В 70-е годы массовые движения сходят на нет. Но не только политика Никсона была тому причиной. Началось кризисное десятилетие, экономическая конъюнктура резко изменилась, изменились и настроения американцев. Кроме того, большая часть требований массовых движений была удовлетворена. Расизм был поставлен вне закона, а в 1972 году вступила в силу 26 поправка к конституции, давшая право голоса молодежи с 18 лет. Теперь в центре внимания оказались экономические проблемы – следующие один за другим экономические кризисы, нехватка энергии, инфляция.
Никсон отреагировал на эти проблемы новым расширением государственного регулирования. Впервые в мирное время был введен контроль над ценами, число американцев, получающих всякого рода государственные пособия, достигло астрономической цифры, миллиарды долларов были потрачены на реализацию проектов достижения «энергетической независимости». Но именно в момент максимального расширения функций государства выявились и негативные последствия этого.
В 1872 году в ходе очередной предвыборной кампании сотрудники Никсона, выдвинувшего свою кандидатуру на переизбрание, попытались установить подслушивающую аппаратуру в штаб-квартире его соперника от демократической партии, которая располагалась в гостинице «Уотергейт» в Вашингтоне. Злоумышленники были пойманы на месте преступления. Но когда началось разбирательство этого дела, Никсон, победивший на выборах, использовал свои полномочия, чтобы помешать следствию. Конгресс решил возбудить дело против него самого. Под угрозой отстранения от должности за превышения полномочий, Никсон в 1974 году подал в отставку. Такое случилось впервые в истории США. Место ушедшего Никсона занял вице-президент Джеральд Форд. Престижу республиканской партии был нанесен серьезный ущерб. В 1976 году на очередных президентских выборах победу одержал малоизвестный политик, губернатор штата Джорджия, демократ Джимми (Джеймс Эрл) Картер.
В годы его президентства произошел перелом в настроениях американского общества. Оно убедилось в невозможности выхода из кризисного состояния с помощью государственного регулирования. Для демократа Картера это имело роковые последствия, поскольку именно демократы ассоциировались с «государством благоденствия», и эти изменения в настроениях играли на руку республиканцам. Начавшиеся изменения в мировой политике дали повод критиковать администрацию за слабость. В 1980 году республиканец Рональд Рейган одержал победу, призывая к сожалению государственного вмешательства и к более решительной внешней политике.
Начав с сокращения налогов и повышения учетных ставок Федерального резервного управления - центрального банка США, Рейган вызвал буквально экономический шок. Безработица почти сразу удвоилась, но инфляцию удалось остановить, а с 1983 года начался экономический подъем. Сократив несколько социальные расходы, администрация осуществила самую крупную для мирного времени программу перевооружения. Американская армия получила разнообразное новейшее вооружение, а в 1983 году началась работа над созданием противоракетной обороны США с элементами космического базирования (СОИ). Наращивание военных мускулов сопровождалось антикоммунистической риторикой в духе 50-х годов. Однако Рейган оказался достаточно гибким политиком, чтобы сесть за стол переговоров с коммунистом М.С.Горбачевым в 1985 году и открыть тем самым новую главу в мировой политике, завершившейся окончанием «холодной войны». В 1984 году Рейган сравнительно легко добился переизбрания. В 1988 году президентом был избран Джорж Буш, восемь лет до этого занимавший пост вице-президента. Он в основном продолжил политику своего предшественника.
В 1992 году, когда Буш добивался переизбрания, в президентскую кампанию вмешался независимый кандидат, техасский предприниматель, миллиардер Росс Перо. Выступая с программой, более близкой к программе республиканцев, он «оттянул» на себя часть голосов, доставшихся бы Бушу. Вперед, в итоге, вышел малоизвестный демократ губернатор штата Арканзас, Билл (Уильям Д.) Клинтон. Он получил 43% голосов, Буш-38%, Перо-19%. Клинтон продолжил начатую республиканцами борьбу с инфляцией. Одновременно он попытался провести реформу здравоохранения. В Америки медицина дорогая и многим недоступная, хотя и высокого уровня. Ему это не удалось. Американцы по-прежнему относились с недоверием ко всему, что предусматривало усиление роли государства. На промежуточных выборах 1994 года республиканцы добились установления контроля над обеими палатами конгресса США. Такой победы они не одерживали с 1952 года.
