28 июля японцы заняли высоту 93, господствующую на “перевалах”. Захват ее не имел никакого значения, но генерал Стессель ухватился за это и приказал войскам немедленно отходить на верки крепости. Маневренный период войны на Квантуне закончился. Началась тесная осада и оборона крепости.
Попытка прорыва эскадры во Владивосток
В конце июля стало очевидно, что, если эскадра не оставит Порт–Артура, она может погибнуть. 30 июля Витгефт получил приказ от Алексеева выйти в море и попытаться прорваться во Владивосток. 7 августа Витгефт получил новую депешу главнокомандующего, в которой подтверждались приказания. 10 августа русская эскадра вышла в море. С самого утра за ее маневрами наблюдали японские миноносцы и крейсеры. Того был своевременно извещен, какие корабли вышли в море и каким курсом они идут. Того оставлял коридор для русских, ведущий в Порт–Артур, но на этот раз Витгефт “молча” шел вперед во Владивосток. Первый бой закончился небольшой перестрелкой, он носил по существу маневренный характер. Но в тот момент когда японцы догнали русских, один из снарядов попал в адмиральский броненосец “Ретвизан” и он начал описывать циркуляции, вследсвии чего, был нарушен строй кораблей и половина повернула обратно в Порт–Артур, другая же пошла на прорыв.
Причиной оставления поля боя являлось не материальное состояние и вооружение кораблей, а дезорганизация на эскадре, которая произошла после гибели Витгефта. Контр–адмирал Ухтомский, как и большинство командиров кораблей, не верил в благополучный исход прорыва во Владивосток и, оказавшись в роли командующего эскадрой, не смог продолжать сражение, протекавшее более или менее благоприятно для русских.
Провал ускоренной атаки Порт–Артура
Длительная осада Порт–Артура не входила в расчеты главного японского командования. Балтийская эскадра, готовящаяся к выходу на Дальний Восток, не давала японскому командованию покоя. Японцы понимали, что соединение русских эскадр грозит им проигрышем войны. Поэтому взятие Порт–Артура и уничтожение эскадры составляло главную и неотложную задачу для армии Ноги и флота, блокировавшего крепость.
Крепость, несмотря на крупные недостатки ко дню осады, была уже не та, что в начале войны. Под руководством генерала Кондратенко в течении трех – четырех месяцев были произведены большие оборонительные работы, введены в строй десятки сооружений, появились укрепления, которые и е предполагалось строить.
14 августа японцы перешли в наступление. После кровопролитных боев неприятель захватил Трехголовую и Боковую горы, но дальше продвинуться не смог. Непрерывные атаки на Угловую окончились безрезультатно, хотя здесь действовали три полка, поддерживаемые 50 орудиями. Не добившись успеха, японцы повернули на предгорья Панлуншаня. Русских солдат поддерживали артиллеристы с Зубчатой и Саперной батарей , с Угловой и Дивизионной гор, и атаки неприятеля, вначале обещавшие ему успех, захлебнулись. Порт–артурцы перешли в контратаку и отбросили японцев на исходные рубежи.
16 августа Ноги и Того предъявили командованию Порт–Артура ультиматум, предлагая капитулировать. Стессель в это время не мог сдать крепость, так как для этого не было ни малейшего повода: крепость была сильна во всех отношениях. На ультиматум ответили отказом. В это время японцы находились от цели в нескольких километрах, для преодоления которых им потребовалось 4.5 месяца и 100 тыс. солдат и офицеров убитыми, ранеными и выбывшими из строя по каким–либо другим причинам.
Общий штурм Ноги назначил на 19 августа.
Основные бои проходили на Северном фронте, особенно у Водопроводного и Кумирненоского редутов, которые были неприступными. 20 августа ознаменовался усиленными атаками Угловой горы. Бои с многочисленными потерями были у I и II редутов, а также между I и II фортами. После трехдневного сражения стало ясно, что главный удар японцы наносят на Восточном фронте. Поэтому некоторые подразделения Западного фронта в ночь на 22 августа были сняты для усиления резервов на восточном направлении. Часть подбитых орудий артиллеристы заменили запасными, а легко поврежденные исправили. Вечером генерал Кондратенко объявил всем войскам, что ни малейшего отступления от занимаемых ими позиций не допускается под страхом ответственности по законам военного времени.
