В это время 17-я немецкая армия продолжала наступать на краснодарском направлении. Противник форсировал Кубань и угрожал выходом в тыл войскам, оборонявшимся севернее и северо-западнее Армавира. Тогда командование фронта отвело войска на новый оборонительный рубеж - к предгорьям западной части Кавказского хребта, что позволило сократить фронт обороны и надежно прикрыть туапсинское направление. 17 августа войска фронта остановили врага на этом направлении и совместно с войсками Закавказского фронта организовали прочную оборону по рекам Терек и Баксан и по Кавказскому хребту.
По мере отхода наших войск к предгорьям Кавказского хребта их сопротивление все более возрастало, темп продвижения противника снижался. В войсках восстанавливались порядок и дисциплина. Наладилось управление.
В августовских боях южнее станицы Динская немецкие танки и пехота вклинились в оборону 30-й Иркутской стрелковой дивизии, но наши части отразили атаки и уничтожили более двух рот пехоты, подбили 5 танков, 5 орудий, 13 автомашин и подавили 7 батарей противника.
Всему фронту было известно геройство старшины 1-й статьи К.И.Шустрова, лейтенанта Д.И.Бермашвили, капитан-лейтенанта К.Я.Суляева и других артиллеристов.
На левом крыле фронта противник захватил станицу Курганная и форсировал реку Лаба. Наши войска отошли к предгорьям западной части Кавказского хребта. Здесь 17 августа враг был остановлен. Одновременно ценой больших потерь гитлеровцам удалось захватить Майкопский нефтяной район. После форсирования Кубани южнее Краснодара вражеские войска стремились прорваться к побережью Чёрного моря. Наиболее яростные атаки они предпринимали в районе Хадиженской.
В этих боях отличились части 17-го казачьего кавалерийского корпуса, прикрывавшие Туапсинское шоссе, 30-я Иркутская стрелковая дивизия, оборонявшая район Горячего Ключа, и отдельные батальоны морской пехоты. 14 августа кавалерийский отряд под командованием командира эскадрона 41-го гвардейского кавалерийского полка капитана Константина Иосифовича Недорубова напал в тылу противника на подходившую к фронту колонну вражеской пехоты. В короткой схватке казаки зарубили до 300 гитлеровцев и сожгли 20 грузовых машин с боеприпасами и военным имуществом.
В это же время разведдивизион 116-й Донской казачьей кавалерийской
дивизии под командованием капитана В.А.Авсенева ночью в оконном строю атаковал противника у станицы Канеловская и полностью уничтожил батальон пехоты.
27 августа 1942 г. за проявленную отвагу в боях с немецко-фашистскими захватчиками 17-й казачий корпус был переименован в 4-й гвардейский казачий кавалерийский корпус (командир генерал-лейтенант Н.Я.Кириченко, комиссар полковой комиссар А.П.Очкин). В состав корпуса входили 11-я гвардейская Донская казачья кавалерийская дивизия (командир генерал-майор С.И.Горшков, комиссар батальонный комиссар В.З.Юрченко); 12-я гвардейская Донская казачья кавалерийская дивизия (командир генерал-майор Я.С.Шерабурко); 9-я гвардейская Кубанская казачья кавалерийская дивизия (командир генерал-майор И.В.Тутаринов); 10-я гвардейская Кубанская кавалерийская дивизия (командир генерал-майор Миллеров).
Фотка командования
Бойцы 30-й Иркутской стрелковой дивизии за три дня уничтожили 2500 фашистских солдат и офицеров, 14 танков, 7 бронемашин, 103 автомашины, много орудий, минометов и пулеметов.
Сопротивление советских войск с каждым днем возрастало. Очень помогли частям партизанские отряды.
За время боев в предгорьях Кавказского хребта фашисты потеряли свыше 50 тыс. солдат и офицеров и прекратили наступление на туапсинском направлении.
На перевалах в это время оборонялись батальоны 808-го и 810-го стрелковых полков 394-й стрелковой дивизии. Отрезанные от главных сил, без теплого обмундирования советские воины сражались до последней возможности. На помощь им были подтянуты специальные горно-стрелковые отряды, которые и перекрыли путь врагу.
Особенно жестокие бои велись на Марухском и Клухорском перевалах. 29 сентября 7-я рота 808-го стрелкового полка под командой лейтенанта Ш.М.Марджанишвили атаковала немцев на перевале и уничтожила 25 фашистов. 8-я рота этого же полка во время контратак нанесла противнику существенные потери, а командир роты лейтенант Н.И.Схиртладзе лично уничтожил пятерых гитлеровцев. За умелое руководство боем на перевалах командир 3-го батальона 808-го стрелкового полка капитан В.Р.Рухадзе был награжден орденом Красной Звезды, а лейтенанты Ш.М.Марджанишвили и Н.И.Схиртладзе стали кавалерами ордена Красного Знамени. Храбро сражались командир взвода связи 3-го батальона младший лейтенант Я.М.Нахушев, заместитель командира батальона лейтенант М.Е.Заяц, командир разведки младший лейтенант К.Г.Шуаев и многие другие бойцы и командиры.
