Контрнаступление под Сталинградом 1942-43.
На зиму 1942-43 немецко-фашистское командование планировало любой ценой удержаться на занимаемых рубежах до весны 1943, а затем снова перейти в наступление. Гитлер считал, что советские войска после тяжелых боев на юге страны, под Сталинградом и на Северном Кавказе не в состоянии провести крупное наступление в этих районах.
Советское командование в ходе Сталинградской битвы накапливало силы и средства для контрнаступления; Ставка Верховного Главнокомандования и Генеральный штаб с сентября приступили к разработке плана его проведения. 13 ноября план контрнаступления трех фронтов под кодовым наименованием «Уран» с целью окружения и уничтожения ударной группировки противника в районе Сталинграда был утвержден Ставкой под председательством И. В. Сталина. Практическую помощь войскам по изучению плана контрнаступления и способов его выполнения оказывали представители Ставки Г. К. Жуков и А. М. Василевский, по вопросам артиллерии – генерал Н. Н. Воронов, авиации – генерал А. А. Новиков и А. Е. Голованов, по бронетанковым войскам – генерал Я. Н. Федоренко. План стратегической операции заключался в следующем: Юго-Западный фронт (создан 25 октября 1942, командующий генерал Н. Ф. Ватутин, член Военного совета корпусной комиссар А. С. Желтов, начальник штаба генерал-майор Г. Д. Стельмах) в составе усиленных 1-й гвардейской армии (генерал Д. Д. Лелюшенко), 5-й танковой армии (генерал П. Л. Романанко), 21-й армии (генерал И. М. Чистяков), 2-ой воздушной (генерал-майор авиации К. Н. Смирнов) и 17-й воздушной (генерал авиации С. А. Красовский) армий имел задачу нанести глубокие удары на правом берегу Дона в районах Серафимовича и Клетской. Ударная группировка Сталинградского фронта в составе 64-й (генерал-майор М. С. Шумилов), 57-й (генерал-майор Ф. И. Толбухин), 51-й (генерал-майор Н. И. Труфанов), 8-й воздушной (генерал-майор авиации Т. Т. Хрюкин) армий наступала из района Сарпинских озер. Ударные группировки обоих фронтов должны были соединиться в районе Калач-Советский и окружить основные силы противника под Сталинградом. Одновременно Юго-Западный фронт частью сил наносил удары на юге и юго-западе, а Сталинградский фронт – на юго-западе с целью обеспечения наступления ударных группировок фронтов и образования внешнего фронта окружения. Донской фронт в составе 65-й (генерал П. И. Батов), 24-й (генерал-майор И. В. Галанин), 66-й (генерал А. С. Жадов), 16-й воздушной (генерал-майор авиации С. И. Руденко) армий наносил два вспомогательных удара – один из района Клетской на юго-востоке, а другой из района Качалинской вдоль левого берега Дона на юге. В контрнаступлении советских войск, кроме общевойсковых и танковых армий, участвовал ряд отдельных танковых, механизированных, кавалерийских корпусов, бригад и отдельных частей – всего свыше одного миллиона человек, 13,5 тысяч орудий и минометов, свыше 1000 зенитных орудий, 115 дивизионов реактивной артиллерии, около 900 танков, 1115 самолетов. Основные силы группы армий «Б», действовавшие в районе Среднего Дона, Сталинграда и южнее, включали 8-ю итальянскую, 3-ю и 4-ю румынскую армии, 6-ю армию и 4-ю танковую немецкую армию. В этой группировке насчитывалось свыше 1 млн. человек, 675 танков и штурмовых орудий, свыше 10 тыс. орудий и минометов. Группу армий «Б» поддерживали 4-й воздушный флот и 8-й авиакорпус – свыше 1200 самолетов. Наступление войск Юго-Западного и правого крыла Донского фронтов началось утром 19 ноября после мощной артподготовки. Войска пятой танковой и 21-й армий прорвали оборону 3-й румынской армии. Немецкие части, располагавшиеся сзади румынских войск, сильной контратакой пытались остановить советские войска, но были разгромлены введёнными в сражение 1-м и 26-м танковыми корпусами, передовые соединения которых вышли в оперативную глубину, и продвигаясь в район Калача. Войска 65-й армии Донского фронта, преодолевая упорное сопротивление противника, отрезали врагу путь отступления на запад из малой излучины Дона. 23 ноября передовые части 26-го танкового корпуса овладели Калачом. 24 ноября войска Юго-Западного фронта, разгромив окружённые группировки румынских войск в районе юго-западнее Распопинская, взяли в плен свыше 30 тысяч человек и много боевой техники. 20 ноября в наступление перешли войска 51-й, 57-й и 64-й армий Сталинградского фронта. После успешного прорыва обороны врага и разгрома румынских и немецких войск были введены в сражение 4-й механизированный и 13-й танковый корпуса, а так же 4-й кавалерийский корпус. Противник перебросил из-под Сталинграда две танковые дивизии и пытался преградить путь советским войскам, но успеха не имел. 23 ноября войска 4-го танкового корпуса Юго-Западного фронта и 4-го механизированного корпуса Сталинградского фронта встретились в районе хутора Советского, замкнув кольцо окружения сталинградской группировки противника в междуречье Дона и Волги. В кольце окружения оказались основные силы 6-й армии и часть сил 4-й танковой немецкой армии – 22 дивизии и 160 отдельных частей общей численностью 330 тысяч человек. К тому же времени войска Юго-Западного и Сталинградского фронтов создали внешний фронт окружения, удаление которого от внутреннего фронта составляло от 40 до 100 км.
