Уже 13 апреля Европейский парламент принимает резолюцию с предложениями по преодолению кризиса. 29 июня палата представителей Конгресса США выступает с аналогичной резолюцией, отмечая нарушения югославским правительством обязательств, вытекающих из хельсинкского Заключительного Акта и Декларации ООН о правах человека. 18 июля сенат США выражает свое отношение к событиям в Югославии. Поддерживая независимость, единство и территориальную целостность страны, он отмечает, что сужение границ социально-политической и культурной автономии Косово может стимулировать развитие кризиса во всем балканском регионе.
Начинается организованное сопротивление кособоких албанцев, возглавленное созданной в декабре 1989 г. Демократической лигой Косово. Председателем партии становится 47-летний литератор Ибрахим Ругова. Используя легальные возможности, руководство Лиги приступило к формированию параллельных административных органов.
В 1990 г. косоварами, как называются жители Косово албанской национальности, была принята конституционная декларация. Первый ее пункт гласил, что она является актом о конституционном определении кособокого населения, а также актом о политическом самоопределении Косово в составе Югославии. Декларация, исходившая из факта существования СФРЮ, которая распалась годом позже, провозгласила, что она, представляя Косово как независимое и равноправное образование в составе Югославии на основании аутентичного принципа демократии об уважении воли людей и человеческих и национальных коллективов, ожидает признания данного акта югославской конституцией, а также его полной поддержки югославской и международной демократической общественности. Косово объявлялось "конституционно-политическим образованием равноправных наций и граждан, в котором албанцы, будучи большинством в Косово, а также одним из самых многочисленных народов Югославии, так же как и сербы, и другие народы Косово, считаются НАЦИЕЙ, а не меньшинством".
На основании этой Декларации позднее была принята конституция Республики Косова (Косово). В ее преамбуле содержатся ссылки на антифашистскую борьбу во время Второй мировой войны как на источник легитимности требований и прав жителей Косово и албанского населения, проживающего в этом крае. Как и в конституциях вновь образовавшихся государств на территории распавшейся Югославии и признанных международным сообществом, в конституции самопровозглашенной Республики Косова говорится о том, что она "является демократическим государством албанского народа и людей иных национальных меньшинств, являющихся ее гражданами: сербов, мусульман, черногорцев, хорватов, турок, цыган и других". При этом статья 2 гласила, что Республика Косова - член югославского сообщества. Год спустя распад СФРЮ перевел все эти положения в плоскость независимости Косово (Косовы) и полного национально-государственного самоопределения албанцев, проживающих на этой территории.
В этом документе содержатся также положения о неделимости и целостности территории Республики Косово, о том, что официальным языком является албанский язык, о полноте суверенитета Республики. В то же время конституция подтверждала право граждан иных национальностей использовать свою национальную символику, гарантировала равноправие граждан в их правах и обязанностях и их право на равную защиту перед государственными органами без различия национальной, расовой, половой, религиозной принадлежности, политических убеждений, образования, социального происхождения и т.д.
В ответ сербские власти 5 июля издали указ о роспуске правительства и парламента Косово. Введено прямое правление Белграда. Начались массовые увольнения служащих-албанцев, из коллегиального президиума федерации были выведены два албанских представителя, закрыты учебные заведения всех уровней (от школ до университета), преподавание в которых велось на албанском языке, ликвидирована Академия наук и искусств, прекращены передачи на албанском языке на радио и телевидении, запрещено издание и распространение выходившей с февраля 1945 г. газеты "Рилиндья" ("Возрождение").
На гонения против албанского языка и культуры албанцы ответили созданием параллельной системы образования на родном языке, а на изгнание из государственных учреждений - созданием параллельной системы власти. Осенью 1991 г. был проведен полулегальный референдум о независимости и по его результатам сформировано правительство. Народное собрание Албании признало Республику Косово.
Когда стала реальностью угроза распада югославского государства, координационный совет албанских политических партий принял в октябре 1991 г. декларацию "О положении в Югославии и в Европе", где дал три варианта действий:
«- если не будут меняться внутренние межреспубликанские и внешние границы Югославии, то республика Косово войдет в союз суверенных республик Югославии как независимое и суверенное государство;
- если внешние границы останутся прежними, а изменения коснутся границ республик, то требованием момента станет создание Албанской республики в составе Югославии на основе этнического принципа, как это имеет место у сербов, хорватов, словенцев и других народов,
- если не сохранятся и внешние границы Югославии, то албанский народ может решить вопрос о воссоединении с Албанией путем плебисцита»1.
