Ïðè íèçêîì óðîâíå ãðàìîòíîñòè íàñåëåíèÿ Èìïåðèè ïîòðåáíîñòü â îòêðûòèè äîñòàòî÷íîãî ÷èñëà øêîë ÿâëÿåòñÿ îäíîé èç ñàìûõ íàñòîÿòåëüíûõ (ñ. 184).
Âñåîáùàÿ ïåðåïèñü íàñåëåíèÿ Èìïåðèè 1897 ã. îáíàðóæèëà âñåãî ëèøü 21% ãðàìîòíûõ. Ýòîò ïðîöåíò ïîâûøàåòñÿ â Ïðèâèñëèíñêîì êðàå äî 30,5%, ñîáñòâåííî æå â Åâðîïåéñêîé Ðîññèè áåç Ïðèâèñëÿíñêèõ ãóáåðíèé è Êàâêàçà ñîñòàâëÿåò 22,9%. Êàê æå ìàëî ñàìî ïî ñåáå òàêîå íåáîëüøîå ÷èñëî ãðàìîòíûõ, íî â 24 ãóáåðíèÿõ èç 50 Åâðîïåéñêîé Ðîññèè îíî åùå óìåíüøàëîñü, íå äîñòèãàÿ 20%.  ÷èñëå èõ çàêëþ÷àëñÿ öåëûé ðÿä öåíòðàëüíûõ ãóáåðíèé ñ êîðåííûì ðóññêèì íàñåëåíèåì: Âîëîãîäñêàÿ, Âîðîíåæñêàÿ, Êàëóæñêàÿ, Êóðñêàÿ, Îðëîâñêàÿ, Ïåíçåíñêàÿ, Ñèìáèðñêàÿ, Ñìîëåíñêàÿ, Òàìáîâñêàÿ è, íàêîíåö. Ïñêîâñêàÿ, çàíèìàâøàÿ â 1897 ã. ïîñëåäíåå ìåñòî ïî ãðàìîòíîñòè íàñåëåíèÿ (14,6%). Âûñîêèé ïðîöåíò ãðàìîòíûõ, 70-80%, äàëè òðè Ïðèáàëòèéñêèå ãóáåðíèè, çà íèìè øëè ñòîëè÷íûå ãóáåðíèè, Ñ.-Ïåòåðáóðãñêàÿ — 55%, Ìîñêîâñêàÿ — 40%. 42% ãðàìîòíûõ îáíàðóæèëîñü â Êîâåíñêîé ãóáåðíèè è 36% â ßðîñëàâñêîé.  îñòàëüíûõ ãóáåðíèÿõ Åâðîïåéñêîé Ðîññèè îêàçàëîñü ìåíåå 30% óìåþùèõ ÷èòàòü.
Ýòîò íèçêèé óðîâåíü ãðàìîòíîñòè, îòìå÷åííûé ïåðåïèñüþ 15 ëåò òîìó íàçàä, íàõîäèò ñåáå ïîëíîå îáúÿñíåíèå â ïîëîæåíèè øêîëüíîãî äåëà â òî âðåìÿ: ñâåòñêàÿ íà÷àëüíàÿ øêîëà áûëà âñåöåëî íà ïîïå÷åíèè çåìñòâà; êàçåííîå àññèãíîâàíèå ñîñòàâëÿëî ëèøü 1578893 ðóá. Ïàðàëëåëüíî ñ ýòèì áûëî îòïóùåíî ïî ñìåòå Ñâÿòåéøåãî Ñèíîäà 3454645 ðóá. íà ñîäåðæàíèå öåðêîâíî-ïðèõîäñêèõ øêîë è øêîë ãðàìîòíîñòè.
Îáñëåäîâàíèå ïîëîæåíèÿ øêîëüíîãî äåëà â Ðîññèè, ïðîâåäåííîå â 1894 ã. Êîìèòåòîì Ãðàìîòíîñòè, âûÿñíèëî, ÷òî íà÷àëüíûõ ó÷èëèù è øêîë ãðàìîòíîñòè â òî âðåìÿ áûëî — 60592 ñ 2970066 ó÷àùèìèñÿ. Ïî äàííûì, îïóáëèêîâàííûì Ìèíèñòåðñòâîì Íàðîäíîãî Ïðîñâåùåíèÿ, â 1903 ã. èìåëîñü 87973 íà÷àëüíûõ øêîë ðàçëè÷íûõ òèïîâ è âåäîìñòâ, à ÷èñëî ó÷àùèõñÿ âîçðîñëî äî 5088029. Îáùèé ðàçìåð ñðåäñòâ ñîäåðæàíèÿ ýòèõ øêîë ïðåâûøàë â 1903 ã. 59 ìëí. ðóá., èç êîòîðûõ 30,1 ìëí. ðóá. ïðèõîäèëîñü íà ñ÷åò çåìñòâ, ñåëüñêèõ è ãîðîäñêèõ îáùåñòâ, êàçåííîå àññèãíîâàíèå ðàâíÿëîñü 15,8 ìëí. ðóá. .Îñòàëüíûå 13 ìëí. áûëè ïîëó÷åíû ïóòåì ïîæåðòâîâàíèé, îò ïëàòû çà îáó÷åíèå è èç äðóãèõ èñòî÷íèêîâ (ñ. 185).
... 1906 ã. Ìèíèñòåðñòâîì Íàðîäíîãî Ïðîñâåùåíèÿ áûë âûðàáîòàí ïðîåêò ââåäåíèÿ âñåîáùåãî îáó÷åíèÿ. Õîòÿ çàêîí î âñåîáùåì îáó÷åíèè íå èçäàí äî íàñòîÿùåãî âðåìåíè, íî îñíîâíûå íà÷àëà ìèíèñòåðñêîãî ïðîåêòà ïîëó÷èëè 3 ìàÿ 1908 ã. ñèëó çàêîíà, è ñ ýòîãî âðåìåíè íà÷èíàåòñÿ øèðîêèé îòïóñê ñðåäñòâ íà íàðîäíîå îáðàçîâàíèå è ïëàíîìåðíîå îòêðûòèå øêîë, èìåþùåå ñâîåé êîíå÷íîé öåëüþ îáåñïå÷èòü äîñòóïíîñòü íà÷àëüíîãî îáó÷åíèÿ äëÿ âñåãî íàñåëåíèÿ Èìïåðèè.
 îñíîâàíèå ìåð ïî ââåäåíèþ âñåîáùåãî îáó÷åíèÿ ïîëîæåíî âçàèìîäåéñòâèå ïðàâèòåëüñòâà è ìåñòíûõ îðãàíèçàöèé (çåìñòâ, ãîðîäñêèõ îáùåñòâåííûõ óïðàâëåíèé). (ñ. 186).
Êàðòèíó ñîâðåìåííîãî ïîëîæåíèÿ øêîëüíîãî äåëà è ðåçóëüòàòîâ, äîñòèãíóòûõ çà 3 ãîäà, ïðîòåêøèõ ñî âðåìåíè ïðèñòóïà ê ââåäåíèþ âñåîáùåãî îáó÷åíèÿ äåòåé, äàåò îäíîäíåâíàÿ øêîëüíàÿ ïåðåïèñü, ïðîèçâåäåííàÿ 18 ÿíâàðÿ 1911 ã.