Мелкий костромской вотчинник Алексей Адашев не блистал знатностью и богатством. Карьера его началась со службы в Челобитенном приказе, затем он перешел в Казеный приказ и вскоре получил чин государственного казначея. Возглавленная Адашевым партия реформ стала ядром правительства.
Рада не была официальным государственным органом, но фактически в течение 13 лет являлась правительством и управляла государством от имени царя.
В 1560г Избранная рада прекратила свое существование: Иван IV хотел править единолично, не имея рядом стеснявших его советников; царь не доверял окружению; не желал ждать результатов политики, а советники предлагали путь медленных постепенных реформ. Андрей Курбский бежал в стан неприятеля в один из самых трудных для России моментов Ливонской войны, а затем завязал гневно-обличительную переписку с Иваном Грозным.
Созыв первого Земского собора. Судебник Ивана IV.
В 1549г был созван первый Земской собор – совещательный орган, собрание сословных представителей от бояр, дворян, духовенства, купцов, посадских людей и черносошных крестьян. На Соборе были приняты меры, которые расширили права дворян и ограничили права крупных феодалов – бояр-наместников. Соборы не ограничивали власть царя, однако способствовали проведению на местах политических мероприятий центральной власти. Они не стали постоянными, а собирались впоследствии несколько раз по необходимости. Выступая перед участниками собора, Иван обличал бояр-кормленщиков, притеснявших детей боярских, христиан и служилых. Он затронул вопросы внутренних таможенных барьеров, ограничения местничества, всеобщей переписи, пересмотр землевладения. Это выступление способствовало пробуждению общественной мысли в России. Настала пора расцвета русской публицистики.
На основе решений Земского собора были проведены следующие реформы:
1. Военная
2. Судебная
3. Церковная
4. Реформы центрального и местного управления
Военная реформа запрещала местнические споры между воеводами во время походов, все они подчинялись первому воеводе большого полка, т.е. главнокомандующему. Назначения на высшие воеводские посты по принципу «породы» и знатности приводили на поле брани к катастрофическим последствиям. Новые законы позволили назначать в товарищи к главнокомандующему менее знатных, но зато более храбрых и опытных воевод. Одновременно было решено поместить в Московском уезде «избранную тысячу», т.е. из 1070 дворян создать ядро дворянского ополчения, которое являлось бы опорой самодержавной власти. Вводился новый порядок комплектования армии: каждый землевладелец обязан был выставить с каждых 150 десятин земли одного вооруженного воина на коне. Служить дворянин мог с 15 лет, служба передавалась по наследству. За службу дворянин получал от 150 до 450 десятин земли. Было создано постоянное войско из стрельцов, вооруженных пищалями, составлявших личную охрану царя. Многочисленные княжие дружины уступили место единому дворянскому ополчению.
На стоглавом соборе правительство поставило вопрос о будущих судьбах монастырского землевладения, что встретило решительное противодействие со стороны воинствующих церковников – осифлян. В мае 1551г был издан указ о конфискации всех земель и угодий, переданных Боярской думой епископам и монастырям после смерти Василия III. Осуществление нового земельного законодательства позволило правительству пополнить фонд поместных земель.
После коронации Грозного проведена была церковная реформа. Духовный собор канонизировал несколько десятков местных угодников, объявленных чудотворцами. Русская церковь обрела больше святых, чем имела за все 5 веков своего существования, тем самым, возвеличив значение церкви. В мировоззрении Ивана большую роль сыграл митрополит Макарий – наставник царя. Высокообразованный человек, прекрасный дипломат, он ловко приноровлял свою пастырскую миссию к запросам светских властей.
Была проведена губная реформа. Власть в уездах перешла к губным и земским старостам. Они подчинялись Разбойному приказу. Была отменена система «кормлений» наместников, ее заменили общегосударственным налогом, из которого платили жалованье служилым людям. Название «кормление произошло оттого, что областные управители собирали пошлины в свой карман, т.е. в буквальном смысле кормились за счет населения.
При Избранной раде складывается приказная система управления. Приказы являлись особыми органами государственной исполнительной власти. Важнейшими из них были: Посольский, Пушкарский, Разбойный, Ямской, Стрелецкий, Поместный, Казанский, Сибирский, Челобитный. Возглавляли приказы думные дьяки, им подчинялись подьячие, земские, которые стояли во главе канцелярий. Так складывался профессиональный аппарат управления.