24 – 30 ноября войска Донского и Сталинградского фронтов, ведя ожесточённые бои с окружёнными немецко-фашистскими войсками, сократили занимаемую ими площадь вдвое, зажав врага на территории 70-80 км с запада на восток и 30-40 км с севера на юг. В первой половине декабря действия войск Донского и Сталинградского фронтов по уничтожению окружённого противника развивались медленно, т. к. он уплотнил свои боевые порядки и организовал оборону на рубежах, оборудованных летом 1942 советскими войсками.
Немецко-фашистское командование, оправившись от растерянности, вызванной неожиданным крупным успехом советских войск, начало принимать меры к деблокированию окружённой группировки. 24 ноября Гитлер приказал удержать Сталинград. Немецко-фашистские войска, действовавшие против войск внешнего фронта окружения, были в конце ноября объединены в новую группу армий «Дон» (командующий генерал-фельдмаршал Э. Манштейн), которая была усилена войсками с других участков советско-германского фронта и частично из Франции и Германии. В её состав вошла и окружённая группировка. В районах Котельниковского и Тормосина создались две крупные ударные группировки. 12 декабря ударная группировка из района Котельниковского (армейская группа «Гот» в составе части сил 4-й немецкой танковой армии и 4-й румынской армии) перешла в наступление вдоль железной дороги на Сталинград, не дожидаясь сосредоточения другой ударной группировки в районе Тормосина. Используя огромное превосходство в силах, враг оттеснил войска 51-й армии за рекой Аксай, где 15 декабря его наступление было остановлено. 19 декабря противник, создав сильную танковую группировку, возобновил наступление, но был остановлен на реке Мышкова войсками 2-й гвардейской (генерал Р. Я. Малиновский) и 51-й армий. До 23 декабря враг не смог прорваться к окружённой группировке, до которой оставалось около 40 км. 16 декабря начали наступление войска Юго-Западного фронта и переданной в его состав6-й армии Воронежского фронта, нанося удары на Морозовск и Кантемировку с целью разгрома войск противника в районе Среднего Дона и выхода в тыл его тормосинской группировки. В результате трёхдневных ожесточённых боёв оборона врага была прорвана на пяти направлениях. Противник был вынужден направить сюда из района Тормосина силы, предназначавшиеся для удара на Сталинград. К 31 декабря войска Юго-Западного и Воронежского фронтов разгромили основные силы 8-й итальянской армии и немецкой группировки «Холлидт» и завершили разгром 3-й румынской армии. В результате упорной обороны советских войск на сталинградском направлении и успешного наступления на Среднем Дону попытка немецко-фашистского командования деблокировать окружённые войска была сорвана. 24 декабря войска Сталинградского фронта перешли в наступление и к 31 декабря полностью разгромили 4-ю румынскую армию и нанесли тяжёлое поражение 4-й немецкой танковой армии. Внешний фронт усилиями Юго-Западного и Сталинградского фронтов был, отодвинут на 200-250 км на запад. 57-я, 64-я и 62-я армии Сталинградского фронта были переданы в состав Донского фронта, получившего задачу ликвидации окружённых под Сталинградом войск противника. Представителем Ставки на Донской фронт был направлен генерал-полковник артиллерии Н. Н. Воронов. С 1 января 1943 Сталинградский фронт переименован в Южный и получил задачу развивать наступление на ростовском направлении. Положение немецко-фашистских войск, зажатых в кольцо, в начале января 1943 резко ухудшилось: занимаемая ими территория простреливалась советской артиллерией, материальные запасы истощались. Попытки противника организовать снабжение 6-й армии по воздуху были сорваны советской авиацией и войсками ПВО.