В соответствии с пятилетним планом культурного строительства, в области развернулась работа в 40 научно-исследовательских учреждениях, из которых 25 занимались вопросами сельского хозяйства, а остальные представляли собой фабрично-заводские лаборатории.
Из сельскохозяйственных научно-исследовательских учреждений наиболее важными были Институт социалистической реконструкции сельского хозяйства, Западная зональная опытная станция, Новозыбковская селекционная опытная станция, Западная областная мелиоративная станция, Сычевская зональная животноводческая станция и ряд опорных пунктов по льну, конопле, картофелю, свиноводству и птицеводству. Всего в этих учреждениях насчитывалось 323 научных работника, из них 251-в сельскохозяйственных.
Но первоочередной задачей на том этапе культурного строительства для Западной области, как и всей страны, являлось решение проблемы всеобуча. Весной 1930г. ЦК ВКП(б) признал необходимым ввести с 1930/31 учебного года повсеместно обязательное обучение детей в возрасте 8—10 лет с последующим распространением начального всеобуча на детей 11 лет. В полном объеме эту задачу поставил XVI съезд партии. В соответствии с решением партии, в августе 1930 г. были вынесены постановления ЦИК и СНК СССР, а также ВЦИК и СНК РСФСР о введении всеобуча с осени 1930 г.
Во исполнение этих постановлений Западная область израсходовала большие средства на ремонт и строительство школьных помещений. Расширение школьной сети позволило ей приблизиться к выполнению решений партии и правительства о всеобуче: с осени 1930 г. число учащихся в начальной школе возросло по сравнению с предыдущим годом почти на одну треть, а охват детей 8—11-летнего возраста школой составил 96,3%.
Выполнение всеобуча вызвало большую потребность в педагогических кадрах. Если до этого в области работало 15 педагогических техникумов, то теперь они открылись дополнительно в Смоленске, Дорогобуже, Духовщине,
Рудне и других городах области. Общее их количество достигло 26.
Решив в основном задачу начального всеобуча, коммунистическая партия перешла к осуществлению всеобщего семилетнего обучения в городе. XVI1 съезд партии в 1934 г. постановил во второй пятилетке осуществить обязательное всеобщее политехническое обучение в объеме семилетки в первую очередь в деревне, поскольку в городе эта задача была в основном уже разрешена на протяжении первой пятилетки.
Неотъемлемой частью борьбы за всеобуч являлось всемерное повышение качества обучения и воспитания детей. В связи с этим партия и правительство приняли ряд важных решений, направленных на повышение качества обучения в школе, на улучшение дисциплины учащихся, улучшение материально-бытовых условий учителей и пр.
С каждым годом росли ассигнования на школьное строительство. В границах вновь образовавшейся в 1937 г. Смоленской области за годы второй пятилетки с участием населения было построено 384 школы на 73 500 мест. Среди этих новостроек — 28 типовых зданий для средних школ и 74 для семилетних.
Центральной фигурой в школе является учитель, от которого зависит качество учебной и воспитательной работы. Между тем быстрый рост школьной сети и вызванная этим острая потребность в преподавателях вынуждали органы народного образования иногда направлять на педагогическую работу лиц, недостаточно для этого квалифицированных. В целях подготовки новых педагогических кадров и повышения квалификации уже работающих, расширили прием в педагогические учебные заведения как на очное, так и на заочное обучение. В 1932 г. Смоленский педагогический институт заочно окончили первые три человека, в следующем году их было уже 23, еще через год — 29. Немалую роль в подготовке учителей сыграл и областной институт повышения квалификации кадров народного образования (ИПККНО). В этом же учреждении действовала постоянная курсовая система по подготовке преподавателей и работников культурно-просветительных учреждений. Ежегодно работали краткосрочные 'курсы повышения квалификации педагогов в каждом районе области.
С 1936 г. постановлением ЦИК и СНК СССР вводилась аттестация учителей на присвоение им персонального звания учителя начальной и средней школы.
В 1939 г. 80 лучших учителей Смоленской области были награждены орденами и медалями Советского Союза, в том числе семь человек (Е. Е. Букреева, П. В. Ванифатов, М. С. Иванов, Н. П. Казачкова, А. Я. Котрелев, Е. А. Лапырина и В. Т. Силин) — орденом Ленина, шесть—орденом Трудового Крайнего Знамени, 16—орденом «Знак Почета».
Учительница Смоленского района Е. А. Лапырина была избрана депутатом Верховного Совета РСФСР.
В 1940/41 г. в Смоленской области работало 3326 школ, в том числе 364 семилетних и 253 средних. В них насчитывалось 532 896 учащихся. Помимо общеобразовательных средних школ действовало 49 специальных средних учебных заведений, в том числе 21 медицинских, 13 педагогических, девять сельскохозяйственных, три индустриальных и др.
