи - 273, в США – 346, в Австралии - 374).
1922 г., 30 декабря, на съезде Советов были приняты Договор и Декларация об образовании СССР. Первой объединенной республикой стала Закавказская Советская Республика, которая образовалась в обстановке острой дискуссии в марте 1922 г. Она объединила Грузинскую ССР, Армянскую ССР и Азербайджанскую ССР.
В январе 1924 г. была утверждена Конституция СССР. По конституции СССР представлял собой федерацию равноправных суверенных республик, формально обладавших правом свободного выхода из СССР. В конституции говорилось о полновластии Советов, но реальная государственная власть была сосредоточена в структурах компартии, управляемой из единого центра. СССР фактически проибрел характер унитарного государства.
Сначала в СССР входили: РСФСР, Украинская ССР, Белорусская ССР, Закавказская Федерация. В дальнейшем были образованы новые союзные республики: Узбекская ССР и Туркменская ССР – в 1925 г.; Таджикская ССР – в 1929 г.; Казахская ССР и Киргизская ССР – в 1936 г. В том же году упраздняется ЗСФСР и формируется Азербайджанская ССР, Грузинская ССР и Армянская ССР. В 1940 г. сформировалась Молдавская ССР и Карело-Финская ССР.
8 декабря 1991 г. руководители России, Украины, Белорусии подписали «беловежское соглашение». Они объявили о роспуске СССР и создании Содружества Независимых Государств (СНГ). В декабре 1991 г. к соглашению присоединились еще 8 республик.
Все республики РСФСР заявили о своем суверенитете, отказались от статуса автономий, даже автономные области. Большинство из них объявили себя суверенными руспубликами. Татарстан, Башкортостан, Якутия пытались взять курс на выход из РФ. Руководство Чеченской республики заявило о готовности защищать свою независимость с помощью оружия.
В марте 1992 г. в Москве был плдписан Федеративный договор, который определял взаимоотношения между субъектами Российский Федерации и уточнял границы государства. Только Чечня отказалась присоединится к договору