Между левыми и радикальными течениями, с одной стороны, и правыми, консервативными и реакционными, с другой, находился умеренно - либеральный «Союз 17-го октября»(«октябристы»),объединявший главным образом умеренные круги торгово-промышленного и вообще городского населения и некоторую часть земледельцев (лидером Союза был крупный московский промышленник А.И. Гучков). Союз стоял на почве конституционной монархии, созданной Манифестом 17-го октября. Между октябристами и крайними правыми в Госдуме находились фракции «националистов» и «умеренно-правых».
На правом фланге политического фронта находились партии, носившие названия «Русского национального собрания», «Союза русского народа» и «Союза Михаила Архангела»; главными вождями правых были Марков Дубровин, и Пуришкевич. Программными лозунгами этих партий было сохранение царского самодержавия (при котором народное представительство может иметь лишь совещательный или осведомительный характер) и «Россия для русских» (господствующее положение русской национальности и православной церкви). Партии эти, объединявшие реакционную часть городского простонародья, были немногочисленны, но развивали весьма шумную и крикливую деятельность: в устных заявлениях своих депутатов, которых они часто посылали к царю, и во множестве телеграмм со всех концов России они уверяли царя, что они говорят от имени всей массы русского народа, тогда как их противники являются только кучками «крамольников» и «инородцев»; их постоянные уверения в беспредельной преданности всего народа « обожаемому монарху» скрывали от царя истинное положение дел и готовили ему горькое разочарование...
Кроме политических партий в России после 1905г.существовало множество профессиональных союзов и объединений, также носивших отчасти политический характер: на левом фланге здесь были профессиональные рабочие союзы, находившиеся под влиянием социал-демократов, и так называемый Всероссийский крестьянский союз, находившийся под влиянием эсеров., на правом - Совет объединенного дворянства. Интересы торгово- промышленного класса представляли биржевые комитеты; крупной и влиятельной организацией был Совет съездов горнопромышленников юга России (с центром в Харькове).
Булыгинская дума, реформа Государственного совета, выборы в первую Государственную Думу
Народное представительство в России было учреждено манифестом и законом об учреждении Государственной Думы, изданными 6 августа 1905г. По этому первоначальному «учреждению» Госдума имела лишь законосовещательный характер и ее постановления не имели обязательной силы; однако она должна была рассматривать не только предлагаемые правительством законопроекты, но и государственный бюджет, который таким образом становился уже до известной степени под общественный контроль; законодательная инициатива Думы была ограничена правилом, что для внесения в Думу законопроект должен быть подписан не менее чем 30 членами Думы; в целях контроля над закономерностью управления Государственная Дума может предъявлять запросы министрам, однако последние ответственны только перед императором, и если Дума (большинством двух третей) признает объяснения министра по предъявленному к нему запросу неудовлетворительными, она представляет свое заключение по этому поводу государю. Положение о выборах в Государственную Думу устанавливает выборы на основе классового и цензового представительства. Общее число выборщиков по всей России составляло: от крестьян - 42%, от землевладельцев - 31 %, от горожан - 27 %.
Члены Думы от каждой губернии избираются губернским собранием выборщиков. Выборщики избираются на уездных избирательных собраниях по трем куриям:
1) землевладельцев;
2) крестьян- уполномоченных от волостей;
3) городских жителей, обладающих достаточным цензом.
Крупные города выделяются в особые избирательные округа. У крестьян первую степень образует волостной сход, вторую - съезд уполномоченных от волостей, третью - губернское избирательное собрание. Из числа членов Думы от каждой губернии один непременно должен быть от крестьянской курии.
Манифестом 17 октября Государственной Думе были представлены законодательные права и обещано расширение избирательного права. Указом 1-го декабря круг избирателей в Государственную Думу расширен значительно, почти до пределов всеобщего избирательного права ( в городах избирательное право получили все квартиронаниматели; однако это избирательное право было весьма неравным по « удельному весу» голосов избирателей различных категорий). К трем куриям прибавилась четвертая - рабочие. 20-го февраля 1906 г. было издано новое «Учреждение» Государственной Думы для приведения его в соответствие с принципами, установленными Манифестом 17-го октября. В тот же день было издано новое положение о Государственном Совете, который был реформирован. Из административного органа он превращался в верхнюю палату будущего парламента, верную власти и имевшую равные с Думой законодательные полномочия. Все законопроекты, принятые Думой, должны были затем поступать в Государственный Совет и лишь в случае принятия их Советом представлялись на утверждение императора. Преобразованный Государственный Совет состоял из половины членов по выбору и половины по назначению императора (председатель назначался императором).