Крупным вузом стал педагогический институт с его пятью факультетами и 17 кафедрами. При нем работали заочное и вечернее отделения, курсы по подготовке учителей для средних и семилетних школ. Ежегодно из стен института выходило 750—800 специалистов для средних и неполных средних школ.
Значительно вырос медицинский институт, укрепилась его учебно-материальная база. Профессорско-преподавательский коллектив вел большую научно-исследовательскую работу, имевшую немалое значение для теоретической и клинической медицины. Общественно полезная деятельность научных работников института способствовала повышению квалификации врачей и санитарно-культурного уровня области.
Перед Великой Отечественной войной стал выпускать специалистов Смоленский сельскохозяйственный институт. Это было единственное в Союзе высшее учебное заведение, готовившее зоотехников.
Кроме этих трех вузов в Смоленске работали институты стоматологический и иностранных языков. Организовывались учительские институты в Вязьме и Дорогобуже на базе действовавших там до этого педагогических училищ (так стали называть педагогические техникумы).
Всего в стационарных высших учебных заведениях области обучалось около 6 тысяч студентов.
Широким фронтом шла работа по ликвидации неграмотности среди взрослого населения. В 1938 г. Смоленская область в основном закончила ликвидацию неграмотности взрослого населения и была в этом отношении одной из передовых в Российской Федерации.
Тридцатые годы ознаменовались серьезными достижениями и на других участках культурного строительства.
В смоленских театрах все более утверждалась тема советской современности. Ставились пьесы Н. Погодина, А. Афиногенова, Л. Леонова, А. Корнейчука и других советских авторов. Наряду с этим шли пьесы русских и зарубежных классиков. Большим успехом у зрителей пользовались, например, драма А. Н. Островского «Лес», комедия Лопе де Вега «Собака на сене» и другие.
Широкое развитие получила художественная самодеятельность. В марте 1935 г. в Смоленске проводилась первая олимпиада художественной колхозно-совхозной самодеятельности, в результате которой было выявлено много талантливых коллективов и исполнителей. Первые места заняли: Михневский межколхозный хор и оркестр Смоленского района, хор и оркестр мазальцевского колхоза имени Парижских коммунаров того же района, драмкружок Никольского сельсовета Кармановского района, шумовой оркестр совхоза "Родоманово" Гжатского района, драмкружок совхоза "Столбово" этого же района и другие коллективы. В числе лучших был также отмечен драмкружок петровичевского клуба Шумячского района.
Развитие художественной самодеятельности сопровождалось дальнейшим ростом сети культурно-просветительных учреждений: увеличивалось количество клубов и библиотек, пополнялись библиотечные книжные фонды, все больше становилось читателей. Во многих городах и селах, не считаясь с мнением народа, так как многие из людей были верующими, переходились церковные здания под культурно-просветительные учреждения.
В годы Советской власти в Смоленске возникли местные организации писателей и художников. Еще во время гражданской войны в ельнинской уездной газете, а затем на страницах областных газет стали появляться первые стихи выдающегося советского поэта Михаила Васильевича Исаковского. Селькором смоленских газет начал свой путь в литературу Александр Трифонович Твардовский. В Смоленске он написал свою раннюю поэму о социалистической перестройке в сельском хозяйстве - "Страна Муравия", удостоенную Государственной премии.
Смолянин Василий Тихонович Бобрышев стал редактором основанного А.М.Горьким журнала «Наши достижения», а его брат Иван Тихонович редактировал «Комсомольскую правду».
При правящей тогда Советской власти в полную силу раскрылись таланты многих смолян-художников. Наиболее яркой фигурой среди них являлся Лев Ефимович Кербель, Он родился в исторический день - 7 ноября 1917 года, С детства жил в Смоленске, здесь получил образование и формировался как художник. Перед войной Л.Е.Кербель приобрел известность с работами, выполненными для павильона СССР на международной выставке в Нью-Йорке. В марте 1930 г. в Смоленске состоялась первая литературная конференция Западной области, положившая начало существованию Западной областной ассоциации пролетарских писателей. После создания Союза советских писателей она была преобразована в Смоленское отделение этого союза. В 1934 г. в Союз писателей были приняты М. Завьялов, А. Македонов, Н. Рыленков, А. Твардовский, кандидатами в члены — Ф. Казьмин, В. Кудимов, Е. Марьенков и Д. Осин.
Ведущие прозаики и поэты страны поддерживали с начинающими смоленскими литераторами постоянную и тесную связь. В Смоленск приезжали В. Маяковский А. Серафимович, А. Жаров и другие видные писатели Они собирали местную литературную молодежь, читали свои произведения, давали консультации, учили искусству создавать высокохудожественные произведения.