К негативным сторонам договора следует отнести то, что в противоречии со своими интересами Россия брала на себя обязательство придерживаться нейтралитета на случай войны Германии с Францией. Сближение с Австро-Венгрией вело к значительному ослаблению русского влияния на Балканах и к усилению роли Германии в общеевропейских делах.
Экономические и политические противоречия между тремя монархиями, даже после подписания соглашения, были гораздо сильнее монархических принципов и династических связей. 20 мая 1882 года был подписан секретный договор о военном союзе между Германией, Австро-Венгрией и Италией, получивший название Тройственного союза. Он был направлен как против России так и против Франции.
Активная колониальная политика России в этом регионе, начатая при Александре II была поддержана и его сыном.
Хотя к 1876 году большая часть территории Средней Азии находилась в разных формах зависимости от России (из трёх ханств одно – Кокандское – было присоединено к России, два других – Бухарское и Хивинское, – сохранив свою внутреннюю автономию, теряли самостоятельность в решении межгосударственных вопросов; независимыми оставались только туркменские племена, не имевшие какой бы то ни было централизованной власти), русское правительство и далее продолжало захватническую политику в отношении среднеазиатских государств. В 1879 году был отдан приказ о занятии Текинского оазиса в качестве «противовеса английскому влиянию в этих краях». Этот повод сложно назвать надуманным. Англия фактически захватившая на тот момент весь Афганистан намеревалась выйти в долину Аму-Дарьи. Ближайшей целью русской экспедиции был захват крепости Геок-Тепе, которая была-таки с боями занята, но, только в январе 1881 года.
Только вступивший на престол, Александр III вполне понимал всю важность укрепления русского влияния в регионе. В мае 1881 года Ахал-Текинский оазис был включён в Закаспийский военный отдел, преобразованный в Закаспийскую область с центром в Ашхабаде. После его взятия свою независимость сохраняли только Туркменские племена Тендженского, Мервского и Пендинского оазисов. Наступление русских войск было приостановлено: в Тегеране начались переговоры о разграничении владений России и Персии в Туркмении. По окончании переговоров была заключена русско-персидская конвенция, по которой Персия обязывалась не вмешиваться в дела туркмен, населяющих Мерв и Тенджен. Конвенция 1881 года – соглашение о границах между Россией и Персией – была фактически русско-персидским союзом. Этот дипломатический акт, наряду с военными победами России в Средней Азии явился определённой гарантией от агрессии со стороны Англии.
В марте 1884 года Мерв «добровольно вошёл в состав Российской империи», что вполне объяснимо присутствием там российского военного контингента. Это не могло не вызвать противодействия со стороны Англии. Воспользовавшись тем, что часть пограничной черты не была официально установлена во время англо-русских переговоров 1869-1872 годов, и, от имени афганского эмира Адурахмана предъявила претензии на туркменские земли. В результате, в марте 1885 года произошло вооружённое столкновение, между русским передовым отрядом генерала Комарова и афганскими войсками, под командованием английских офицеров, на реке Кушке. Несмотря на численное превосходство афганцев, русские заставили их покинуть Кушку и отступить.
Возникла реальная угроза войны между Россией и Англией. Но, Союз трех императоров, несмотря на свою «сомнительность» сыграл достаточно важную роль в этом конфликте: благодаря нему Россия добилась от Турции закрытия черноморских проливов для английского флота, обезопасив свои южные границы. В таких условиях Англия не могла рассчитывать на успех и предпочла отступить, признав завоевания России в Средней Азии. В 1885 году русско-английские военные комиссии начали демаркацию русско-афганской границы. (В 1887 году будет подписан окончательный протокол, по которому русско-афганская граница установится от реки Гереруд на западе до Аму-Дарьи на востоке). В результате России удалось окончательно укрепиться в регионе. Надолго Средняя Азия станет неотъемлемой частью российского государства (вместе с рядом трудно ассимилируемых национальностей, управление которыми и дальше будет требовать постоянного внимания). Описанные выше противоречия – достаточно чёткое отражение тенденций, преобладавших в отношениях Англии и России на тот период, – раздел их сфер колониального влияния (в основном на востоке), а не борьба за независимость одного из государств, делали этот конфликт второстепенным по отношению к общеполитической ситуации в Европе.
4. Болгарский кризис и «перестраховочный договор».
