4.1. В начале войны.
В ночь на 22 июня руководство Наркома Обороны бодрствовало. Телефоны в кабинете Жукова работали непрерывно, поток тревожных сообщений нарастал. Обстановка разъяснилась после трех часов утра - немецкая авиация обрушилась на наши аэродромы, посыпались бомбы и на приграничные города. После 4-х часов с минутами поступили донесения - под прикрытием ураганного артиллерийского огня немцы перешли советскую границу. Война! Жуков дозвонился до Сталина и потребовал, чтобы его подняли с постели. Тот страшный день навсегда запал в память Жукова. В 4.30 утра собралось политбюро. Вскоре последовало сообщение, Германия объявила войну. Жуков был в центре событий, он добивался от войск и штабов, прежде всего глубокого построения стратегической обороны. Обстановка обострялась и становилась кризисной то на одном участке фронта, то на другом...
В первый же день войны, по приказу Сталина, Жуков вылетел на Юго-Западный фронт. Здесь он попытался организовать нападение на Люблин. Оно шло под лозунгом "Бить врага под корень!" (имелось в виду ведение наступательного боя на вражеской территории). Конечно, никакого успеха это наступление не имело и только усилило неразбериху в войсках.
Но уже через несколько недель Жуков стал гораздо реальнее оценивать положение. 29 июля он попросил Сталина принять его для срочного доклада и сказал ему, что армии надо целиком отвести за Днепр и обороняться за этой мощной преградой.
«А как же Киев?» – спросил Сталин.
«Киев придётся оставить», - отвечал Жуков.
Одновременно Жуков предложил организовать контрудар и отбить у немцев Эльню. Оттуда им открывался удобный путь на Москву.
"Какие там ещё контрудары, что за чепуха?! – возмутился Сталин. – Опыт показал, что наши войска не могут наступать. И как Вы могли додуматься сдать врагу Киев?!"
Жуков тоже вспылил и резко заявил: «Если Вы считаете, что начальник Генштаба способен только чепуху молоть, тогда, ему здесь делать нечего. Я прошу освободить меня от обязанностей начальника Генштаба и послать на фронт. Там я, видимо, принесу больше пользы Родине»
«Вы не горячитесь! – сказал Сталин. – Мы без Ленина обошлись, а без Вас тем более обойдёмся. Идите, работайте, мы тут посоветуемся и тогда позовём Вас».
«Я вышел из кабинета с тяжёлым чувством", – вспоминал Жуков. Через 40 минут Сталин сухо сообщил ему, что он освобождается от поста начальника Генштаба.
«Куда прикажете мне отправиться?» – спросил Жуков
"А куда бы Вы хотели?»
«Могу выполнять любую работу. Командовать дивизией, корпусом, армией, фронтом».
"Не горячитесь, не горячитесь! Вы вот говорили об организации контр удара под Ельней. Ну и возьмитесь за это дело..." Под конец, чтобы смягчить напряжение, Сталин с улыбкой предложил Жукову выпить с ним чаю. Но разговор за столом не клеился. В тот же день Жуков отправился на фронт под Ельню.
4.2. Наступление под Ельней.
Жуков получает назначение командующим резервным фронтом, развернутым в районе Ельнинского выступа. В штаб фронта он прибывает 31 июля 1941 года. Жуков со своей обычной обстоятельностью вникает в дела подчиненных ему соединений. Оказывается, гитлеровцы основательно укрепили Ельнинский Выступ - вырыли траншеи, натянули проволочные заграждения, вкопали в землю танки. Ликвидировать плацдарм без основательной подготовки было невозможно. Жуков поставил командованию 24-й армии задачу: всеми видами разведки вскрыть систему вражеской обороны, установить местонахождение огневых точек и подтянуть 2-3 дивизии, а главное - артиллерию. Он приказал, не давая покоя врагу, перемолотить на месте огнем артиллерии его подвижные части. Ельнинский выступ постепенно превращался в кладбище отборных гитлеровских частей и техники. Через некоторое время Жуков просит пополнений. Помощь приходит. За несколько дней войска привели себя в порядок, а когда операция возобновилась, последовал успех.
«Горловина ельнинского выступа постепенно сжималась железными клещами наших войск и становилась все уже и уже", - писал Жуков. Выступ превращался в «мешок». Чтобы спастись от окружения, немцы в последний момент быстро отступили. 6 сентября советские войска освободили от врага Ельню. В этот же день Сталину поступает телеграмма: "Ваш приказ о разгроме ельнинской группировки противника и взятии г. Ельня выполнен ... Жуков.
Через два дня этой победы Жукова снова принимал Сталин.
"А неплохо у Вас получилось с ельнинским выступом, - сказал он и добавил: – Вы были тогда правы. Я не совсем правильно Вас понял». Эти необычные для Сталина слова выглядели почти как извинение.
18 июня 1943 года Президиум Верховного Совета СССР присвоил Георгию Константиновичу Жукову звание Маршала Советского Союза.
4.3. В Ленинграде.
Во время того же разговора И. Сталин сказал Г. Жукову: «Очень тяжёлое положение сложилось сейчас под Ленинградом. Я бы даже сказал, положение катастрофическое. Я бы даже сказал, положение безнадежное. С потерей Ленинграда окажется под угрозой удара с севера Москва».
