После окончания войны с Германией Советский Союз, выполняя свои союзнические обязательства, вступает в войну с Японией, перебросив соответствующие силы и средства из Европы. 6 и 8 августа американцами была произведена атомная бомбардировка японских городов Хиросимы и Нагасаки. 8 августа 1945 года Советский Союз объявляет войну Японии, которая через 24 дня заканчивается ее поражением. 2 сентября 1945 года на борту американского линкора "Миссури" состоялось подписание акта о безоговорочной капитуляции Японии. Вторая мировая война завершилась.
В ходе войны СССР потерял около 27 миллионов человек. Разрушено было огромное число городов, деревень, промышленных объектов, памятников истории и культуры. В то же время Советский Союз вышел из войны с неизмеримо возросшим международным авторитетом, как государство, вынесшее на своих плечах основную тяжесть войны.
СССР ПОСЛЕ ОКОНЧАНИЯ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ.
СМЕРТЬ И.В.СТАЛИНА
Главной задачей после окончания войны было восстановление народного хозяйства. За годы войны СССР потерял треть национального богатства, масса людей осталась без крова, не говоря уже о разрушенной промышленности и сельском хозяйстве. Восстановление народного хозяйства проходило в течение всей 4-ой пятилетки, быстрые темпы отмечались в 1947 -1948 гг. Сделано было очень много: восстанавливались города, предприятия, жилой фонд, повышался уровень жизни. Но всё это, в основном, касалось городского населения. На селе ситуация была иной. Как и до войны, за счёт деревни поднимали промышленность, закупочные цены на сельскохозяйственную продукцию были низкими, трудодни колхозникам, по-прежнему, практически не оплачивались. В 1946 году многие хлебородные районы страны поразила засуха, начался голод, охвативший огромные территории. В то же время хлеб вывозился за границу.
Ситуация осложнялась внешнеполитической обстановкой, которая может быть охарактеризована термином "холодная война", впервые прозвучавшим в речи Черчилля в американском городе Фултоне в 1946 году. Сразу после окончания второй мировой войны начинает нарастать отчуждённость в отношениях между бывшими союзниками по антигитлеровской коалиции, постепенно переросшая в конфронтацию. Набирает темпы гонка вооружений. Наличие ядерного оружия у США заставляет и Советский Союз форсировать темпы создания атомной бомбы. Проект такого масштаба требовал напряжённой работы огромного числа промышленных предприятий. Во главе проекта стоял И.В.Курчатов. В 1949 году монополия США на ядерное оружие была ликвидирована. В эти же годы начинаются интенсивные работы по созданию ракетной техники, прежде всего баллистических ракет, под руководством С.П.Королёва. Подобные проекты дополнительным бременем ложились на народное хозяйство.
Международная обстановка продолжала накаляться, пик напряжения приходится на 1949 - 1950 годы, когда де-юре закрепляется раздел Германии, перевооружается армия Западной Германии, создаётся НАТО. Начинается война в Корее. В странах Восточной Европы, вошедших в сферу влияния СССР, насаждается советская модель социализма, для которой характерен догматизм, засилье партийной номенклатуры, наличие огромного количества идеологических штампов. В 1949 году был создан СЭВ. В этом же году были разорваны отношения между СССР и Югославией.
После окончания войны власти взялись за укрепление тоталитарной системы. Прежде всего усиливаются карательные органы, которые обрушиваются на военных, получивших и авторитет, и власть за годы войны. Фабрикуется дело маршала Жукова, ему самому удаётся избежать ареста, но многие офицеры и генералы были репрессированы. Нарастает конфликт в партийном руководстве между сторонниками проведения старого курса в лице Маленкова и Берии и новыми руководителями, выдвинувшимися во время войны (Кузнецов, Вознесенский, Родионов). В конце концов "старая гвардия" побеждает, фабрикуется "Ленинградское дело", и противники возврата к старым методам приговариваются к смертной казни. Вместе с ними репрессируются около 2000 ленинградских коммунистов. Партия старается взять под контроль идеологию, культурную жизнь, литературу, вмешивается в творческий процесс, примером чему может служить постановление о ленинградских журналах "Ленинград" и "Звезда", направленное против А.А.Ахматовой и М.М.Зощенко. Начинается борьба с космополитизмом, жертвой которой становится еврейская интеллигенция. В науке идёт борьба с "низкопоклонством перед Западом", к которому относят даже цитирование или ссылки на западную литературу.
В конце 1952 - начале 1953 гг. появились признаки новых репрессий, которые должны были затронуть таких людей, как Молотов, Ворошилов, Микоян; опалу чувствовал даже Берия. Но 5 марта 1953 года Сталин умирает. После смерти вождя кратковременный период борьбы за власть закончился арестом Берии, подготовленным Хрущёвым и Жуковым и осуществлённым Жуковым с несколькими боевыми генералами. Тайный суд над Берией завершился его казнью. Начался процесс десталинизации.
