Второе течение среди вигов составляли революционно-демократические слои фермеров, рабочих, мелких торговцев и примыкавшие к ним представители революционной буржуазной интеллигенции, склонные к решительным действиям.
Складывание революционной ситуации (1773-1774)
В 17773-1774 годах в колониях сложилась революционная ситуация. Массы народа уже не желали выносить создавшееся положение. Конфликты с английскими колонизаторами обострялись. Для связи между отдельными колониями были созданы корреспондентские комитеты. В Виргинии руководителями такого комитета были сторонники революционных действий Томас Джефферсон и Патрик Генри, в Массачусетсе - Самюэль Адамс.
Движение за бойкот английских товаров ширилось. Английское правительство снизило пошлины на чай, ввозимый в колонии Ост-Индской компанией, в надежде, что сбыт чая увеличится и колонии примирятся с уплатой хотя бы небольшой чайной пошлины. Но это привело лишь к новым контрмерам. В конце 1773 года произошло событие, известное под именем Бостонского чаепития: жители Бостона, переодевшись индейцами, проникли на корабли с грузом чая, стоявшие в гавани, и выбросили его в море. В ответ на это британские власти перешли к новым репрессиям и решили с июля 1774 года закрыть Бостонский порт; в городе было введено осадное положение. Король лишил жителей Новой Англии права заниматься рыбным промыслом у Ньюфаундленда. Самоуправление в Массачусетсе было упразднено. Все эти меры означали, что английские колонизаторы уже не в состоянии были сохранять свою власть над колониями прежними методами.
Новый взрыв негодования вызвал закон, изданный в 1774 году английским правительством, о передаче обширного пространства между реками Миссисипи и Огайо канадской провинции Квебек, что лишало жителей Новой Англии и виргинских плантаторов возможности занимать новые земли на северо-западе. "Акт о Квебеке" как бы дополнял ненавистный закон 1763 года.
В 1774 году в Филадельфии собрался Континентальный конгресс представителей колоний, среди которых преобладали умеренные. Конгресс не решился на разрыв с Англией, но призвал колонии к совместному бойкоту английских товаров и обратился к королю Георгу III с адресом о предоставлении колониям более широких прав. Но во многих корреспондентских комитетах преобладали сторонники решительных действий. Они создавали склады оружия, организовывали группы местной милиции и группы партизан, готовые по первой тревоге выступить против английских войск.
Начало войны (1775)
Вооруженная борьба началась весной 1775 года 19 апреля английский отряд двинулся из Бостона в Конкорд с целью уничтожения партизанского военного склада, но большую часть оружия колонисты уже успели вывезти. Когда королевский отряд пустился в обратный путь, партизаны рассыпались за домами, пригорками и кустами и открыли огонь. Потеряв 273 человека убитыми и ранеными, королевские войска отступили в полном беспорядке. В этом сражении сказались преимущества тактики рассыпного боя, использованной колонистами в революционной войне против королевских войск, применявших устарелые линейные порядки. Колонисты показали себя искусными стрелками. Они были смелыми и инициативными патриотами, а королевские наемные войска держались на палочной муштре. Наемники были не способны к индивидуальным действиям и не могли сражаться иначе, как выстроившись в шеренги и подставляя себя под огонь колонистов. Ф. Энгельс отмечал, что колонисты вели войну "за свои кровные интересы, они не дезертировали, как навербованные войска".[1] Это и давало им возможность применять новые приемы боя, перед которыми линейный строй показал себя непригодным.
Сражение у Конкорда ускорило разделение населения колоний на патриотов (вигов) и контрреволюционеров (лойялистов). Возле Бостона был образован огромный партизанский лагерь, куда собралось более 20 тысяч добровольцев – фермеров, ремесленников, негров, надеявшихся, что война принесет им освобождение. Город с королевскими войсками был осажден колонистами.
Одновременно с действиями против королевских войск развертывалась гражданская война между патриотами (вигами) и лойялистами. Последние составляли главную опору английских колонистов внутри страны. В Северной Каролине лойялистов изгоняли из поместий. Столкновения с ними начались в Нью-Йорке и других местах.
Второй Континентальный конгресс и
Декларация независимости 4 июля 1776 года.
В мае 1775 года в Филадельфии открылся второй Континентальный конгресс. Его участники были представителями плантаторов и крупной буржуазии. Но под влиянием революционного подъема народа большинство Конгресса склонились к разрыву с Англией. Конгресс признал своей армию, возникшую в начале войны из партизанских отрядов, назначил главнокомандующим богатого виргинского плантатора Джорджа Вашингтона (1732-1799). Вашингтон участвовал в военных действиях против французов и индейцев и приобрел репутацию способного военачальника. В годы войны за независимость он показал себя крупным политическим деятелем и полководцем, возглавившим революционно-освободительную армию. Но Вашингтон был противником предоставления всему народу широких политических прав и враждебно относился к демократическому движению.
