28 сентября 1939 года Германия и Советский Союз заключили договор "О дружбе и границе".
22 июня 1941 года фашистская Германия напала на СССР без объявления войны. Одновременно против Советского Союза выступили союзники Германии по фашистскому блоку – Италия, Венгрия, Румыния, Финляндия, Словакия. На дальневосточных границах Советского Союза сосредоточилась миллионная Квантунская армия Японии, которая, несмотря на договор о нейтралитете, выжидала момента для вступления в войну на стороне Германии.
Война Германии против СССР носила захватнический, грабительский характер. Имеющая цель со стороны Германии: уничтожить Советское государство, территориально расчленить СССР, разгромить и уничтожить Красную Армию путем «молниеносной» войны. Военная победа над Советским Союзом, по мнению генералитета Германии, должна была обеспечить создание благоприятных условий для завершения борьбы за мировое господство. Одной из главных задач внешней политики Советского Союза явилось создание антигитлеровской коалиции. Предпосылками для ее образования явились: освободительные цели в войне для большинства стран; общая опасность, находившая от фашистского блока.
22 июня 1941 года премьер-министр Англии Черчилль, а 24 июня президент США Рузвельт заявили о намерении их стран оказать помощь Советскому Союзу в его борьбе против Германии, так как Советский Союз и Великобритания, в отличие от США уже находилась в составе войны против Германии. Советское правительство предложило Англии немедленно заключить соглашение о совместной деятельности. Английское правительство приняло это предложение.
12 июля 1941 года было подписано Англо-советское соглашение о совместном действии в войне против Германии, СССР и Англия обязывались оказывать друг другу помощь и поддержку, а так же не вести переговоры, не заключать перемирия или мирный договор, кроме как с обоюдного согласия. Предложение СССР об открытии фронта на севере Франции было отклонено.
В августе 1941 года Рузвельт и Черчилль, встретившись в Атлантическом океане у берегов Канады, подписали так называемую хартию, которая излагала официальные цели США и Великобритании в войне - и стала одним из программных документов антигитлеровской коалиции.
Таким образом, во Второй Мировой войне конфликтующие стороны разделились следующим образом (табл. 2).
Таблица 2
Противоборствующие стороны Второй Мировой войны
| Страны – агрессоры (основные) | Страны-объекты агрессии (основные) |
| Германия | Россия |
| Япония | Англия |
| Венгрия | Франция |
| Румыния (присоединилась в ноябре 1940 г.) | Соединенные Штаты Америки |
| Словакия (присоединилась в ноябре 1940 г.) | Польша |
| Италия | |
| Турция | |
| Финляндия |
В Атлантической хартии говорилось, что США, и Великобритания не стремятся к территориальному или другим преображениям и уважают право всех народов избирать себе форму правления.
Они обещали добиваться восстановления суверенных прав и самоуправления тех народов, которые были лишены этого насильственным путем. Великобритания и США заявили, что после окончательного уничтожения нацистской тирании они надеются на установление мира. Рузвельт и Черчилль объявили, что считают необходимым разоружить агрессоров и создать неделимую систему всеобщей безопасности. Хартия была сформулирована в демократическом духе и в ней указывались пути ликвидации фашистского порядка. Для выполнения этих взаимных обязательств существовало три формы сотрудничества государств коалиции:
1) военная;
2) материальная помощь;
3) политическая.
Победа под Москвой (декабрь 1941 года) содействовала окончательному оформлению антигитлеровской коалиции. 1 января 1942 года в Вашингтоне двадцать шесть государств, в том числе Советский Союз, США и Великобритания, подписали Декларацию объединенных наций. Они обязались использовать свои ресурсы для борьбы против агрессоров, сотрудничать в войне и не заключать сепараторного мира.
26 мая 1942 года в Лондоне был подписан договор между СССР и Великобританией о союзе в войне против гитлеровской Германии и ее сообщников в Европе. Договор предусматривал так же сотрудничество и оказание взаимной помощи после войны. В мае-июне 1942 года в Вашингтоне состоялись советско-американские переговоры, завершившиеся 11 июня подписанием соглашения о принципах, применяемых к взаимной помощи в ведении войны против агрессии. Обе стороны обязались снабжать друг друга оборонными материалами, информацией и развивать торговлю, и экономическое содружество. Подписание этих документов показало, что различия в общественном устройстве и идеологии преодолимы.
Вместе с тем, между участниками антифашисткой коалиции существовали глубокие расхождения относительно целей войны и программы послевоенного устройства мира.