Во главе партии и государства становится Н.С.Хрущёв. В сельском хозяйстве были допущены некоторые послабления, повышены закупочные цены, стало поощряться разведение колхозниками домашней птицы и скота. Это были меры, рассчитанные на долгий срок, а стране был необходим быстрый прирост сельскохозяйственной продукции, прежде всего, зерна. Выход был найден в освоении целинных земель. К весне 1954 года на казахстанской земле было основано более 120 колхозов. Уже в том же году они дали более 40% валового сбора зерна. В итоге улучшилось продовольственное снабжение населения. В промышленности был сделан поворот к развитию лёгкой индустрии.
14 февраля 1956 года собрался XX съезд партии, на котором с отчётным докладом выступил Хрущёв, где он сформулировал ряд новых положений, в частности, о необходимости разрядки международной напряжённости и возможности мирного сосуществования, о возможном многообразии перехода к социализму в различных условиях. Однако главным на съезде было не это, а секретный доклад, прочитанный Хрущёвым на закрытом заседании, в котором он разоблачал культ личности Сталина, обвинял его во многих преступлениях, в основном в необоснованных репрессиях. Правда, не критиковались ещё находившиеся на важных постах многие ближайшие соратники Сталина, не рассматривались причины возникновения культа личности, не обсуждался вопрос о правильности принципиальной линии развития Советского Союза. После съезда ускорился процесс реабилитации заключённых сталинских лагерей, который начался ещё в 1953 году. Ближайшие сподвижники Сталина (Молотов, Маленков, Каганович) попытались на следующий год сместить Хрущёва, но тот, заручившись поддержкой армии и КГБ, вышел победителем из этой борьбы.
Со временем Хрущёв сосредоточил в своих руках огромную власть, практически никем не контролируемую. Будучи натурой весьма экспансивной и увлекающейся, он довольно часто пытался проводить в жизнь совершенно нереалистичные или бессмысленные планы, как, например, посевы на огромных площадях кукурузы, увеличение в три раза заготовок мяса за короткий срок, что привело к резкому падению поголовья скота, стремление догнать и перегнать Америку, создание к 1980 году материально-технической базы коммунизма. Но не только этим характерен период правления Хрущёва, При нём заметно выросла заработная плата, пенсии, строилось много жилья. Новый устав партии, принятый на XXII съезде, был более демократичным, чем предыдущие. Советская наука осуществляет прорыв в космос - Юрий Гагарин совершил первый в мире космический полёт.
Во внешней политике происходит поворот от противостояния двух систем к мирному сосуществованию. Начался период оттепели в международных отношениях. Были урегулированы отношения с Югославией, состоялись встречи Хрущёва с президентом США Эйзенхауером. Но внешняя политика руководства СССР была противоречивой. Ее авторитет был в значительной степени подорван использованием советских войск для подавления массовых антиправительственных выступлений в Венгрии в 1956 году. На этот же период приходятся два кризиса: Берлинский, когда американские и советские танки стояли друг против друга, и Карибский 1962 г., чуть было не поставивший мир на грань ядерной войны.
В 1955 году в Варшаве был подписан Варшавский договор о дружбе, сотрудничестве и взаимопомощи Болгарией, Венгрией, ГДР, Польшей, Румынией, СССР, Чехословакией и Албанией. Заключение Варшавского договора было вызвано деятельностью НАТО и имело целью обеспечение безопасности стран-участниц договора и поддержание мира в Европе.
Реформы управленческого аппарата, проводимые Хрущёвым, носили часто такой же волюнтаристский и непродуманный характер, как и многие его экономические новации. Они приводили лишь к раздуванию аппарата, перемещению кадров и усилению централизации. В обществе нарастало недовольство ценовой политикой, ухудшением снабжения городского населения, начались забастовки, демонстрации. В 1962 году произошли волнения в Новочеркасске, во время которых власти вызвали войска. В результате столкновений были убитые и раненые. Недовольны были уволенные в запас офицеры в связи с сокращением вооружённых сил. Положение усугубил кризис со снабжением хлебопродуктами населения в 1963 году. Важной причиной отставки Хрущёва стало введение им в новый устав партии пункта о систематическом обновлении партийных кадров. Этого партийная номенклатура допускать не собиралась, и 13 октября 1964 года в результате верхушечного партийного заговора Хрущев был смещён со всех своих постов. Первым секретарём ЦК КПСС стал Л.И.Брежнев, а правительство возглавил А.Н.Косыгин.
В этот период резко возросла активность СССР на международной арене. Он оказывает активную помощь Вьетнаму в его борьбе против американской агрессии. Отношения со странами социалистического лагеря складывались по-разному. Наиболее сложными они были с Китаем; дело дошло даже до вооружённого конфликта на острове Даманском в 1969 году. В 1968 году начинается так называемая "Пражская весна", когда руководство КПЧ вступает на путь либерализации. Это вызвало недовольство руководства других социалистических стран. Ситуация в Чехословакии стала выходить из-под контроля. Советское руководство принимает решение о вводе в Чехословакию войск пяти стран-участниц Варшавского договора.