В 1783 г., находившееся в вассальной зависимости от Персии Картли-Кахетинское царство (Восточная Грузия) подписало с Россией Георгиевский трактат, в соответствии с которым империя обязывалась обеспечивать территориальную целостность царства, защищать его в случае войны. Царство же отказывалось от самостоятельной внешней политики, принимало покровительство России. Предусматривался ввод и постоянная дислокация двух российских батальонов. Этот трактат вызвал недовольство Турции. Персия опустошила Восточную Грузию и активизировала свою политику в Закавказье. Агрессия Персии заставляла христианские народы искать защиты у России. В 1799 г. Восточная Грузия вновь обратилась к России за помощью, заявив, что "Царство грузинское в полное подданство России" переходит. Осенью Российские войска двинулись в Закавказье. Этот регион представлял собой пеструю смесь различных царств, ханств, большинство из которых находилось в зависимости от Турции или Персии. Экономическое "сложение этих образований было тяжелым. Помимо зависимости, гусельную роль играли бесконечные распри и усобицы. К 1810 г. большая часть Закавказья была включена в состав России. Христианские народы приняли подданство России по большей части добровольно (хотя и не без внутренней борьбы), мусульманские – под военным гением. У Турции остались Ереванское и Нахичеванское ханства, а также Западная Грузия. Победы России в Закавказье оказывали сильное влияние ситуацию на Северном Кавказе. В 1809 г. ряд обществ Дагестана добровольно приняли подданство России. Повторно была принята присяга России в Осетии, Ингушетии. Но в целом ситуация в этом регионе была сложной. Северный Кавказ к югу от рек Кубань и Терек оказался независимым островом, окруженным российским государством. Мог ли он долго просуществовать? Вопрос риторический. В 1816 г. наместником Кавказа был назначен генерал А.П. Ермолов, который, будучи убежденным сторонником государственной линии, жестко проводил политику на превращение Кавказа в обычный административный район России, чем вызвал обострение ситуации. Англия проявляла большую обеспокоенность усилением России и падением влияния Турции в этом регионе, искала связей с горскими народами, стремясь не допустить их присоединения к российскому государству. Несмотря на сложность ситуации, вооруженное сопротивление горцев, Россия укрепляла свои позиции на Кавказе. В результате войн с Персией и Турцией были присоединены Западная Грузия, Нахичеванское и Ереванское ханства. Борьба за подчинение горских народе была тяжелой. В ходе Кавказской войны в середине 60-х гг. XIX в. Северный Кавказ был поставлен под контроль царской власти.
В XVIII – б0-е гг. XIX вв. к России были присоединены боль территории Казахстана, населенные кочевыми и полукочевыми народами. Младший и средний жузы казахов присоединились к империи добровольно, большой жуз – под военным давлением Москвы. С окончанием Кавказской войны активизировалось среднеазиатское направление в имперской политике. С середины 60-х гг. началось актив продвижение войск в этом направлении. В 1864 г. были взяты с согласия царского правительства Туркестан и Чимкент. В 1865 г. по собственной инициативе генерала М.Г. Черняева был взят Ташкент. Министр внутренних дел П. Валуев записал в дневнике об этом событии: "Ташкент взят ген. Черняевым. Никто не знает, почему и для чего... Есть нечто эротическое во всем, что у нас делается на отдаленной периферии империи». Успехи в Среднеазиатском направлении породили мечты о походе вглубь Азии, завоевании Индии. Александр II не поддержал эти идеи и остановил войска на границах Афганистана.
Средняя Азия, включенная в состав России во второй половине XIX в., была мусульманской и представляла собой в отношении государственного устройства мозаичную территорию. Одну треть составляли сарты (узбеки, таджики, арабы, татары и др.), которые вели оседлый образ жизни. На базе оседлого населения существовали три государственных образования, основанные на принципах подданства, – Бухарский эмират, Хивинское и Кокандское ханства. Две трети населения составляли кочевники и полукочевники (киргизы, узбеки, туркмены, курама, каракалпаки и т.д.), которые находились в зависимости от этих государственных образований. Для мусульманской цивилизации характерна корпоративность и, следовательно, потребность в сильной власти. Ислам создавал особый духовный климат и играл колоссальную роль в жизни общества. Детальная регламентация жизни религиозными институтами сдерживала процесс изменений, то есть ограничивала прогресс, поэтому развитие мусульманских сообществ шло медленно, они тяготели к неизменности, были преданы традициям старины. В Бухаре, к примеру, в середине XIX в. существовало рабство. Здесь только начало появляться мануфактурное производство, шли бесконечные междуусобные войны, которые разоряли население. Тем не менее в России Среднюю Азию рассматривали как перспективный район, который откроет торговые пути вглубь Азии, станет источником сырья, рынком сбыта. В одной из статей в печати в 1862 г говорилось: "Польза, которую Россия извлечет из сношений с Ср. Азией так очевидна, что все пожертвования на это дело скоро окупятся".
