Захватнический характер первой мировой войны и свое участие в ней буржуазные правительства и буржуазные партии пытались прикрыть ссылками на защиту свободы, культуры, независимости своих стран от попыток агрессии со стороны своих противников. Активная идеологическая обработка масс в духе шовинизма велась и в России. Оправдывая участие России в войне, лидер кадетов П.Н.Милюков в лекции «Война и малые народности» утверждал, будто «мы воюем для того, чтобы обеспечить права малых народностей и чтобы покончить с господством сильного над слабым».
Война резко повысила спрос на оружие, военное снаряжение, медикаменты, а казенные государственные предприятия эти потребности удовлетворить не могли. П.П.Рябушинский, А.И.Гучков, Г.Е.Львов, включившиеся с первых дней войны в организацию санитарной службы, стали свидетелями острой нехватки в армии боеприпасов и вооружения и призывали к мобилизации частной промышленности на нужды войны.
По инициативе предпринимателей уже летом 1914 года в России были созданы Всероссийский земский союз (главноуполномоченный князь Г.Е.Львов), Всероссийский союз городов (главноуполномоченный кадет М.В.Челноков). Все они имели свои отделения на местах. Объединившись, они создали Союз земств игородов (Земгор), который имел годовой бюджет в 600 миллионов рублей обеспечивал фронт и госпитали продовольствием и медикаментами, организовывал для армии производство сапог, ботинок, шитье белья, закупал за границей хирургические инструменты и оборудование, создал 75 санитарных поездов, вывезших с фронта 2,5 миллиона раненых и больных, частично занимался и боевым снабжением армии. В 1915 году был создан Центральный военно-промышленный комитет (ЦВПК). ЦВПК занимался распределением военных заказов среди предпринимателей, создавал на собственные средства военные предприятия, производящие снаряды, взрывчатые вещества, обозное имущество, саперный инструмент. За несколько месяцев были введены в строй заводы, производившие 1 тысячу крупнокалиберных и 3 тысячи трехдюймовых снарядов в день.
Конечно, военные поставки создавали благоприятные возможности для быстрого обогащения российских промышленников, торговцев и поставщиков. Чистая прибыль военных акционерных предприятий выросла в годы войны вдвое, а военные поставки приносили нередко до 1000% барышей (свидетельство начальника главного, артиллерийского управления генерала А.А.Маниковского). В такой обстановке множились случаи поставки на фронт негодного обмундирования, испорченных продуктов, некачественных боеприпасов.
Поэтому, несмотря на несомненные заслуги частного предпринимательства в развитии экономики страны, в России преобладало резко недоверчивое отношение к «торговому классу», объясняемое той ненавистью, какую, особенно во время войны, торговцы пробудили к себе в населении.
К тому же напуганное ростом консолидации буржуазии, царское правительство рассматривало общественные организации предпринимателей чуть ли не как «второе правительство» и даже окружило их сетью филеров и осведомителей.
Конечно, активная позиция российских предпринимателей не в последнюю очередь исходила из их материальных интересов, возможностей и перспектив умножения миллионных капиталов на войне и победе на войне. Однако было бы неверным не учитывать при изложении их позиций и их искренние патриотические побуждения. Победа в войне, по убеждению деловых кругов, должна была упрочить стратегическое положение России, резко усилить русское влияние на Балканах и Ближнем Востоке, стимулировать развитие экономики страны. Сближение с буржуазными демократиями западных союзников в войне, по мнению капитанов промышленного мира России, способствовало бы трансформации политических и экономических институтов. Все это послужило бы на пользу государства Российского - в этом заключены истоки мотивации поведения буржуазии России в войне.
Российская интеллигенция не без колебаний заняла оборонную, патриотическую позицию. По своей гуманной сущности, однако, она отрицала войну как ненормальное явление, где и какой бы страной она не велась. З.Н.Гиппиус - поэтесса и религиозный философ одной из первых на собрании в узком кругу единомышленников 2 августа 1914 года сказала, «что войну, как таковую, отрицаю, что всякая война, кончающаяся полной победой одного государства над другим, над другой страной, носит в себе зародыш новой войны, ибо рождает национально-государственное озлобление, а каждая война отдаляет нас от того, к чему идем, "вселенскости"». Не устраивал поэтессу ни воинственный патриотизм, ни пораженчество, порождая непрерывные колебания: «Что такое отечество? Народ или государство? Все вместе. Но, если я ненавижу государство российское? Если оно - против моего народа на моей земле?». Из тисков противоречий освобождает идея европейской демократии: «... учитывая реальность войны, я желаю победы союзников, подкрепляемой необходимостью защиты и сохранения России».[14]
Призывами «вырвать оружие из германских рук» во имя спасения культуры, оправданиями «бессмысленной бойни» (М.Горький) пронизано составленное И.А.Буниньм воззвание «К Родине и всему цивилизованному миру». Его подписали также А.С.Серафимович, Г.Скиталец, редакторы журналов П.Б.Струве, Н.Г.Михайловский, Л.А.Тихомиров, почетные академики известные художники А.М.Васнецов, К.А.Коровин, скульптор С.Д.Меркуров, Ф.И.Шаляпин и другие видные артисты.[15]
Остановить «тяжелый топот германца и грохот его орудий», спасти Россию от иностранного нашествия неустанно призывал В.Г.Короленко.[16]
Вслед за духовными пастырями и кумирами молодежи единение с царским правительством продемонстрировало известное своим антицарский настроем российское студенчество. Резолюции студенческих сходок пестрели призывами к «войне до победного конца», манифестации начинались с пения русского гимна и молитв во славу русского оружия и чаще всею заканчивались погромами немецких учреждении и магазинов.[17]
Потребуются годы лишений и тягот, бесчисленные жертвы, гибель трех миллионов российских воинов - больше, чем потеряли вместе взятые армии союзников, — чтобы пришло отрезвление, и известный художник и критик Александр Бенуа заявил: «Я непримиримый противник войны», - а на студенческих сходках зазвучал призыв: «Долой войну!».