В качестве самой мощной и развитой страны современного мира США играют важную роль и в международных экономических организациях. Пожалуй, наиболее характерным для позиции США в этих организациях является постоянное стремление отстоять и укрепить свое особое лидирующее положение. Эта линия нередко вступает в противоречие с самой природой международных экономических организаций, которые по сути своей являются многосторонними и предназначены для учета и согласования интересов всех участников. По поводу деятельности международных экономических организаций и роли США в этой деятельности в современных условиях существуют обширные исследования. В условиях растущей глобализации мировой экономики, интернационализации финансовых рынков и все более тесного переплетения интересов различных групп государств возникла необходимость создания достаточно значительного фонда общих ресурсов для целей инвестирования, экономического роста и социального развития. Эта задача не могла быть решена МВФ самостоятельно. В ее осуществлении важнейшая роль принадлежала США, которые убедили ряд других стран-доноров МВФ пойти на создание такого фонда. В то же время, глобализация привела к повышению риска того, что утрата доверия рынка может вызвать истощение или отток капитала из стран, переживающих экономические трудности. Это в полной мере продемонстрировал мировой финансовый кризис 1997-1998 гг., охвативший Юго-Восточную Азию, Россию, а также Бразилию и другие развивающиеся латиноамериканские рынки. По своим международным последствиям, выразившимся в стремительном падении обменных курсов и котировок акций, финансовый кризис не имел себе равных за всю послевоенную историю. В связи с финансовым кризисом в Азии МВФ создает в декабре 1997 г. механизм дополнительного резервного кредитования (SRF) для оказания государствам-членам помощи в преодолении последствий обвала регионального финансового и фондового рынков. Но принимая во внимание тот факт, что финансовая и экономическая безопасность в современном мире, в период после окончания «холодной войны», становится не менее, а во многих случаях, более важным фактором международной стабильности, чем военная безопасность, МВФ и мировое сообщество должны пойти на усиление политического контроля за работой Фонда со стороны не только одних США, а более широкого круга влиятельных государств. Это сделало бы МВФ более демократической международной организацией, способной полнее учитывать и выражать интересы своих многочисленных участников.
Соединенные Штаты Америки – главная страна современного капитализма1 (2/5 промышленного производства мира). Экономика США контролируется крупнейшими в мире монополиями2 «Дженерал Моторс», «Стандард Ойл», «Дюпон» и др.
США – крупнейший в капиталистическом мире экспортер капитала. Экономика США подвержена циклическим кризисам. В 1976 году число полностью безработных 7,3 миллиона человек.
В капиталистическом мире США занимают 1-е место (1976) по добыче угля (615 миллионов тонн), нефти (394 миллионов тонн), природного газа, урана, производству электроэнергии (2200 миллиарда кВт-ч), стали (116 миллиона тонн), алюминия (первичного (4,1 миллиона тонн), автомашин (9,4 миллиона тонн), пластмасс (13,5 миллионов тонн), самолетов, 2-е по добыче нефти (424 миллионов тонн). Сильно развиты химическая, нефтехимическая промышленность, производство станков, промышленного и энергетического оборудования, сельскохозяйственных и дорожно-строительных машин. Развиваются новые отрасли, особенно связанные с военным производством: ракетно-космическая, электронная, атомная и др. Сельское хозяйство высокоинтенсивное, главную массу продукции дают крупные капиталистические фермы индустриального типа.
Внешнеторговый оборот США в 1977 (в миллиардах долларов): экспорт – 119,0, импорт – 157. Главные внешнеторговые партнеры: Канада, Япония, ФРГ. Экспорт в СССР составил 2,3 миллиарда долларов, импорт – 0,27 миллиардов долларов.
Ещё в XIX веке, обогнав Великобританию, США вышли на первое место в мире по объему промышленного производства. И ныне они первенствуют в производительности труда, в большинстве наукоемких производств. Им удалось также сохранить преимущество и в некоторых традиционных отраслях промышленности и сельского хозяйства, а так же в непроизводственной сфере.
На США приходится более ¾ всего выпуска авиаракетно-космической, 2/3 электронно-вычислительной техники, более ½ добычи угля и мощности АЭС, около 1/3 сбора зерновых в западном мире.
Промышленность США отличается высоким уровнем, производственной и территориальной концентрацией. Она ориентируется как на выпуск массовой, серийной, так и особо сложной, уникальной продукции. Изделия с маркой «Сделано в США» имеют хорошее качество и ценятся на мировом рынке.