Советский Союз видел цели войны в разгроме фашистской Германии, освобождении порабощенных народов, восстановлении демократии, создании условий для прочного мира. США и Великобритании считали главной целью войны ослабление Германии и Японии как основных конкурентов. В то же время Западные державы стремились сохранить Германию и Японию как военную силу для борьбы против СССР.
Д. Эйзенхауэр считал, что скорый путь к победе лежит через открытие второго фронта в Европе, через высадку союзников во Франции. Его позиция в этом вопросе определялась тем, что он, как и многие другие американские военные и политические руководители, серьезно сомневались в том, сумеет ли Советский Союз выстоять под страшным ударом вермахта. Среди факторов, заставивших союзников пойти на открытие второго фронта, важнейшую роль сыграло выступление широких народных масс США и Великобритании с требованиями осуществить высадки союзных войск в Западной Европе. Одной из первых совместных акций стало решение СССР и Англии о вводе советских и британских войск в Иран в августе 1941 года для предотвращения выступления этой страны на стороне Германии.
1943 год оказался весьма не простым в отношениях между союзниками по антигитлеровской коалиции. Англо-американские войска высадились в Италии в конце июля 1943 года. Вскоре фашистское правительство Муссолини, в результате дворцового переворота пало, но военные действия продолжались. Однако второй фронт (понимаемый как высадка союзников во Франции) открыт не был. Правительство США и Великобритании объясняли это недостатком плавательных средств для переброски войск на континент. Советское правительство выражало неприкрытое неудовлетворение затяжкой открытия второго фронта.
В октябре 1943 года в Москве состоялась конференция министров иностранных дел трех держав, на которой западные союзники проинформировали советскую сторону о планах открытия второго фронта в мае-июне 1944 г. Тем не менее, ощущалась определенная недоговоренность в отношениях между союзниками, требовалась личная встреча глав правительств для скорейшего решения назревших вопросов. Такая Конференция началась 28 ноября 1943 года в столице Ирана. Заранее выработанной повестки дня не существовало. Хотя ее участники знали, о чем пойдет речь. За столом переговоров встретились И.В. Сталин, Ф. Рузвельт, У. Черчилль.
Сталин в глазах миллионов людей Запада воплощал весь советский народ, мужественно сражавшийся с фашизмом. Он обладал властью, которой не имел ни один из его партнеров. В мае 1943 года Сталин приказал распустить Коминтерн, что создало на Западе впечатление об отказе Сталина от планов установления коммунистических режимов в других странах. Рузвельт уже зарекомендовал себя крупнейшим реформатором ХХ века, вдохновителем "нового курса", Черчилль – политик, вышедший из ХIХ века – олицетворял силы, упорно отодвигавшие закат Британской империи.
Каждый из них, прибыв на конференцию, думал о достижении своих целей. Сталин сумел весьма тонко сыграть на некоторых противоречиях между Черчиллем и Рузвельтом. Прежде всего, необходимо было решить вопрос о втором фронте. После непродолжительных, но острых дискуссий между Черчиллем и Сталиным о сроках открытия второго фронта, было принято решение, что высадка союзников в Северной Франции произойдет в мае 1944 г.
Таким образом, только в мае 1944 г. союзниками был открыт второй фронт. К этому времени советские вооруженные силы понесли громадные потери, война оставила без крова миллионы людей, личное потребление снизилось до 40%, деньги обесценились, карточки не всегда можно было отоварить, росла спекуляция и натурализация обмена. Все это сочеталось с постоянным психологическим напряжением: горем в связи с гибелью близкого человека, ожиданием письма с фронта, 11-12 часовым рабочим днем, редкими выходными, тревогой за детей, оказавшихся фактически без присмотра. И при этом тяжелый труд во имя приближения победы. Рабочие, выполнявшие по две нормы, стали давать три, овладевали смежными специальностями. Особенно большую роль в победе сыграл тот фактор, что в начале войны организованно и быстро прошла передислокация заводов тяжелой промышленности, находящихся ранее в южных районах Украины и Белоруссии, на Урал и другие районы Союза, где выпускались танки, самолеты, орудия и прочая тяжелая военная техника и боеприпасы. Благодаря героической работе тыла в первой половине 1944 года удалось достичь превосходства Красной Армии над противником по оснащенности войск боевой техникой.
Поэтому открытие второго фронта было явно запоздалым, так как исход войны был уже предрешен. СССР в войне понес наибольшие потери, но с другой стороны наступление союзнических войск ускорило разгром фашистской Германии, приковав к себе до 1/3 ее сухопутных войск.