В 1549 году «собор примирения» принял решение об исправлении Судебника «по старине» и год спустя приказы передали на утверждение думы новый Судебник. Составители не внесли изменений во взаимоотношения феодалов и крестьян. Были ограничены судебные функции наместников и волостелей, на местах за судом наблюдали царские дьяки. Взяточничество каралось денежными штрафами. Сохранялся и «суд Божий» - поединок между спорящими, «за правыми сила». Вводилась смертная казнь за разбой. Нормы Юрьева дня были сохранены без больших перемен: крестьяне могли уходить от феодала только один раз в году, но увеличен был размер «пожилого». В 1581г впервые были введены заповедные году, запрещавшие переход крестьянина от одного феодала к другому в определенный год. Судебник ускорил формирование приказов, расширил функции приказной бюрократии, ограничил власть наместников. Новые статьи предусматривали обязательное участие выборных земских властей – старост и «лучших людей» в наместничьем суде.
Со времен феодальной раздробленности знать и князья не платили в казну податей. Царский судебник предписывал «тарханов» впредь никому не выдавать, а старые грамоты изъять. Власти довершили реформу податного обложения, объявив о введении «большой сохи» – налога по сословной принадлежности землевладельца.
Реформы укрепили государственное управление, военную систему, заметно способствовали централизации. Все преобразования имели своей целью в первую очередь укрепление мощи государства и царской власти, но носили компромиссный характер
Внешняя политика Ивана IV. Ливонская война.
К середине XVIв Россия превратилась в могучую державу. Реформы позволили приступить к решению внешнеполитических задач, ведущими из которых были:
1. Борьба с Турцией и находившимися под влиянием Османской империи Крымским, Астраханским и Ногайским ханствами;
2. Получение выхода к Балтийскому морю, борьба с Ливонским орденом.
Вторая половина 40-х годов прошла в безуспешных попытках дипломатическими и военными средствами ликвидировать очаг агрессии в Казани. Два похода на Казань также не принесли желаемого результата. В 1552г 150-тысячная армия во главе с царем окружила Казань и начала осаду. Были сделаны мощные подкопы под стены Казанского кремля, город обстреливался артиллерией. 2 октября 1552г Казань была взята, но война на восточной границе не прекратилась - прошло 4 года, прежде чем русским удалось справиться с «казанским возмущением». В 1557г были присоединены Астраханское ханство, Ногайская орда, Башкирия, Кабарда. Теперь весь Волжский путь принадлежал России, здесь стали развиваться ремесла и торговля.
После присоединения Казани соседом России на Востоке стало Сибирское ханство, с огромными территориями и дорогой прибыльной пушниной. Завоевание Сибири началось в 1581г, когда купцы Строгановы организовали поход казаков под предводительством Ермака (Ермолая) Тимофеевича против сибирского хана Кучума. Весной 1582г Ермак двинулся в глубь Сибири, прошел по рекам Иртыш и Тобол и овладел Чувашьевой горой, которая охраняла подступы к столице Сибирского ханства. Кучум бежал и казаки без боя заняли столицу. Однако Кучум продолжал наносить удары. Ермак, удаленный от своих на сотни верст, оказался в тяжелом положении, а помощь от правительства пришла лишь через 2 года. Кучуму удалось заманить Ермака в засаду, из которой лишь двое смогли уйти. Пытаясь добраться до своих лодок вплавь, Ермак утонул, а остатки его отряда вернулись в Россию.
Поход Ермака положил начало планомерному наступлению русских в Зауралье. В 1568г была построена крепость Тюмень, в 1578г – Тобольск, в 1598г Кучум был окончательно разбит и вскоре погиб.
Россия давно стремилась к выходу к Балтийскому морю и расширению своих территорий в Прибалтике, где находилась Ливонская конфедерация государств. Богатые ливонские города, выступавшие в роли торговых посредников между Россией и Западом, препятствовали росту русской торговли. Ливонское государство было внутренне непрочно из-за национальных и социальных противоречий, господства выходцев из Германии над коренным населением. Поводом к Ливонской войне послужил отказ от уплаты Волинским орденом дани России. В январе 1558г русские войска вторглись в Ливонию и стали стремительно продвигаться вперед. Армия Ордена была разгромлена, а сам Ливонский орден перестал существовать. Раздор в высших правительственных сферах Руси не позволил продолжить успешное наступление, и правительство предоставило ордену перемирие с мая по ноябрь 1559г, одновременно снарядив наступление против татар. Но операции в Крыму не принесли успеха, а возможность победы в Ливонии была упущена - в войну включились Литва, Швеция и Дания, которые захватили часть орденских земель. В 1564г русская армия терпит ряд поражений, неудачи в войне были усилены изменой князя Курбского, который командовал войсками. Литва подписывает с Польшей Люблинскую унию (союз), объединившись в государство – Речь Посполитую. А мирный договор между Польшей и Турцией создал опасность образования широкой антирусской коалиции.