Героически сражался на Марухском перевале 810-й стрелковый полк (командир майор В.А.Смирнов, комиссар старший политрук Н.С.Васильев, начальник штаба майор С.С.Стрельцов). Особенно отличились командир саперного взвода младший лейтенант И.Г.Лапин, командир взвода
младший лейтенант Н.Н.Пивень, командир взвода разведки младший лейтенант В.Ф.Толкачев, политрук роты автоматчиков А.Н.Гаевский. Помощник начальника штаба 810-го стрелкового полка старший лейтенант В.Н.Окунев с группой бойцов захватили высоту Каменистая и этим обеспечили продвижение двух отрядов на восточные скаты горы Кара-Кая. Помощник начальника штаба был ранен в голову, но не оставил поле боя. В упорных боях, продолжавшихся до второй половины октября 1942г., войска Закавказского фронта нанесли противнику значительные потери и отбросили на северные склоны перевалов. Благодаря мерам, принятым ставкой, угроза выхода противника на южные склоны была ликвидирована.
Однако положение наших войск на Северном Кавказе к середине августа продолжало оставаться тяжелым: угроза прорыва танковых группировок противника к Грозному, Туапсе и Новороссийску не была ликвидирована.
Была усилена оборона Кавказа: строили оборонительные рубежи, формировали национальные соединения, усиливали резервами войска фронта. 9 сентября в республиках Закавказья было объявлено военное положение; все внутренние ресурсы были использованы для нужд обороны.
Обкомы и крайкомы ВКП(б) готовили партийное подполье, формировали партизанские отряды. Краснодарский крайком партии 3 сентября вынес решение о создании Краснодарского, Славянского, Новороссийского, Майкопского, Армавирского и Сочинского партизанских районов, которые объединили 87 партизанских отрядов общей численностью больше 5500 человек. Отряды дислоцировались в северных предгорьях Главного Кавказского хребта по фронту верховье реки Уруп, Большая и Малая Лаба, Новороссийск, Таманский полуостров, низовья рек Кубань и Протока. При Военном совете Северо-Кавказского фронта был создан штаб по руководству партизанским движением.
Во второй половине августа гитлеровские войска вновь перешли в наступление. 1-я танковая армия к концу месяца вышла к рекам Терек и Баксан на участке от Ищерской до Баксанского ущелья, где вступила в сражение с главными силами Северной группы войск Закавказского фронта.
Немцы считали, что дивизии 1-й танковой армии прорвут советскую оборону и пробьются к Грозному. Но они жестоко просчитались.
В ночь на 2 сентября немецко-фашистские войска, сосредоточив в районе Моздока две танковые и две пехотные дивизии, форсировали Терек и, захватив плацдарм на правом берегу, вклинились в оборону 9-й армии на 12 км. На следующий день они были отброшены в исходное положение. Более двух недель шли бои в районе Малгобека. Но врагу не удалось развить наступление на Грозный, и он вынужден был перейти к обороне. Гитлеровцы не смогли прорваться через эльхотовские "ворота" на Дзауд- жикау (ныне Орджоникидзе). Их 13-ю танковую дивизию у станции Эльхотово сдержали части 2-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием полковника Ф. В. Захарова (ныне генерал-майор запаса). В конце сентября наши войска остановили противника на грозненском направлении и вынудили его перейти к обороне. Так, 17 сентября 1942 г. в районе Моздока гвардейский дивизион тяжелых минометов под командованием капитана Б. Г. Кашина двумя меткими залпами уничтожил 18 немецких танков, которые шли в атаку на наши позиции.
Через два дня у станций Эльхотово и Дорг-Кох большая группа танков 13-й танковой дивизии немцев атаковала наши части. Командир бронепоезда майор Н. К. Кононенко, подпустив противника на близкое расстояние, расстрелял и поджег несколько танков. Вражеская атака захлебнулась.
В районе Нальчика расчет зенитного орудия сержанта И. И. Шанина, отражая воздушный налет врага, сбил четыре фашистских самолета.
Младший политрук Б. И. Абызов с группой разведчиков пробрался в тыл врага и обнаружил скопление танков. Он вызвал по рации огонь на себя. Были уничтожены несколько десятков танков и сотни гитлеровцев.
После неудач под Моздоком в полосе 9-й армии немецкое командование предприняло попытку захватить Орджоникидзе, чтобы в последующем развить наступление на Грозный, Баку и по Военно-грузинской дороге на Тбилиси. 25 октября 1-я танковая армия врага перешла в наступление на нальчикско-владикавказском направлении. Прорвав оборону 37-й армии на реке Баксан, фашисты захватили Нальчик и устремились к Орджоникидзе. Но войска Северной группы Закавказского фронта остановили противника на подступах к городу и затем сильным контрударом отбросили его назад. Одновременно с этим войска Черноморской группы Северо-Кавказского фронта вели оборонительные бои под Новороссийском против соединений 17-й немецкой армии, которая понесла большие потери и приостановила наступление.