* Золото на территории Ленского округа было открыто в 1846 г. и до создания акционерного общества разрабатывалось старательскими артелями.
и подряжались добывать золото.
С их помощью и при определенной поддержке представителей иностранного капитала была организована подпольная сеть перекачки добытого золота за границу. Золотопромышленник фактически отдавал прииск на откуп китайской артели, получал заранее оговоренную часть добытого металла, а на остальное закрывал глаза. Меновым эквивалентом золота стала водка, которая изготовлялась же на маньчжурском берегу и переправлялась на прииски. Назад скупщики везли золотой песок. Этот груз пересекал Китай и попадал в Сингапур, где в лабораториях песок превращался в слитки, которые уже морем поступали в Великобританию, Германию и в другие страны.
Только на приисках Приамурья в год добывалось примерно 8 т золота, регистрировалось только 3 т. Остальное нелегально вывозилось за рубеж.
Уже в 1913-1914 гг. в российских районах восточнее Урала появились сотни германских скупщиков золота. Они проникали в самые отдаленные районы и приобретали золото прямо на приисках. Для этих целей они получали значительные кредиты от немецких банков. При этом требовалось лишь получить поручительство от консула или от кого-либо из германских подданных. При доставке 20 кг золота можно было получить кредит для открытия собственного предприятия.
В конце 90-х гг. XIX в. в Америке в связи с открытием богатейших запасов золота на Аляске началась очередная «золотая лихорадка». Специалисты горного дела вполне обоснованно полагали, что подобные месторождения имеются и на русской Чукотке. Возникло опасение, что американцы могут переместиться через Берингов пролив в поисках золота. Правительство России объявило Чукотку закрытой зоной для частного золотого промысла. Однако известны десятки примеров, когда здесь осуществлялся нелегальный промысел золота.
Если в начале XIX в. доля России в мировой добыче золота составляла менее 1%, то в середине XIX в. составила чуть ли не половину. Об этом свидетельствуют данные табл. 3.
Как видно из таблицы, к середине прошлого столетия Россия стала основным производителем золота в мире. Продолжалось это недолго. Уже в последующие десять лет доля российского золота снизилась до 12-13%. Такое падение объясняется не уменьшением добычи, которая продолжалась во все возрастающих размерах. Снижение доли России в мировой добыче золота объясняется тем, что в этот период были открыты и началась разработка богатейших месторождений в Америке, Африке и Австралии.
По уровню технического оснащения золотодобывающая промышленность России не уступала, а в ряде случаев и превосходила американскую, тем более австралийскую и южно-африканскую. Так, на российских рудниках применялись алмазные буры, на приисках - система термической обработки руды и зимняя промывка золота. Работали гидроэлектростанции, энергия которых использовалась не только для производства, но и для бытовых нужд. В 1910 г. на Сибирских приисках эксплуатировались 40 современных для того времени драг.
В начале 1914 г., т.е. накануне первой мировой войны, Россия имела в Госбанке золотой запас в 1312 т., занимая третье место в мире после США и Франции.
Наряду с золотом в хранилищах Госбанка 383 т находились на руках у населения в виде золотых монет. Кроме того, Великобритания, Франция и Россия накануне первой мировой войны создали в Лондоне специальный золотой запас для предоставления военных кредитов союзникам в войне с Германией. Россия передала англичанам 498 т золота, из которых 58 т были проданы, а остальные 440 т считались как обеспечение займов. Сразу же после начала войны правительство России стремилось изъять из обращения золотые монеты, однако население этому препятствовало. В результате накануне февральской революции 1917г., т.е. по состоянию на 1 января 1917 г., у населения в виде монет оставалось 337 т золота.
По официальным отчетным данным за период с 1719 по 1917 г. в России было изъято из недр и поступило в государственную казну от государственных и частных промыслов, а также отдельных старателей 2,9 тыс. т благородного металла. В том числе: 90,7% в результате добыта из россыпей; 8,8% - из рудников; 0,5% было выплавлено в результате попутной добычи из других комплексных руд.
2. Судьба золотого запаса царской России.
В начале первой мировой войны русская армия вынуждена была отступать и покинуть некоторые западные губернии. Немцы приблизились к Петрограду. Встал вопрос о сохранности государственного золотого запаса, находившегося в Петрограде в кладовых ряда губернских контор Государственного банка. Было принято решение эвакуировать золото в далекие от фронта тыловые города.
В 1915 г. началась эвакуация государственных ценностей из Петрограда в Казань и Нижний Новгород. После революции в Казань перевезли золото из Воронежа, Тамбова и Самары, Курска, Могилева, Пензы и др.