По всей стране ширилась борьба за отделение колоний от Англии. Английский буржуазный демократ Т.Пейн, прибывший в 1774 году в Филадельфию, опубликовал памфлет "Здравый смысл", доказывавший абсурдность английской тирании. Пейн горячо пропагандировал провозглашение колоний самостоятельной демократической республикой и выдвигал идею естественного равенства людей в правах. Памфлет имел огромный успех и содействовал подъему революционного движения.
Влияние сторонников независимости усиливалось и в Конгрессе, особенно после того, как Северная Каролина и Виргиния объявили об отделении от Англии. 4 июля 1776 года Конгресс принял Декларацию независимости. Декларация объявила, что колониальный гнет противоречит "неотчуждаемым правам" человека на свободу, жизнь и стремление к счастью и что восставшие колонии, объединившиеся в Соединенные Штаты Америки, являются "свободными и независимыми государствами". Главным автором ее был Томас Джефферсон (1743-1826), виргинский плантатор и адвокат, буржуазный демократ, один из виднейших деятелей американской революции. Джефферсон разделял учение Руссо о народном верховенстве и естественном равенстве людей и внес в проект Декларации пункт об отмене рабства, что вызвало протест плантаторов и крупных капиталистов. В своих речах и сочинениях он идеализировал мелкую собственность фермеров и ремесленников и стоял за свободную раздачу земель на Западе. Мелкобуржуазный радикализм Джефферсона и защита им буржуазно-демократических свобод на практике сочетались с готовностью к соглашениям с рабовладельческим строем и крупной буржуазией. В годы войны за независимость революционные и демократические тенденции в деятельности Джефферсона проявились с наибольшей силой. Конгресс принял составленный им проект Декларации независимости после внесения в него редакционных изменений специально избранной для этого комиссией. Пункт, осуждавший рабство был исключен.
Несмотря на свою буржуазную ограниченность, Декларация независимости была прогрессивным и революционным документом. Она провозглашала принцип народного верховенства и равенства людей в правах и право народа на свержение тирании для создания нового правительства. Впервые в истории буржуазное собрание в лице Конгресса провозгласило эти революционные принципы. Но идеи Декларации о равенстве и правах людей шли гораздо дальше практических стремлений плантаторов и буржуазии, на деле не собиравшихся предоставлять политические права широким массам населения. Конгресс принял Декларацию только под напором народных масс, не собираясь выполнять все ее пункты. Провозглашение Декларации подняло авторитет Конгресса в народе и позволило буржуазии и плантаторам сохранить за собой руководящую роль в ходе североамериканской революции.
Ход военных действий в 1776-1777 годах.
Капитуляция английских войск у Саратоги
17 октября 1777 года.
Ход военных действий в 1776-1777 гг. Для войны английское правительство располагало сильным флотом и объявило блокаду восставших колоний с моря. Военные корабли англичан своими пушками поддерживали действия английских войск в прибрежных районах. Большой армии у Англии не было, но денежные ресурсы дали возможность навербовать около 29 тысяч наемников у немецких князей, считавших выгодным за плату отдавать своих солдат на иноземную службу. Против американцев были посланы ганноверские войска. Перевес Англии в регулярной армии и флоте в начале войны создал для колонистов серьезную опасность. Против 30-тысячной королевской армии и флота у Вашингтона было около 18 тысяч войск с текучим составом и изменчивой численностью.
Армия колонистов держала в осаде Бостон. В марте 1776 года она овладела высотами, господствовавшими над портами, и принудила англичан к эвакуации. Бостон был освобожден. Но, погрузившись на суда, королевские войска под начальством генерала Гоу направились в Нью-Йорк и захватили его. Тогда Вашингтон двинул революционную армию к Трентону и неожиданно нанес английским войскам сильный удар, задержавший их наступление. Но летом 1777 года англичане при поддержке своего флота заняли Филадельфию.
В ходе войны революционная армия и народ испытывали огромные трудности. Им не хватало оружия и снаряжения. Состав добровольцев отличался непостоянством, и численность их менялась. Купцы, поставлявшие в армию амуницию и продовольствие, взвинчивали цены. Ради наживы они часто занимались поставками для английских войск, проявляя полное отсутствие патриотизма. Армия колонистов страдало от недостатка продовольствия, обуви и теплой одежды. Безудержная спекуляция и выпуск бумажных денег вызвали дороговизну. К 1777 году цены поднялись в несколько раз. В некоторых местах на Севере народные массы добились издания распоряжений о введении максимума цен, но купцы легко обходили эти постановления, внося пункт о максимуме зарплаты. Отсутствие центрального правительства мешало принятию энергичных мер для снабжения армии. Среди офицеров были изменники. Ближайший заместитель Вашингтона генерал Ли находился в тайных сношениях с англичанами.