Города стали центрами движения “за дешевую церковь”. Его участники—еретики—отрицали церковные догматы (например, о непорочности зачатия Иисуса Христа), обряды (причастие, исповедь, заупокойные молитвы), иконы. Москва шла по пути централизации во всех делах. Иван III и его сын заставили платить налоги в казну частновладельческих крестьян, наравне с черносошными (государственными) и дворцовыми, ограничивали привилегии бояр, иерархов, монастырей в судебных и податных делах. Судебник 1497 г.— первый кодекс законов единой России — закрепил единое устройство и управление в государстве. Высшим учреждением была Боярская дума — совет при великом князе; ее члены управляли отдельными отраслями государственного хозяйства, исполняли обязанности воевод в полках, наместников в городах. Волостели, из “вольных людей”, осуществляли власть в сельских местностях — волостях. Появляются первые приказы — органы центрального управления, их возглавляли бояре или дьяки, которым великий князь “приказывал” ведать те или иные дела. Судебник впервые в общегосударственном масштабе ввел правило, ограничивающее выход крестьян; их переход от одного владельца к другому теперь разрешали только один раз в году, в течение недели до и недели после Юрьева дня осеннего (26 ноября), после окончания полевых работ. Кроме того, выходцев обязали платить владельцу пожилое — деньги за “двор” — хозяйственные постройки. Судебник ставит под контроль центра местное управление в лице кормленщиков. Вместо дружин создается единая военная организация — московское войско, основу которого составляют дворяне-помещики. Они по требованию великого князя должны являться на службу с вооруженными людьми из своих холопов или крестьян, в зависимости от величины поместья (“конно, людно и оружно”). Число помещиков при Иване III сильно выросло за счет холопов, послужильцев и иных; им раздавали земли, конфискованные у новгородских и прочих бояр, у князей из новоприсоединенных областей. Наряду с объединением земель Руси, правительство Ивана III решило и другую задачу общенационального значения — освобождения от ордынского ига.
V. Сословия в 16 веке.
К концу 40-х гг. при молодом царе складывается кружок придворных деятелей, которым он доверяет ведение государственных дел. Это новое правительство позднее князь Андрей Курбский назвал “Избранной радой” (рада — совет при монархе). По сути дела, это была так называемая Ближняя дума, составленная из особо приближенных к царю членов “большой” Боярской думы. По Судебнику 1550 г., заменившему старый кодекс Ивана III, ликвидировали привилегию монастырей не уплачивать подати в казну, запретили превращать в холопов детей боярских, из дворянского сословия. Затруднялся переход крестьян от одного владельца к другому в Юрьев день путем увеличения размера взимаемого с них пожилого. Новый кодекс законов усиливал контроль над судебной деятельностью наместников и волостелей в городах, уездах и волостях: наиболее важные дела стали решать в Москве царь и Боярская дума; на местах же за судебным разбирательством наблюдали старосты и целовальники (выборные люди из местных посадских людей и черносошных (свободных крестьян).
В середине 50-х гг. завершили так называемую губнуюреформу, начатую еще в 1539 г.: наместников и волостелей лишили права суда по важнейшим уголовным преступлениям и передали его губным старостам из числа местных выборных дворян. Подчинялись они Разбойному приказу. Затем власть наместников и волостелей (кормленщиков) вообще ликвидировали. Теперь их функции переходили к органам земского самоуправления — в лице “излюбленных голов” и их помощников — целовальников. И тех, и других выбирали из своей среды местные посадские люди и черносошные крестьяне. Уложение о службе (1556 г.) установило единый порядок военной службы с поместий и вотчин: со 150 десятин земли каждый дворянин должен выставить воина на коне и в полном вооружении (“конно, людно и оружно”); за лишних воинов полагалось дополнительное денежное возмещение, за недодачу — штраф. Во время походов служилым людям платили строго определенное жалованье — денежное и хлебное. Вводились периодические военные смотры, десятни — списки дворян по уездам.
Реформы укрепили государственное управление, военную систему государства, заметно способствовали его централизации. Проводилась политика своего рода компромисса — сочетание интересов всех слоев феодалов от мелких провинциальных дворян до вельмож-бояр.
