Вторая война с Турцией и была вызвана недосмотрами, подготовившими или сопровождающими первую. Мнимо независимый Крым под покровительством России причинял ей хлопот еще больше прежнего ожесточенной усобицей партий русской и турецкой, насильственной сменой ханов. Наконец, решились присоединить его к России, что и привело ко второй войне с Турцией. Ввиду этой войны покинули северную систему с прусским союзом и вернулись к прежней системе Австрийского союза. Сменились и сотрудники Екатерины по внешней политике: вместо Панина стали Потемкин, Безбородко.
Но при новых отношениях и людях сохранилось прежнее мышление, привычная наклонность строить «испанские замки», как называла Екатерина свои смелые планы. Ввиду второй войны с Турцией были построены и предложены (1782г) новой союзнице Австрии два замка: между тремя империями, Россией, Австрией и Турцией, образуется из Молдавии, Валахии и Бессарабии независимое государство под древним именем Дакки и под управлением государя греческого исповедания; в случае удачного исхода войны восстановляется Греческая империя, на престол которой Екатерина прочила своего второго внука Константина. Екатерина писала императору Иосифу II, что независимое существование этих двух новых государств на турецких развалинах обеспечит вечный мир на востоке. Иосиф беспрекословно соглашался, что непременно обеспечит, особенно если Австрия при этом что-нибудь присоединит от Турции. Он со своим министром Кауницем составил план заработать на этом «греческом проекте» русской дипломатии турецкую крепость Хотин на Днестре и широкую полосу от реки Ольты, притока Дуная, вплоть до Адриатического моря с Малой Валахией, Сербией, Боснией и даже с Истрией и Далматией, областями Венецианской республики, которая за то вознаграждалась из турецкого же территориального фонда Мореей, Критом, Кипром и другими островами. И все это за какую-то Дакию и за Греческую империю без Греции! Политика археологических реставраций встретилась здесь с политикой реальных интересов, с расчетами земельного хищничества.
Вторая война (1787 – 1791г.), победоносная и страшно дорого стоившая людьми и деньгами, кончилась тем, чем должна была кончиться первая: удержанием Крыма и завоеванием Очакова со степью до Днестра, за Россией укреплялся северный берег Черного моря, без Дакии и без второго внука на константинопольском престоле.
Григорий Александрович Потемкин
Григорий Потемкин родился 13 сентября 1739г. в семье майора Александра Васильевича Потемкина и его второй жены Дарьи Васильевны, урожденной Кондыревой. Свое детство он провел в родовом имении на Смоленщине. Это было село Чижово с деревянной церковью и господским домом «изрядной архитектуры». Обучался Григорий азбуке и закону Божьему у сельского дьячка. Когда в 15-летнем возрасте он поступил в рейтары, в канцелярии лейб-гвардии Конного полка было записано, что Григорий Потемкин уже обучен писать и читать, учился «арифметике и по-французски». Выходец из семьи смоленского помещика, Потемкин начал службу традиционно для дворянина – военным.
При записи в полк ему была выдана копия родословной, составленной еще в 1687г. для его дальнего родственника – видного дипломата П.И. Потемкина. При великом князе Василии III (1505 – 1533г.) из Польши на службу в Россию прибыл некто Ганс Александрович сын, получивший при крещении имя Тарас. Он и стал основателем рода Потемкиных. Их старинный фамильный герб, помещенный в конце родословной, был описан следующим образом: «Рука с мечом, вооруженная изо облака в щите, а на щите каруна и из каруны три пера струсовы»[2].
Будучи четырехлетним мальчиком, Потемкин лишился отца, но незадолго до его смерти мать перевезла «Юного Грица» (так звали в детстве Потемкина) в Москву. Вскоре туда же отправились его сестры. Григорий продолжил свое обучение в частном пансионе Литкела в Немецкой слободе и проявлял особый интерес к языкам, гуманитарным наукам и богословию. Затем он поступил в только что учрежденную гимназию при Московском университете. В годы учебы он пристрастился к чтению. В 1756г. Потемкин был награжден золотой медалью, а в 1757г. в числе 12 лучших воспитанников университета отправился в Санкт-Петербург для представления императрице Елизавете Петровне и «для лучшего обозрения и поощрения учащегося юношества в науках». Неожиданно, уже после успеха в Петербурге, Потемкин был отчислен в 1760г. из университета гимназии «за леность и не хождение в классы». Так, во всяком случае, сообщила своим читателям газета «Московские ведомости». К сожалению, документы университета сгорели при пожаре 1812г., поэтому подлинная причина его исключения неизвестна. Несмотря на этот горький эпизод, Г.А. Потемкин с благодарностью вспоминал место своего учения, где раскрылись его замечательные интеллектуальные способности.
