В основание проекта приняты записки Эноха и Велепольского, хотя с некоторыми ограничениями. Проект обсуждался и рассматривался в Совете министров в высочайшем присутствии и 14-го марта государь приложил к нему сою подпись.
В видах развития и улучшений установлений края , взамен общего собрания варшавских департаментов Сената, восстанавливался Государственный Совет Царства Польского из духовных сановников и лиц, назначенных высочайшей властью, под председательством царского наместника. Независимо от дел, подлежавших ведению упраздненного общего собрания Сената , Государственному Совету вверялось рассмотрение: годовой сметы доходов и расходов Царства, отчетов главноначальствующих всеми частями управления, а также донесений генерального контролера и ревизии денежных отчетов, представлений новоучреждаемых выборных губернских советов, наконец, просьб и жалоб на злоупотребления служащих лиц в нарушении ими законов; основывалась отдельная правительственная комиссия духовных дел и народного просвещения; в губерниях и уездах учреждались выборные советы, периодически созываемые для совещаний о местных пользах и нуждах, с правом входить о них с представлением в Государственный Совет Царства; такие же советы учреждались в Варшаве и значительнейших городах для заведования городским хозяйством. Состав и круг деятельности как Государственного Совета, так и выборных советов губерниях и уездах, и городах подробно определен в 2-х последующих указах, изданных 6 недель спустя.
Предлогом к восстанию послужил рекрутский набор , произведенный в Варшаве в ночь со 2-го на 3-е января 1863 г. По распоряжению Совета управления Царства Польского, имели поступить в рекруты те из подлежащих военной службе поляков, которые были известны как участники уличных беспорядков и революционных демонстраций. Но предупрежденные своими сообщниками чиновниками, состоявшими на государственной службе, молодые люди эти успели бежать из Варшавы и, собравшись в окрестных лесах, образовали первые мятежнические шайки , вооруженные косами, ножами , саблями , отчасти охотничьими ружьями и пистолетами. В продолжении следующих дней то же явление повторилось в разных других местностях Царства Польского. Подпольный центральный комитет, руководивший движением, издал призыв к общему повстанью. Для подавления мятежа в зародыше приняты были соответственные меры. По распоряжению великого князя-наместника вновь введено по всему пространству Царства Польского военное положение, отмененное во многих местностях частными распоряжениями предшедшего года; объявлено высочайшее повеление о том, чтобы мятежников, взятых в плен с оружием в руках, судить на месте преступления сокращенным полевым военным судом, и приговоры немедленно приводить в исполнение. Великий князь наместник возведен в звание главнокомандующего всеми войсками, расположенными в Царстве.
Число шаек постоянно росло, распространяясь по всему Привисинскому краю, проникая в Белоруссию и Литву с одной стороны, с другой – на Волынь и до самой Подолии.
Несколько членов Государственного Совета Царства подали в отставку. В числе этих последних находился архиепископ варшавской Фелинский. Уступая убеждениям великого князя Константина Николаевича, он хотя и взял назад прошение об отставке, но настоял на представлении государю письма, в котором заявлял, что дарованные Царству учреждения недостаточны для благоденствия края; что Польша не удовлетвориться административной автономией; что ей нужна полная политическая и национальная независимость, предоставление которой одно только может, при сохранении соединения Царства с Империей в лице императора, остановить кровопролитие и привести к прочному умиротворению края.
В сознании государственной опасности, ввиду посягательства на драгоценнейшее достояние России, ее независимость и целость, все сословия, звания и состояния русского народа тесно сплотились вокруг престола, изъявляя державному вождю русской земли полное доверие и беспредельную любовь и преданность. Первое выразило эти чувства перед государем во всеподданнейшем адресе петербургское дворянство.
Первопрестольная столица не отстала от Петербурга в патриотическом одушевлении. Московское дворянство, дума, незадолго до того преобразованная по образцу петербургской, с допущением в состав ее гласных от всех сословий, университет, старообрядцы Рогожского кладбища и беспоповцы Преображенского богаделенного дома, наконец, водворенные в Москве временно – обязанные крестьяне из разных губерний, - все спешили наперерыв повергнуть к подножию престола выражение благоговейной любви к царю, преданности, доверия, готовности жертвовать всем для защиты отечества. Крестьяне выражали готовность поголовно идти в огонь и в воду за Русь и за царя-Освободителя, даровавшего им новую жизнь. Раскольники восклицали: «Мы храним свой обряд, но мы твои верные подданные. Мы всегда повиновались властям предержащим, но тебе, царь-Освободитель, мы преданы сердцем нашим. В новизнах твоего царствования нам старина наша слышится.
