Под влиянием условий жизни и революционной пропаганды среди рабочих, отчасти и среди крестьян, распространяется убеждение в том, что коренное разрешение проблем народной жизни без устранения самодержавия невозможно.
Однако среди рабочих пользовались влиянием и такие политики, которые считали, что царь способен откликнуться на народные нужды. Отражением таких надежд стала массовая поддержка рабочими Петербурга инициативы обращения к царю с петицией, в которой были бы изложены просьбы об осуществлении необходимых для народа преобразований. С такой инициативой выступил священник Г.А.Гапон, возглавлявший действовавшую с разрешения властей организацию «Собрание русских фабрично-заводских рабочих Петербурга».
В 1904 – 1905 годах Россия вела войну с Японией. Неудачи в войне с Японией, рост напряженности во взаимоотношениях между офицерами и солдатами показали необходимость модернизации вооруженных сил империи. Русская армия на 1 января 1905 года имела около 1 миллиона 70 тысяч военнослужащих (1 миллиона 32 тысяч низших чинов и 32,9 тысяч генералов и офицеров), флот – около 40 тысяч человек. Рядовой состав армии был преимущественно крестьянским (около 60 процентов), рабочих среди солдат было 3 – 4 процента. На флоте около половины низших чинов было из крестьян, около 40 процентов из рабочих. Среди солдат до 50 процентов было неграмотных и малограмотных. Офицерский корпус более чем на 50 процентов состоял из дворян, а среди штаб-офицеров их было 70 процентов, среди генералов около 85 процентов. Сословно-классовые различия между рядовыми и офицерами были источником нестабильности. Власть командной верхушки нам рядовой массой обеспечивалась мерами жесткой дисциплинарной ответственности. В связи с неудачами в войне заколебалась опора самодержавия – армия. В 1904 году, когда началась мобилизация в армию, в 45 пунктах произошли массовые выступления новобранцев. В ноябре 1904 года начались волнения моряков Севастополя. Для их подавления использовались войска.
Все эти процессы и события свидетельствовали, что Россия находится накануне потрясений. Оценивая ситуацию в странев 1904 – начале 1905годов политики разной ориентации предсказывали революцию, хотя, с точки зрения большинства населения, предпочтительнее был бы путь глубоких, радикальных реформ, способных продвинуть Россию на новую ступень цивилизации, приблизить ее к уровню более развитых европейских стран. В условиях самодержавного строя возможность такой альтернативы во многом зависела от позиции и воли императора Николая II.
Трудящиеся массы России проявляли исключительное терпение. До норы до времени они мирились со своим положением. И хотя у рабочего класса сложились уже определенные традиции революционной борьбы, так же как и крестьяне разных губерний нередко протестовали против невыносимых условий жизни, все-таки в широких слоях населения существовала вера в добрые намерения царя, надежда, что он улучшит положение народа. Именно эти вера и надежда побудили рабочих Петербурга обратиться 9 января 1905 года к императору Николаю II с петицией.
Содержание этой петиции, так же как и составленные в 1905 – 1906 годах, наказы крестьян депутатам Государственной думы, «приговоры» сельских сходов дают возможность узнать и понять устремления и потребности трудящихся, составлявших большинство населения страны.
Для рабочих были желательны следующие важнейшие преобразования:
¨ объявление свободы и неприкосновенности личности, свободы слова, печати, собраний, совести в деле религии;
¨ созыв учредительного собрания на основе всеобщего равного избирательного права с тайным голосованием для принятия конституции страны;
¨ отмена выкупных платежей, предоставление крестьянам дешевого кредита и постепенная передача им земли;
¨ свобода профсоюзов;
¨ ограничение рабочего дня 8 часами.
Рабочие не выступали против монархии, они лишь хотели получить возможность участвовать в управлении страной. Обращаясь к Николаю II, они писали: «Разрушь стену между тобой и твоим народом, и пусть он правит страной вместе с тобой».
В обобщенном виде требования крестьянских наказов и решений сходов были отражены в разработанном крестьянскими депутатами I Государственной думы аграрном законопроекте («Проект 104-х»). «Проект 104-х» исходил из того, что земля должна стать общенародной собственностью и передаваться в пользование тем, кто ее обрабатывает своим трудом. В общенародный земельный фонд должны были войти все казенные, удельные, кабинетские, монастырские и церковные земли. В этот же фонд должны были войти принудительно отчужденные у помещиков земли. У частных владельцев мог быть сохранен лишьнадел, соответствующий трудовой норме. Проект предусматривал возмещение государством частным землевладельцам ущерба, нанесенного изъятием у них земли. Выражая пожелание крестьян, авторы проекта предполагали запретить свободную куплю-продажу земли. Для проведения аграрной реформы предлагалось учредить на основе равных и свободных выборов губернские, уездные и волостные комитеты.