Еще в детстве Потемкин был очень набожен, даже мечтал о монашестве, и в юности его знакомства с духовенством помогли ему в чисто мирской карьере. Исключенный из университета, он занял 500 рублей у архиепископа Крутицкого и Можайского Амвросия и получил его благословение ехать в Петербург для записи в военную службу.
Оставив учение, Потемкин отправился служить в лейб-гвардии Конный полк. В чине вахмистра конной гвардии Потемкин принял деятельное участие в перевороте 26 июня 1762 г., приведшем Екатерину II к власти. За эту услугу он получил 400 душ крестьян, придворный чин камер-юнкера и военный – подпоручика. Отныне Потемкин должен был бывать при дворе, где, по-видимому, стремился обратить на себя внимание императрицы, но каким образом он это делал, доподлинно не известно, поскольку об этом этапе его жизни было впоследствии много разных, не всегда достоверных толков и анекдотов. Так, митрополит Платон рассказывал, что Потемкин был обязан своим возвышением умению имитировать чужой голос, чем иногда забавлял Екатерину.
Благодаря незаурядным способностям к военному делу, а также покровительству Екатерины II, которая не забыла о его участии в дворцовом перевороте 1762г. Потемкин сделал блестящую карьеру и вскоре достиг генеральского чина. Его дарования на военном поприще ярко проявились уже во время русско-турецкой кампании 1768-1774г., куда он отправился волонтером. Командующий 1-й армией А.М. Голицын отмечал, что «русская конница до сего времени еще не действовала с такой стройностью и мужеством, как под командою генерал-майора Потемкина». Он участвовал во всех наиболее значительных сражениях этой войны, показав себя храбрым воином: так, генерал первым вступил в горящее предместье города Килия. Его военные заслуги отмечены орденами Святой Анны и Святого Георгия 2-й степени.
Являясь одним из богатейших вельмож империи, Потемкин имел ценную коллекцию картин, книг, драгоценностей. За свою жизнь он собрал большую библиотеку, состоящую из нескольких тысяч томов и редких рукописей. Не последнее место в ней занимали книги современников князя, многим из которых он покровительствовал. Среди них – А.П. Сумароков, Г.Р. Державин, В.Г. Рубан. Так, слава писателя пришла к Рубану после издания его сочинения «Описание Санкт-Петербурга» (1777г.) на средства Потемкина.
К нему, могущественному вельможе и меценату, обращались многие отечественные и иностранные деятели культуры. Многим оказывал он свое покровительство и содействие, поощрял таланты. Так, по просьбе светлейшего, большого любителя и ценителя хоровой и инструментальной музыки, Г.Р. Державин сочинил четыре хора для праздника в Таврическом дворце.
В 1791 г. Г.А. Потемкин в последний раз приехал в Санкт-Петербург. Его приезд современники объясняли попыткой уничтожить влияние последнего фаворита государыни П.А. Зубова, который, по общему мнению, оказывал вредное воздействие на государыню. В этот приезд блистательный князь Тавриды устроил знаменитый «потемкинский праздник» 28 апреля 1791г., затмивший блеском и роскошью все виданное доселе. Он проходил в подаренном императрицей Конногвардейском доме или иначе – Таврическом дворце.
Построенный по проекту архитектора И.Е. Старова, этот дворец славился богатым внутренним убранством, зимним садом с оранжереями, скульптурами, мраморными вазами, фонтанами. Многими дворцами, может быть менее роскошными, владел светлейший князь и в других местах России, а так же в Белоруссии и на Украине. На праздник было приглашено несколько тысяч гостей, в том числе и императрица. Потемкин в осыпанном бриллиантами платье сам помог Екатерине выбраться из кареты. Государыню во дворце князя встретили две кадрили и песня Г.Р. Державина «Гром победы раздавайся». После танцев общество прошло в другую залу, где просмотрели балет, комедию и пантомиму. В полночь начался ужин. Всю трапезу хор пел сочиненные Державиным стихи. Екатерина, чрезвычайно довольная, уехала во втором часу ночи.
В последние годы жизни Потемкин много болел. Сказывались тяготы прежних дальних походов. 12 октября 1791г. в Санкт-Петербург прискакал курьер, всего за один день преодолевший расстояние о Ясс до столицы. Он сообщил императрице, что светлейший князь Г.А. Потемкин-Таврический скончался по дороги из Ясс в Николаев. Это известие потрясло Екатерину II. Трижды с ней случались обмороки, несколько дней она плакала. Но скорбь императрицы разделяли далеко не все: слишком много у покойного, высокомерно третировавшего других вельмож, было недоброжелателей и завистников.