Четвертый день начался отвлекающими действиями противника на Западном фронте. Главные бои развернулись на Восточном фронте. Редуты №1 и №2 и прилегавшие к ним окопы вновь стали ареной кровопролитнейших страхов. Действующие эдесь ранее части неприятеля были значительно усилены. Атакующие цепи сменяли одна другую. Днем ввиду угрожающего положения генерал Кондратенко вывел на передний край морской десант. Моряки выбили японцев из редутов и закрепились на их развалинах. Противник на этом важнейшем направлении понес огромные потери. Много пало и русских. Погиб известный на флоте силач командир морского десантного отряда капитан 2 ранга Лебедев. Артиллерия японцев засыпала редуты снарядами. Горбатовский, командир укрепления, не без основания опасаясь новых атак, потребовал подкреплений, но Фок сумел убедить коменданта крепости Смирнова не спешить с резервами. ”Генерал Ноги,— говорится в японской официальной истории войны,— видя, что ход боя не идет, как предполагалось, решил ценой полного уничтожения дивизий повторить штурм, но войска, находясь дней подряд в бою, потеряли свою боеспособность и без изменения способа ведения атаки не могли не добиться лучших результатов”. Выслушав на совете командиров дивизий, он согласился с мнением, что через редуты в глубину крепости не прорваться, и приказал прекратить атаки. Когда Ногим отдавал этот приказ, Горбатовский сообщал, что он не устоит даже перед самым слабым нажимом противника. Между тем, командиры японских частей, не успев еще получить приказ снова атаковали, и на этот раз развалины русских опорных пунктов перешли в их руки. Противник вклинился в главную линию обороны.
В часы, когда на передовых позициях решалась судьба крепости, Стессель собрал военный совет для обсуждения недостатков последней. Впавшие в панику генералы и полковники, забыв свои обязанности, заражая честных офицеров капитулянтскими настроениями, записали в журнале совета 15 пунктов о том, что Порт–Артур — не крепость, а скопление невероятных ошибок, что фортов мало, и сооружены они вопреки фортификационной науке, что орудия установлены открыто и т.п.
23 августа генерал Кондратенко, предвидя, направление атак японцев, совершил крупномасштабную операцию по уничтожения японцев. После ночного боя 24 августа Ноги прекратил штурм. Неоценимую помощь войскам оказал артиллерийский огонь с кораблей.
Первый штурм Порт–Артур окончился полным поражением японцев. Они переоценили свои возможности и не приняли в расчет мужество и героизм русского солдата. Провал ускоренной атаки крепости показал невысокий уровень японского военного искусства. Моральное состояние большинства японских солдат было подавленным, в бой шли без энтузиазма. Августовские бои под Порт–Артуром были первым успехом русского оружия на всем театре войны. Японцы понесли огромные потери и вынуждены были перейти к долговременной осаде крепости. Это сильно спутало все их планы.
Второй штурм Порт–Артура
Укрепления Порт–Артура к первой половине сентября значительно усилились. Использовав передышку ( Куропаткин — Ляолянское сражение ) артурцы восстановили разрушенные укрепления и привели в порядок артиллерию. К 19 сентября, кроме корабельной артиллерии, крепость имела 120 батарей.
Армия Ноги получила также подкрепление. Штурм начался обстрелом позиций на направлении редутов и гор: Длинной и Высокой; Длинная пала потому, что была слабо поддержана артиллерией крепости. Совершенно иной характер носили бои у Высокой горы. Ее значение было очень велико. Стремление японцев захватить Высокую с 19 по 22 сентября не осуществилось. Дальнейшие атаки могли совершенно обескровить осадную армию, поэтому из Токио последовал приказ прекратить бои и ждать тяжелую осадную артиллерию. На этом закончился второй штурм крепости. Только у Высокой японцы потеряли более 6 тыс. человек. После штурма эту гору, и не только ее, стали усиленно оборудовать снятым вооружением с кораблей. Потеря этой горы грозила флоту полным уничтожением.
Оборона и падение Порт–Артура
В течении сентября японские саперы рыли землю день и ночь, подводя сапы к фортам и укреплениям Порт–Артура.Особенно интенсивно велись работы в районе редутов №1 и 2, форта №3 и капонира №3. 1 октября осадная артиллерия впервые применила 11-дюймовые гаубицы, снаряды которых пробивали бетонные своду фортов и стены казематов. С этого дня дни Порт–Артура были сочтены. Новый штурм направлялся на форт №2 и китайскую стенку. Но был успешно для наших войск отбит. После очередного безрезультатного штурма Ноги решил прекратить дальнейшие атаки на широком ( Восточном ) фронте и бросить все силы на захват горы Высокой. 27 ноября начался ожесточенный штурм горы. Солдаты противника, не считаясь с потерями бросались вперед. Вскоре японцы заняли левофланговый редут на вершине горы, но были сброшены вниз. Гора несколько раз переходила из рук в руки, и 6 декабря японцы полностью овладели горой. Буквально за следующий день вся эскадра была попросту расстреляна, за исключением броненосца “Севастополь”, который, по инициативе командира Эссена ночью вышел из гавани и укрылся в бухте Белый Волк.
15 декабря от прямого попадания в каземат вражеского снаряда погиб выдающийся организатор, фактический руководитель, душа обороны — Р.И. Кондратенко. Со смертью Кондратенко началась подготовка к капитуляции крепости. Начальником сухопутной обороны Стессель назначил своего единомышленника Фока. Его деятельность сводилась к тому, чтобы ускорить падение крепости. Стессель понимал, что капитулировать невозможно, пока солдаты защищаются и противнику не удалось овладеть ни одним долговременным укреплением. Поэтому, когда пал форт № III Стессель решил, что наступил момент открыто заявить о капитуляции . На собранном военном совете он не поставил вопрос прямо: сдавать крепость или продолжать оборону, но офицеры поняли, что их собрали именно для этого.