Итак, внешняя экспансия на третьем этапе была вызвана потребностями в развитии западного уклада, становлением рыночных отношении. Однако тип завоеваний по прежнему – восточный. Россия не стала метрополией, а завоеванные территории – колониями. Колониальный тип экспансии в России не сложился. Завоеванные территории включались в состав единого государства. Отсюда проистекало равнодушие России к заморским районам. Пример Аляски здесь очень характерен. В 1741 г. русская экспедиция во главе с В.Берингом достигла Аляски. Во второй половине XVIII в. русские промышленники и мореходы активно осваивали Русскую Америку (Аляска и небольшая колония в Калифорнии). Была основана Российско-Американская кампания. В 1867 г. Русская Америка была продана США за символическую даже по тем временам сумму – 7,2 млн. долларов. Почему? Русская Америка рассматривалась как составная часть России. В результате доходы на ее содержание превышали доходы от нее. Так что продажа Аляски составила существенную экономию в бюджете. То же самое произошло, когда встал вопрос о присоединении к России Гавайских островов. Алекандр 2 ответил отказом.
Любопытно, что российское государство в период модернизации проводило целенаправленную политику по приглашению представителей европейских народов для постоянного жительства с целью закрепления и расширения базы западного уклада. Приглашались французы, итальянцы, англичане, но это было, в основном, как бы штучно: учителя языков, архитекторы, актеры, музыканты и т.п. Но в массовом масштабе пощрялось переселение в Россию немцев. Если до начала XVIII века немцы селились в основном в Москве, Санкт-Петербурге,то Екатерина 2 в начале 60 гг. XVIII в. приглашение немцев сделала государственной политикой. Миграция немецких колонистов прекратилась в 20-е гг. XIX века. Результатом государственной политики, проводившейся более полувека, стало переселение больших групп немцев в Поволжье, Причерноморье, Молдавию. Немцы, как и у себя на родине, постепенно создали образцовое, прибыльное хозяйство, подавая пример россиянам. К концу XIX в. по данным переписи 1897 г. в России (вклюлочая Польшу и Прибалтику, но без Финляндии) говорящих на немецком языке насчитывалось 1,8 млн. чел., что составляло 1,4% населения. Но существенного влияния на ситуацию в России немцы не оказывали. Более того, они становились заложниками отношений между Россией и Германией, а также ситуации в самом государстве. Россия неоднородна в цивилизационном отношении и любое изменение в цивилизационной парадигме сказывалось на их судьбе.
Таким образом, на протяжении нескольких столетий шел процесс расширения территории государства. Что характерно?
1. Территориальные приобретения России по масштабам значительно уступали приобретениям западных, колониальных империй (Британской прежде всего).
2. Новые территории включались в состав единого государства, которое считалось русским.
Россия – продукт естественных для больших государств политических процессов: завоеваний, дележа территорий добровольных присоединений и отсоединений и т. п. Но у этого государства есть и свои особенности. Оно возникло на стыке христианского мира, мусульманской цивилизации, классического (буддийского) Востока и огромного региона, занятого кочевыми и полукочевыми обществами, их условно можно назвать природными. Россия – это особый, исторически сложившийся конгломерат народов, относящихся ко всем существующим типам цивилизаций, объединенных мощным централизованным государством. Множественность народов, входивших в состав нашего государства (когда больше, когда меньше, но всегда много), превращала Россию в неоднородное, сегментарное общество. В разное время и в разном объеме в ее составе находились природные сообщества – народы Сибири и Севера Европы, исповедующие язычество, анклавы мусульманской цивилизации (Поволжье, Казахстан, Средняя Азия, часть Кавказа), буддийские регионы (Калмыкия, Тува, Бурятия, Хакассия), регионы с населением, относящимся к европейской цивилизации (Финляндия, Польша, Прибалтика) и некоторые другие. Более того, все эти народы исповедуют ценности, которые не способны к сращиванию, к синтезу. Они не сводимы к русскому. Татаро-мусульманские, монголо-ламаистские, православные, католические, протестантские, языческие и иные духовные ценности нельзя свести воедино, подчинить православию.