В ходе боснийского кризиса косовское руководство выработало и сформулировало свою позицию следующим образом: "Наилучшим выходом для Косово является предоставление ему статуса независимой и нейтральной республики, открытой как в сторону Сербии, так и Албании при условии введения на всей территории международной гражданской администрации как переходной ступени".
Летом и осенью 1996 г. в обсуждение косовской проблемы включилась югославская общественность. На заседании Сербской академии наук 11 июня президент А. Деспич предложил начать переговоры с албанцами о "мирном разводе", чем вызвал бурю негодования. В дискуссии участвовала и демократическая оппозиция Милошевичу. Среди множества мнений было и такое, что необходимо избежать опасности "дейтонизации" Косова, решив проблему своими силами без постороннего вмешательства. Подчеркивалась необходимость выработки общесербской программы. В 1996 г. С. Милошевич и "президент" Косово И. Ругова подписали соглашение о возвращении албанцев в официальные образовательные учреждения, которые они ранее бойкотировали.
Наметившийся диалог оказался прерванным известными событиями в Белграде (выступление демократической оппозиции) и в Албании (вооруженный мятеж и внутриполитический кризис). События в Албании послужили толчком к эскалации кризиса в Косово. Массовые вооруженные антиправительственные восстания в Албании привели к отставки правого руководства страны с президентом Сали Бершней. После этого распространение оружия из Албании приобрело массовый и неподконтрольный характер.
После того, как среди населения Косово произошло несколько вооруженных межэтнических стычек, Милошевич активно задействовал против албанцев превосходящие силы полиции. Полиция держала албанцев в постоянном страхе репрессий. Укрепляли свои позиции «неподконтрольные никому» сербские полувоенные формирования. Одновременно усилилась активность и политическая роль вооруженных албанских формирований.
В сепаратистском движении в Косово, радикализация которого началась в 1998 г., можно отметить три течения.
Первое - политическое, которое действует через Демократическую лигу Косово во главе с Ибрагимом Руговой. Он выступает за получение независимости Косово политическими средствами.
Второе связано с деятельностью «правительства в подполье» и именем Буяра Букоши. Штаб-квартира правительства находится в городе Ульм недалеко от Бонна в Германии. Буяр Букоши имеет большое влияние на албанцев, находящихся на работе или в эмиграции за пределами Косово. Через его руки проходят деньги, попадающие в Косово из-за границы, получаемые посредством торговли наркотиками и оружием.
Третье - экстремистское, действующее террористическими методами в рамках Освободительной армии Косово (ОАК). Цели этого
движения - вызвать путем террористических актов и провокаций войну в крае, расширить «свободную территорию», где действует ОАК, добиться признания своей борьбы как национально-освободительной и, наконец, отделившись от Югославии, объединить территории, населенные албанцами. Политическое крыло ОАК представляет бывший председатель Комитета защиты прав косовских албанцев Адем Демачи, получивший мощную поддержку со стороны Албании. Диссидент со стажем, проведший в тюрьмах СФРЮ более 25 лет, он является одним из самых непримиримых критиков политики Ибрагима Руговы.
Вне региона мало кто обращал внимание на все эти события до 1998 г., когда противостояние между силами официального Белграда и вооруженными албанскими формированиями приобрело характер настоящей войны.
Осенью 1998 г. среди косовского руководства стали заметны раскол, усиление позиций радикалов, готовых к военным действиям. Постепенно все более заметную роль стал играть премьер-министр непризнанной республики Буяр Букоши. Он откровенно заявил, что выступает «за войну, а не за переговоры, которые означают капитуляцию албанцев».
В 1998 г. сербы начали масштабные действия по ликвидации баз ОАК, что привело к жертвам среди мирного населения. Югославские пограничники пытались остановить потоки боевиков и оружия для сепаратистов. Количество проникающих на территорию края террористических групп, а также оружия свидетельствовало о подготовке широкомасштабных военных акций.
Запад добился введения международных санкций против Белграда и фактически поддержал албанских лидеров Косово, которые не скрывали своей твердой решимости выйти из состава Югославии.