Патриотический всплеск народного самосознания правящие классы и круги истолковали как проявление глубинных процессов, идущих в народной толще. Царь и его окружение, представители стран-союзниц, располагая сведениями и об истинной картине событий, тем не менее, своими радужными оценками окружающего стремились закрепить патриотический подъем. 10 августа 1914 года М.Палеолог, посол Франции в России, записал в своем дневнике: «Сведения, как официальные, так и частные, которые доходят до меня со всей России, одинаковы.
В Москве, Ярославле, Казани, Симбирске, Туле, Киеве, Харькове, Одессе, Ростове, Самаре, Тифлисе, Оренбурге, Томске, Иркутске - везде одни и те же народные восклицания, одинаково сильное и благоговейное усердие, одно и то же объединение вокруг царя, одинаковая вера в победу, одинаковое возбуждение национального сознания».[18]
Совершим и мы воображаемое путешествие по городам и весям Российской империи, названным французским дипломатом центрами единения, восстанавливая полноту происходящего.
Петербург. 19 июля, в день объявления войны, прекратили работу 27 тысяч рабочих на 20 с лишним предприятиях. На улицу вышли с красными знаменами рабочие завода «Новый Лесснер», а также заводов «Айваз», Эриксона и других. Партию призывников, идущую под конвоем полиции, демонстранты встретили криками: «Долой войну!» и пением «Марсельезы». Полицейских забросали камнями.[19]
Москва. В связи с первой мобилизацией начались антивоенные забастовки на заводе «Динамо», фабрике «Трехгорная мануфактура» и ряде других предприятий, продолжавшиеся несколько дней.[20]
Тверь. В первые же дни войны полторы тысячи рабочих вагоностроительного завода прекратили работу.
Брянск. Рабочие Людиновского завода организовали трехдневную стачку протеста.[21]
В специальной справке царская охранка сообщала: «Надлежит отметить, что в целом ряде провинциальных городов, как то Харьков, Киев, Екатеринослав, Чернигов, Самара и Кострома, а также в Царицыне, Гомеле, на Урале и Кавказе имели место антивоенные выступления».[22]
Ответные меры царских властей не замедлили проявиться в грозных телеграммах министра внутренних дел губернаторам с требованием «раздавить бесчинства», «стрелять при усмирении беспорядков».
На фронте еще не раздался ни один выстрел, а в тылу против «внутреннего врага» царские власти уже применяли оружие. Только с 19 июля по 1 августа в 27 губерниях было ранено и убито 505 мобилизованных и 106 полицейских.[23]
Однако нельзя отрицать и того, что угар шовинизма охватил не только интеллигенцию, крестьянство, средние слои города, но и значительную часть рабочего класса. Это нашло отражение в поведении и деятельности социал-демократических и революционно-демократических партий.
В поддержку войны выступила вся правая часть партий меньшевиков, эсеров, бунд, трудовики. Эсеры раньше меньшевиков определили своё отношение к войне, выступив с лозунгом «сначала победа, потом революция». Более «умеренные» выдвинули компромиссную формулу: «Интересы революции должны быть подчинены интересам обороны». Меньшевики не сразу отважились на поддержку войны. 26 июля 1914 года, когда в Думе обсуждался вопрос о военных кредитах правительству, меньшевики поддержали большевиков. Обе фракции выступили с общей декларацией, осудившей войну, и во время голосования покинули зал заседаний. Но в дальнейшем многие лидеры меньшевиков и часть меньшевистских организаций перешли на оборонческие позиции. Одним из наиболее убежденных защитников оборончества в России был Г.В.Плеханов. Он считал, что от удара «бронированного немецкого кулака» может погибнуть революционное движение в России, поэтому русский пролетариат обязан защищать свою страну. С Г.В.Плехановым были солидарны известные в то время меньшевистские деятели, часто выступавшие в легальной печати: П.Маслов, Н.Жордания, Н.Иорданский, В.Засулич.