Для более всестороннего понимания последующих изменений в судьбе золотого запаса России необходимо в общих чертах восстановить в памяти некоторые основные военно-политические события страны в 1918-1920 гг. Рассмотрим только три из них:
1. После революции 1917 г. было избрано учредительное собрание, призванное решить основные вопросы государственной жизни. Большинство голосов получили эсеры (демократическая партия социал-революционеров). Коммунисты оказались в меньшинстве. Учредительное собрание отказалось утвердить декреты Советской власти.
После первого же заседания в январе 1918 г. коммунисты закрыли собрание. Депутаты учредительного собрания выехали в Самару и сформировали буржуазно-демократическое правительство - Комитет членов учредительного собрания (КОМУЧ), которое возглавило борьбу с Советской властью.
2. В марте 1918 г. Советское правительство заключило в Бресте с Германией и ее союзниками кабальный мирный договор, согласно которому от России отошла значительная часть Европейской части страны, и Россия обязывалась выплатить Германии контрибуцию в 246 т золота. Эсеры были категорически против такого мирного договора.
3. В первой мировой войне на стороне России воевали части чехословацкого корпуса, насчитывающие 45 тыс. бойцов. Они боролись за освобождение Чехословакии от австро-венгерской оккупации и не согласились с Брестским договором. Командование корпуса договорилось с Советским правительством, что корпус через Владивосток перебазируется
во Францию и вместе с другими войсками Антанты* будет продолжать участвовать в войне с Германией и ее союзницей Австро-Венгрией за свободу своей родины. К лету 1918 г. воинские эшелоны чехословаков растянулись по всей линии железной дороги между Сызранью, Пензой, Новосибирском, Омском и Иркутском.
Во главе корпуса находился демократически настроенный орган - Российское отделение чехословацкого национального совета.
* Антанта (от фр. слова Entente - соглашение) - тройственный союз Великобритании, Франции и царской России против Германии. Создан в 1904-1907 п. В ходе первой мировой войны к Антанте присоединилось более 20 стран, в том числе США, Япония, Италия и др.
Ему суждено было сыграть немаловажную роль в последующих событиях, связанных с российским золотом.
Чехословацкие руководители совместно с будущим президентом Т. Масариком по настоянию стран Антанты согласились выступить против Советской России. 25 мая 1918 г. командующий корпусом чехословаков поднял мятеж, так как страны, входящие в Антанту, обещали поддержать создание независимой Чехословацкой республики.
Корпус присоединился к войскам КОМУЧа и захватил ряд городов вдоль Транссибирской магистрали.
6 июля эсеры убили германского посла и подняли мятежи во многих городах страны. Командующий восточным фронтом эсер М. А. Муравьев отказался признать Брестский мир с Германией. М. А. Муравьев пытался создать независимую Приволжскую республику и продолжать войну с Германией до победного конца, но вскоре был расстрелян. Возникла угроза захвата Казани войсками КОМУЧа.
Большевистское правительство приняло решение эвакуировать золотой запас из Казани. Направленные сюда представители Советского правительства успели вывезти 4,6 т золота (100 ящиков).
Внезапной атакой 6 августа 1918 г. войска КОМУЧа и чехословацкого корпуса под командованием полковника В. А. Каппеля захватили город и находящийся здесь золотой запас. Уже 16 августа золото в количестве 500 т на двух пароходах под особой охраной, в состав которой входили офицеры академии Генштаба, отправили в Самару для передачи КОМУЧу.
Вскоре Красная Армия начала успешное наступление против сил КОМУЧа и чехословаков, освободила ряд городов и приблизилась к Самаре.
В связи с возникшей для них угрозой гибели все контрреволюционные силы объединились, создали новое правительство. Оно известно в истории как Уфимская директория. Военным министром был назначен адмирал А. В. Колчак.
В Сибири также функционировало белогвардейское правительство, которое стремилось забрать власть у Уфимской директории.
В конце сентября КОМУЧ начал спешную эвакуацию золота из Самары в Уфу и затем в Омск. Здесь уже находились штаб и правительство адмирала А. В. Колчака, которого все антикоммунистические группировки и течения признали верховным правителем России и руководителем белого движения* в России.
КОМУЧ не согласился с этим. Он опасался, что передача ценностей руководителю белого движения может привести к разбазариванию российского золота. Члены КОМУЧа на своем последнем 28 ноября 1918г. заседании обратились к Чехословацкому национальному совету принять от имени чешского народа золотой запас на сохранность,а затем передать его вновьсозванному Учредительному собранию или всенародно признанному правительству.