Жуков ответил ему: «Ну, если там так сложно, я готов поехать командующим Ленинградским фронтом».
«А если это безнадежное дело?» – повторил Сталин.
"Разберусь на месте, – сказал Жуков. – Посмотрю, может быть, оно ещё окажется и не таким безнадёжным».
Сталин так напутствовал Жукова: «Либо отстоите город, либо погибнете там вместе с армией. Третьего пути у Вас нет».
9 сентября Г. Жуков вылетел в Ленинград. Здесь он явился в Смольный. В кабинете Ворошилова обсуждался вопрос, о том, как взорвать 140 объектов – предприятия города и мосты – и затопить военные корабли, чтобы они не достались врагу. Жуков уселся на стул и некоторое время молча слушал. Вспоминая об этом позднее, он говорил: «Как вообще можно минировать корабли?»
Да, возможно, они погибнут. Но если так, они должны погибнуть в бою, стреляя. И когда потом немцы пошли в наступление на приморском участке фронта, моряки так дали по ним со всех кораблей, что они просто-напросто бежали. Ещё бы! Шестнадцатидюймовые орудия! Представляете себе, какая это силища?!"
Выслушав обсуждение, Жуков сообщил, что он назначен командующим фронтом. Он отменил все меры, предпринимавшиеся на случай сдачи города, и заявил: «Будем защищать Ленинград до последнего человека».
Положение действительно было отчаянным. Жуков распорядился: за отступление без его письменного приказа «все командиры, политработники и бойцы подлежат немедленному расстрелу». Более того, он потребовал бросить последние силы в непрерывные контратаки. Сам Жуков работал непокладая рук: у него не было времени даже спускаться в убежище во время бомбежек, и он оставался наверху.
Упорство защитников города и тем более неожиданные контратаки убедили немцев изменить тактику. Ленинград решили взять не штурмом, а планомерной осадой. Немедленный захват городу уже не угрожал.
4.4. Битва под Москвой.
5 октября с Жуковым в Ленинграде по прямому проводу связался Сталин. Он сказал: «У меня к Вам только один вопрос: не можете ли сесть в самолёт и прилететь в Москву?».
7 октября Г. Жуков прибыл в столицу. Положение на фронтах под Москвой сложилось почти безнадёжное. Правда, ожидалось прибытие новых сил с востока, но до тех пор ещё надо было продержаться. Войск для защиты города явно не хватало. Всё, что оставалось, перешло в распоряжение Жукова. Он решил рискнуть и бросить все силы на защиту только основных дорог, ведущих к Москве. Жуков был уверен, что немецкие танки пойдут по шоссе. Конечно, немцы могли понять эту хитрость и двинуться там, где никакой обороны вообще не было. Поэтому риск был огромным.
В середине октября Сталин позвонил Жукову и спросил: "Вы уверены, что мы удержим Москву? Я спрашиваю у Вас это с болью в душе. Говорите честно, как коммунист». Жуков ответил: «Москву, безусловно, удержим. Но нужно ещё не менее двух армий и хотя бы двести танков». «Это неплохо, что у Вас такая уверенность», – заметил Сталин.
«На последнем этапе оборонительного сражения я не спал одиннадцать суток, будучи в чрезвычайном нервном напряжении, – рассказывал Г. Жуков. – Чтобы поддержать физические силы и работоспособность, приходилось прибегать к коротким, но частым физическим упражнениям на морозе и крепкому кофе, а иногда к двадцатиминутному бегу на лыжах зато, когда наши богатыри погнали врага от Москвы, я свалился и проспал более двух суток подряд, просыпаясь только для того чтобы узнать, как развивается
контрнаступление».
Мне тогда два раза звонил товарищ Сталин. Ему отвечали: "Жуков спит, не можем его добудиться". Верховный сказал: "Не бдите, пока сам не проснётся". За время этого крепкого сна Западный фронт наших войск переместился не меньше как на 10 – 15 км. Пробуждение было приятным...»
Во время боёв под Москвой немцы сожгли родную деревню Жукова Стрелковку. Однако он успел вывезти оттуда свою мать и других близких. Позднее Георгий Константинович писал: «Когда меня спрашивают, что больше всего запомнилось из минувшей войны, я всегда отвечаю: "Битва за Москву"».
4.5. Сталинград.
27 августа 1942 г. Сталин вызвал Жукова и предложил ему отправиться в Сталинград. Дела там складывались очень плохо. Может случиться, что немцы возьмут Сталинград», – с горечью сказал Сталин.
Через день Г. Жуков вылетел в город на Волге. 3 сентября И. Сталин направил ему те-
телеграмму: «Положение ухудшилось. Противник находится в трех верстах от Сталинграда. Сталинград могут взять сегодня или завтра". 5 сентября по предложению Г. Жукова Красная армия провела ответное наступление. Но особого успеха оно не принесло. Через неделю Георгий Жуков и начальник Генштаба Александр Василевский докладывали Сталину о причине не удачи. Верховный Главнокомандующий склонился над картой. Два генерала отошли в строну и очень тихо беседовали о том, что, вероятно, нужно искать какое-то иное решение. Вдруг Сталин поднял голову и спросил: «А какое "иное" решение?" Оказывается, он, не подавая виду, прислушивался к их разговору. Позднее Жуков писал: «Я никогда не думал, что у И.В. Сталина такой острый слух".