В этих пожеланиях рабочих и крестьян указывались важнейшие направления социально-экономических и политических преобразований, осуществление которых могло бы привести к модернизации российского общества и государства. В значительной мере чаяния рабочих и крестьян находили отражение в программных требованиях РСДРП и Партии социалистов-революционеров. Ряд общеполитических требований рабочих и крестьян совпадал с устремлениями либеральной буржуазии, о чем свидетельствуют документы «Союза Освобождения» и возникшей на его основе в 1905 году Конституционно-демократической партии. Если бы Николай II действительно заботился о благе народа и процветании Отечества, он бы осуществил эти требования. Допустимость таких преобразований, причем при сохранении и даже укреплении позиций монархии, подтверждается тем, что многие из них были проведены в 1905 – 1912 годах.
Однако в начале 1905 года стало ясно, что надеждам на их добровольное осуществление правительством не было суждено сбыться.
9 января 1905 года многотысячные колонны рабочих Петербурга направились к царскому Зимнему дворцу, чтобы вручить Николаю II свою петицию. Однако по мирному шествию рабочих был открыт ружейный огонь. Шедших с верой в царя рубили саблями, секли нагайками. Кровью мужчин, женщин, детей обагрились улицы и площади столицы Российской империи. По неполным данным, было убито и ранено 4600 человек. Оскорбленные чувства и праведный гнев народа побудили его ответить на насилие насилием. Таким образом, царизм начал войну против своего народа. События 9 января 1905 года стали началом первой революции в России.
Революция продолжалась два с половиной года. Её окончание обычно связывают с событиями 3 июня 1907 года, когда царским указом была разогнана II Государственная дума и обнародован новый, более реакционный избирательный закон. Эти годы включили в себя многообразие политических событий: от либеральных банкетов, на которых звучали оппозиционные правительству речи, до вооруженных восстаний, от бурных крестьянских сходов до кровавых расправ полиции и верных правительству воинских частей над участниками революции. За 1905 – 1907 годыпроизошло более 22600 стачек, в которых участвовало, более 4600000 человек. В вооруженных выступлениях только гражданского населения участвовало до 50 тысяч боевиков-дружинников. В течение двух с половиной лет произошло не менее 25 тысяч крестьянских выступлений. Состоялось более 270 антиправительственных выступлений и бунтов солдат и матросов.
За эгоистическую приверженность к привилегиям правящих классов, держащих народ в кабале, пришлось расплачиваться всем, в том числе и самим угнетателям. Только по 24 губерниям Европейской России в течение 1905 года было разгромлено около 3 тысяч помещичьих имений. Общая сумма убытков от этого превысила 47 миллионов руб. Убытки несли и российские предприниматели.
Революционная борьба стоила и народу огромных жертв, напряжения духовных сил. Ему противостояли жестокая власть, мощные репрессивные силы. Не ограничиваясь мерами полицейского воздействия, правительство широко использовало против народа армию. В 1905 – 1906 годах гражданские власти 6484 раза вызывали войска для подавления революционных выступлений. Общее число участвовавших в этих акциях солдат составляло 5175 тысяч (численность армии чуть превышала миллион солдат), а это значит, что некоторые воинские части многократно участвовали в карательных действиях. В 1907 году войска вызывались 15678 раз. Эта была настоящая война правительств против народа. И, как во всякой войне, в ней были жертвы с обеих сторон. С июля 1904 по июнь 1909 года от разного рода репрессий (от обысков до расстрела) пострадало 1,5 миллиона человек. Только в ходе вооруженных выступлений рабочих и солдат было убито 14 тысяч человек. За участие в вооруженных выступлениях 75 тысяч человек было заключено в тюрьму. За 1904 – 1907 годыбыло предано суду 127 тысяч военнослужащих, в том числе несколько сотен офицеров. Карали не только за участие в революционных выступлениях, но и за «недостаточную твердость» в их подавлении. В ходе революции несли немалые потери и защитники правительства: полиция, воинские части.
Острейшее политическое противоборство в 1905 – 1907 годах поколебало привычный уклад жизни. Революция при всех ее издержках и жертвах мощно ускорила ход модернизации всех сторон общественной жизни.