В марте 1884 года соглашение о Союзе трех императоров было возобновлено с некоторыми изменениями еще на три года[4], но болгарский кризис 1885-1886 годов показал, непрочность данного союза.
В 1881 году к власти в Болгарии пришли сторонники германской ориентации, а уже в 1885 году князь Александр Болгарский (Баттенберг), не спрашивая Россию, присоединил к Болгарскому княжеству восточную Румелию. После этого русские офицеры были отозваны из болгарской армии, и Александр Болгарский исключен из списка русских генералов. После серии государственных переворотов к власти в Болгарии пришло проавстрийское правительство, и в ноябре 1886 году Россия разорвала дипломатические отношения с Болгарией.
Обострение русско-австрийских противоречий на Балканском полуострове фактически привело к окончательному развалу Союза трех императоров. В таких условиях отдельные представители русской германофильской партии, предложили заменить Союз трех императоров двухсторонним русско-германским союзом. В январе 1887 года влиятельный русский дипломат П. А. Шувалов сделал подобное предложение Бисмарку. Был составлен проект договора, согласно которому Россия гарантировала Германии свой нейтралитет в случае франко-германской войны, а Германия соглашалась не препятствовать России овладеть проливами и восстановить свое влияние в Болгарии[5].
Однако такой проект не встретил поддержки со стороны Александра III. Причина была в том, что болгарский кризис совпал с новым обострением русско-германских экономических противоречий и вызвал усиление антигерманских настроений среди российских господствующих классов и их органов печати. Новая военная тревога 1887 года, инициатором которой стала Германия, только усилила эти настроения.
Внешнеполитический курс, направленный на сближение с Германией, встречал с середины 80-х годов все усиливающуюся оппозицию со стороны русской промышленной буржуазии, заинтересованных в дальнейшем повышении охранительных таможенных тарифов. Оппозицию поддержала часть помещиков, которая делала ставку на промышленное развитие самой России, которое неизбежно должно было привести к повышенному спросу на хлеб на внутреннем рынке[6].
Глашатаем этих кругов выступал один из ярых противников сближения с Германией М. И. Катков. В июле 1886 года он начал энергичную антигерманскую кампанию, обосновывая необходимость внешнеполитической переориентации с Германии на Францию. В декабре 1886 года Катков обратился к царю со своим первым письмом, в котором доказывал, что если Россия пойдет на подписание договора с Германией, то она только проиграет, так как свяжет себя по рукам и ногам и не сможет быть посредником в отношениях между Германией и Францией. В своем третьем письме от 20 января 1887 года он открыто доказывал, что Россия ни в коем случае не может придерживаться нейтралитета в случае новой франко-германской войны[7]. Эта точка зрения стала вскоре господствующей в русской печати того времени.
В конце 1886 года вынужден был уйти в отставку министр финансов Бунге, сторонник соглашения с Германией, а его место занял Вышнеградский, разделявший взгляды Каткова и влиятельных кругов русской промышленной буржуазии[8]. В мае 1887 года он добился нового значительного повышения пошлин на ввозившиеся в Россию промышленные товары и промышленное сырье.
Необходимо также отметить, что хотя Бисмарк и был за развитие германо-российских переговоров, но в это время в германском генеральном штабе начали всерьез разговаривать о необходимости превентивной войны против России. «1887 год, стол кульминационным пунктом в разработке планов превентивной против России в бисмарковское время» - признает историк Ганс Ульрих Велер[9].
В апреле 1887 года Александр III, под давлением германофильствуюших кругов, согласился пойти на переговоры с Германией о замене соглашения о Союзе трех императоров, срок которого истекал, двухсторонним русско-германским соглашением. Переговоры, ведшиеся в Берлине между русским послом П. А. Шуваловым и Бисмарком, окончились неудачей. Русская сторона решительно отвергла предложение германского канцлера подписать такой договор о нейтралитете, который исключал бы только один случай, а именно когда Россия нападет на Австро-Венгрию. Маневр Бисмарка был ясен, заручиться нейтралитетом России на случай войны Германии с Францией и в то же время оградить своего союзника Австро-Венгрию от возможного нападения России. Русская дипломатия выдвинула контрманевр: будущий русско-германский договор о нейтралитете должен исключать не один, а два случая – случай нападения Германии на Францию и России на Австро-Венгрию. Такой договор, получивший название «договора о перестраховке», был подписан в июне 1887 года[10].