Члены Совета по выборам состояли из следующих групп: от православного духовенства - 6; от академии наук и от университетов - 6; от земских собраний - 34; от дворянских обществ - 18; от торговли и промышленности - 12; от съездов землевладельцев не земских губерний - 22 (из них 6 - от царства Польского), всего 98 человек; такое же количество членов ежегодно назначалось государем «к присутствию» в Государственном Совете.
24-го апреля, всего лишь за три дня до открытия Думы, были приняты Основные законы, сильно ограничивающие ее законодательные, бюджетные и политические права. Дума лишалась многих своих полномочий. Ей запрещалось обсуждать вопросы, относящиеся к “ведению государя”, такие, как международные, военные и внутренние дела двора. Финансовые прерогативы Думы были еще более куцыми, чем законодательные. В ее компетенцию не входили все затраты, связанные с вопросами “ведения государя”, а также государственной задолженности; в конечном итоге половина бюджета страны не подлежала контролю со стороны Думы, государь сохранял “высшую самодержавную власть” (из официальных документов было исключено лишь слово “неограниченная”); в перерывах между сессиями (а время сессий определялось государем) только он мог провозгласить и утвердить новый закон, объявить или отменить чрезвычайное положение, приостановить по своей воле действие любого закона или гражданских свобод. Однако, если во время перерыва сессий законодательных палат явится необходимость в принятии какой-нибудь экстренной меры, имеющей законодательный характер, то она императорским указом (в порядке «верховного управления») с тем, однако, что по открытии законодательной сессии (в течении двух месяцев со дня созыва Думы) эта мера должна быть внесена на одобрение Государственной Думы, иначе она автоматически прекращает свое действие (пресловутая 87-я статья Основных законов). Министры назначались и снимались со свих постов по его соизволению и отвечали за свои действия только перед ним одним. Таким образом, о парламентском правлении не могло быть и речи.
Единственное неудачей консервативной реставрации, блестяще проводимой Витте, стали выборы в Думу. Закон о выборах делал ставку на монархические и националистические чувства крестьянской массы. В действительности же крестьяне поддержали оппозиционные партии. С учетом отсутствия опыта выборы растянулись на три недели (с 26 марта по 20 апреля 1906 года) и прошли из рук вон плохо. Власти мало вмешивались в ход выборов; участие в них приняла только половина избирателей. Это были первые всеобщие выборы за всю историю России.
Выборы дали полную победу оппозиционным партиям. В составе Думы было около 170 кадетов, около 100 трудовиков, 15 социал-демократов (меньшевиков), 70 «автономистов» (представителей окраин), 30 умеренных и правых, около 100 беспартийных. Исходя из результатов выборов, можно сделать несколько общих выводов:
1. Несмотря на все оградительные меры, такие, как избирательный ценз и многоступенчатые выборы, власти потерпели относительное поражение на выборах. Крайне правые партии и октябристы получили на выборах всего лишь 10% голосов. Выборы нанесли жестокий удар по основному догмату самодержавия - нерушимому единству царя и народа.
2. Большинство крестьян, вместо того, чтобы поддержать на выборах тех, кто считал себя их естественными защитниками, помещиков или местных государственных служащих, проголосовало за своих собственных кандидатов или за кандидатов оппозиции. Т. о. в Думу были избраны около 100 беспартийных депутатов, выступающих за аграрные реформы и еще 100 депутатов-трудовиков.
3. Главную победу на выборах одержала партия кадетов, получившая более трети мест. Это был результат весьма умелой кампании, которую провели лучшие публицисты и ораторы страны. Конфликт между оппозиционно настроенной Думой и государем, претендующего на роль носителя исторической и монархической законности, стал неизбежен. Но борьба оказалась неравной.
За несколько дней до открытия Думы Витте подал в отставку (14 апреля), получив перед этим иностранный заем, более половины которого представило правительство Франции. Заем спас царский режим от финансового краха. Витте критиковали как либералы, так и консерваторы. Последние обвиняли его в своем провале на выборах. Отставка Витте знаменовала собой серьезное поражение: обновление самодержавия по прусской модели не получилось. Витте был заменен старым консервативным бюрократом Горемыкиным.