Примеру Петербурга и Москвы последовали все прочие города и области обширного царства русского. Со всех концов России поступали всеподданнейшие адреса от всех сословий, обществ, учреждении, большая часть через нарочных депутатов, спешивших в столицу ко дню рождения императора.
В этот день обнародовано законоположение, свидетельствующее о человеколюбии венценосца и об уважении его к человеческому достоинству: отмена телесных наказаний. Актом этим отменялось телесное наказание, сопряженное дотоле с лишением прав состояния, ссылкой в каторжные работы или на поселение, потерей всех особенных, лично и по состоянию присвоенных прав и преимуществ, отдачей в исправительные арестантские роты гражданского ведомства и вообще со всяким другим наказанием или изысканием: отменялось также наложение клейма; наказание розгами за проступки заменялось заключением в тюрьме или кратковременным арестом; совершенно освобождались от телесных наказаний женщины, церковнослужители христианских исповеданий и дети их, духовные лица нехристианских исповеданий и дети их, учителя народных школ, лица окончившие курс в уездных или земледельческих училищах, а также в средних и высших учебных заведениях, и лица крестьянского сословия, занимающие общественные должности по выборам.
Долго еще продолжали поступать бесчисленные всеподданейшие письма со всех концов России, с окраин ближних и дальних. В числе их заслуживает особенного внимания адрес прибалтийских дворян, заявивших, что они проявят непоколебимую верность и достойное предков самоотвержение. В этом же смысле высказывались в своих адресах представители Закавказского края, дворянство тифлисское и кутаисское, карабахские беки и дворяне, караногайцы и тифлисские молокане.
1-го марта объявлен указ Сенату, которым в губерниях Виленской, Ковенской, Гродненской, Минской и в четырех уездах губернии Витебской прекращены обязательные отношения крестьян к земледельцам и приступлено к немедленному выкупу их угодий при содействии правительства. Вскоре мера эта была распространена и на все прочие уезды Витебской губернии, а также на губернии Могилевскую, Киевскую, Волынскую и Подольскую.
Тем не менее мятеж разгорелся в Северо-Западном крае. генерал- адъютант Назимов, просил об увольнении, а на место его государь избрал бывшего министра государственных имуществ М.Н. Муравьева. Тогда же помощником великого князя Константина Николаевича по званию главнокомандующего войсками в Царстве Польском назначен генерал- адъютант граф Берг. Оба эти назначения указывали на решимость императора Александра не отступать пред мерами строгости для водворения порядка в западной окраине.
Ко времени возвращения государя в столицу – 11-го августа – успели выясниться благие последствия целого ряда энергичных и целесообразных мер, принятых генералом Муравьевым для восстановления порядка в Северо-Западном крае. Вооруженное восстание подавлено с неумолимой строгостью; мятежнические шайки истреблены или рассеяны; участники их и тайные или явные пособники обнаружены и подвергнуты заслуженной каре; край очищен от неблагонадежных лиц высылкой их в отдаленные местности Империи; обузданы римско-католические духовенство и дворяне польского происхождения; поднято значение и достоинство православия и русской народности; восстановлено обаяние власти. В признание этих заслуг император Александр в день своих именин пожаловал Муравьеву орден св. Андрея.
Между тем в Царстве Польском восстание продолжало развиваться, невзирая на постоянные поражения, наносимые мятежническим шайкам русскими войсками. Причиной тому было, с одной стороны, нежелание великого князя- наместника принимать беспощадные меры строгости, к коим прибегал в Литве генерал Муравьев, с другой – большее или меньшее соучастие в мятеже польских властей как высших, так и низших, в руках которых сосредоточилось управление Привислинским краем. Состав тайного комитета, руководившего восстанием, оставался необнаруженным, хотя от имени его едва ли не ежедневно издавались разные воззвания и распоряжения, делались поборы, устраивались манифестации.
Велепольский получил испрошенный отпуск и 4-го июля оставил Варшаву, а в конце августа уволен от всех занимаемых им должностей. Тогда же выехал за границу и великий князь Константин Николаевич, сдав должность наместника и главное начальство над войсками временному заместителю, помощнику своему графу Бергу. В Ливадии состоялось окончательное увольнение великого князя Константина от звания наместника в Царстве Польском главнокомандующего войсками, в нем расположенными, и назначение на обе эти должности генерал–адъютанта графа Берга.
Граф Берг деятельно принялся за усмирение мятежа и за восстановление порядка в крае, прибегая против мятежников к строгим и решительным мерам, уже изведанным на опыте генералом Муравьевым в Литве. (Организованы были покушения на жизнь нового наместника). Одновременно, строгими распоряжениями Берга, восстановлен наружный порядок в Варшаве и в губерниях. Под страхом денежных штрафов женщины сняли траур и облеклись в цветные наряды. Следственные комиссии усердно трудились над раскрытием тайной организацией мятежа.