Решение на ввод войск в г. Грозный было принято на заседании Совета Безопасности Российской Федерации 26 декабря 1994 года.
Это было вызвано тем, что основной состав группировки незаконных вооруженных формирований, значительное количество вооружения и боевой техники к этому времени были сосредоточены в Грозном. Здесь же находились и основные запасы оружия и боеприпасов. Незаконные вооруженные формирования, несмотря на неоднократные обращения к ним о прекращении сопротивления, продолжали упорные боевые действия, осуществляя частичный организованный вывод своих подразделений на заранее подготовленные базы на юге республики.
Особое внимание сторонниками Д.Дудаева было уделено обороне Грозного, где с учетом отходящих сил и средств вооруженное сопротивление оказывала группировка общей численностью около 9-10 тыс. человек (без учета сил народного ополчения). На ее вооружении находилось до 25 танков, 35 единиц БМП и БТР, до 80 орудий наземной артиллерии (в основном 122-мм гаубицы Д-30).
Для обороны Грозного чеченским командованием было подготовлено три оборонительных рубежа:
внутренний - радиусом от 1 до 1,5 км вокруг президентского дворца;
средний - на удалении до 1 км от границы внутреннего рубежа в северо-западной части города и до 5 км в его юго-западной и юго-восточной частях;
внешний рубеж проходил в основном по окраинам города и был вытянут в сторону Долинского.
На внутреннем рубеже 0 оборона чеченских формирований основывалась на созданных сплошных узлах сопротивления вокруг президентского дворца с использованием капитальных каменных строений. Нижние и верхние этажи зданий были приспособлены для ведения огня из стрелкового оружия и противотанковых средств. Вдоль проспектов Орджоникидзе, Победы и улицы Первомайская были подготовлены позиции для ведения огня артиллерии и танков прямой наводкой.
Основу среднего рубежа обороны составляли опорные пункты в начале Старопромысловского шоссе, узлы сопротивления у мостов через р.Сунжа, в микрорайоне "Минутка", на улице Сайханова и подготовленные к подрыву или поджогу нефтепромыслы, нефтеперерабатывающие заводы им. Ленина и Шерипова, а также химический завод.
Внешний рубеж обороны состоял из опорных пунктов на автомагистралях Грозный, Моздок; Долинский, Катаяма, Ташкала; в пригородах г. Грозный: Нефтянка, Ханкала и Старая Сунжа - на востоке и Черноречье - на юге.
Таким образом, характер подготовки Грозного к обороне позволял сделать вывод о том, что Д.Дудаев и его сторонники не пойдут на добровольную сдачу оружия и роспуск незаконных вооруженных формирований. В связи с этим, в целях выполнения требований указов Президента, постановлений Правительства и решений Совета Безопасности, у командования Объединенной группировкой федеральных войск оставался единственный путь - овладение Грозным и разоружение незаконных вооруженных формирований Д.Дудаева и иностранных наемников прежде всего в столице Чеченской Республики.
С принятием решения на овладение г. Грозный началась тщательная подготовка операции. Осуществлено ее планирование, проведены мероприятия по организации взаимодействия и практической подготовке войск.
В результате перегруппировки и усиления войск, проведения ими демонстративных действий, захвата господствующих высот и важнейших рубежей, перекрывающих подходы резервов противника, город к 30 декабря был блокирован с северного, западного и восточного направлений.
К исходу 30 декабря войска Объединенной группировки заняли исходные районы для овладения г. Грозный.
Боевые действия за овладение городом начались 31 декабря 1994 года.
В 6.00 на 2 северном направлении 0 начали выдвижение к городу два штурмовых отряда группировки войск "Север" (1 и 2 мсб 81 мсп 90 тд) и один штурмовой отряд группировки войск "Северо-Восток" (мсб 255 мсп 20 мсд). К 13.00 1/81 мсп вышел к железнодорожному вокзалу и занял его, а в 15.00 2 мсб этого полка блокировал президентский дворец. Практически без сопротивления со стороны боевиков штурмовые отряды от 255 мсп и 68 орб 20 мсд, наступая вдоль р.Сунжа, вышли к мосту через нее восточнее площади Орджоникидзе и блокировали этот район.
Решением командующего группировкой войск "Север" с целью наращивания усилий на направлении в город была введена 131 омсбр - резерв командующего группировки "Север". Не встретив организованного сопротивления со стороны боевиков Дудаева, 1 и 2 мсб 131 омсбр вышли в район железнодорожного вокзала и также заняли его.