Государственно-политический строй России — монархия, единое централизованное государство. Но в нем еще сохранялись остатки удельных времен. Высшей властью, законодательной и распорядительной, обладал великий князь, потом царь. Он стоял во главе вооруженных сил, назначал на должности думцев, воевод и начальников приказов, вершил внешние и судебные дела. Ему помогал во всех делах высший совет из бояр и иных чинов — Боярская дума. Она была сословным органом русской аристократии, имела, по поручению царя, законодательные функции. Но ее решения окончательно утверждал сам монарх. С середины XVI в. появился Земский собор — орган сословно-представительной монархии: в нем, помимо думских чинов, были представлены другие сословия — церковные, дворянские, торгово-ремесленные верхи. В определенной, хотя, конечно, в небольшой, степени эти учреждения и порядки ограничивали единодержавие, самовластие монарха. Уже с 50-х гг. появляются первые признаки разорения центра страны, его запустения. Позднее, в 60—80-е гг., они приняли размеры катастрофические. Недовольство простолюдинов, да и других сословий вырывается наружу. Еретиков осуждали на церковном соборе (1553 г.), ссылали в дальние монастыри. Некоторые из них (Косой, игумен Троице-Сергиева монастыря Артемий и др.) бежали в Литву. Там они продолжали свои проповеди, и не без успеха
На остальной части государства сохраняются старые порядки—с прежней Боярской думой, приказами; это—земщина во главе с боярами.
К городским обывателям с начала XVI столетия относились: а) старейшие, вящие передние люди - бояре, дети боярские, дворяне, тысяцкие; б)огнищане (огнищанин (от слова огнище - очаг, двор) - первоначально младший дружинник древнерусского князя, стоявший во главе княжеского хозяйства; житьи люди или житейские люди - феодальные землевладельцы в Новгородской земле; гости и купцы; в) черные городские люди, меньшие или молодшие люди, называвшиеся смердами. Это были свободные городские обыватели.
После 1682 г. с уничтожением местничества образовался новый класс людей - тяглые люди, свободное от службы население, платящее подати, натуральные налоги. По степени различия тягла население разделялось на посадских и уездных людей или крестьян.
Посадские люди - торгово-промышленное население, проживающее в посадах, возникающих большей частью вокруг городов. Существовали и посады без городов и города без посадов. Тяглые люди прикреплялись к посадам. Резкого различия между посадскими и уездными людьми не существовало. Они сблизились, когда для посадов и уездов была введена общая окладная единица - тяглый двор. Посадское население не представляло единой массы. Помимо разделения на лучших, средних и молодших, из его среды выделялись гости и торговые люди гостиной и суконной сотен. Эти звания торговые люди получали как вознаграждение за трудную службу в сфере финансового управления.
Уездные люди или крестьяне составляли вторую группу тяглого населения. В зависимости от того, на какой земле селился крестьянин, различались владельческие (вотчинниковые, помещичьи, монастырские), дворцовые и черных тяглых волостей.
Несвободное население - холопы. В XVII в. полное холопство заменяется новым видом - кабальным. Упоминаемые с конца XV в.
Кабальные люди - сначала только должники, работающие во дворе кредитора до оплаты долга. Указы 1586 и 1597 гг. превратили кабальных людей в пожизненных холопов их кредиторов. От холопов было запрещено принимать уплату долга и предписывалось им служить до смерти господ. После реформы 1679-80 гг. значительное количество кабальных людей слилось с крестьянством. Кабальное холопство просуществовало до 1718 г. Между крестьянином и кабальным холопом существовало различие: первый платил тягло, а второй нет.
Гулящие люди - в Русском государстве в XVI-XVIII вв. Категория нетяглого населения. Гулящие люди были отпущенные на свободу холопы; слуги, кабальная зависимость которых по закону прекращалась со смертью их господ. К гулящим людям относились также крестьяне, посадские и служилые люди, занимавшиеся отхожими промыслами. В XVII в. отход населения на заработки назывался "гулять", "ходить в гуляках", "быть гулящим". Гулящими людьми часто называли себя беглые крестьяне и посадские люди.