Новое правительство сформировал лидер лейбористской партии Клемент Эттли. Пост министра иностранных дел занял Эрнст Бевин. Заместителем премьер-министра стал Герберт Моррисон. Эти деятели лейбористской партии участвовали в коалиционном правительстве Черчилля. Их политические взгляды были хорошо известны крупной буржуазии. Руководители лейбористской партии своими действиями подтверждали лояльность по отношению к социальному строю Англии. Поэтому переход руля управления к лейбористам не вызвал беспокойства у хозяев монополий.
Политика лейбористов.
Правые лейбористы были готовы пойти на частичные уступки трудящимся и некоторые реформы, не задевающие основ общественного строя, лишь бы упрочить пошатнувшиеся позиции английского капитализма.
Правительство провело национализацию Английского банка, угольной и газовой промышленности, электростанций, части сталелитейных предприятий, всего внутреннего транспорта, гражданской авиации, телеграфной связи и радиосвязи. Национализация преследовала цели укрепления государственно - монополистического капитализма и повышения конкурентноспособности английских товаров на мировых рынках. Реформа отвечала интересам промышленников и банкиров, избавленных от необходимости вкладывать капиталы в переоборудование предприятий, пришедших в упадок (угольные шахты, газовые заводы), и реорганизацию запущенного железнодорожного транспорта. Все расходы по реконструкции перекладывались на английских налогоплательщиков.
Владельцы национализированных предприятий получили компенсацию в сумме 2,5 миллиардов фунтов стерлингов, значительно превысившую их фактическую стоимость. Прежним хозяевам был гарантирован годовой доход, который выплачивался за счет эксплуатации рабочих. Немало бывших владельцев заняло руководящие посты в управлениях национализированными предприятиями.
Была реорганизована система социального страхования. Рабочие добились выплаты пособий по болезни, по безработице, при потере трудоспособности, в связи с рождением ребенка, на воспитание детей, а также выплаты пенсий престарелым и вдовам. Фонд социального страхования состоит из взносов трудящихся, а также отчислений предпринимателей и поступлений из государственного бюджета. Лейбористы провели реформу, предусматривающую оказание бесплатной медицинской помощи населению. Однако вскоре за некоторые виды медицинского обслуживания была установлена плата. Лейбористы добились ограничения полномочий палаты лордов британского парламента, большая часть мест, в которой принадлежала наследственным пэрам Британии. Отныне она не имела права отклонять законы, принятые палатой общин, она лишь могла отложить на 1 год вступление этих законов в силу.
В августе 1945 года США без предварительного уведомления прекратили поставки по ленд-лизу. Великобритания должна была впредь оплачивать наличными все, что она приобретала в США. Американские правящие круги решили воспользоваться затруднениями в Англии, чтобы получить от нее определенные уступки.
Англия испытывала нехватку долларов для оплаты возросшего импорта из стран долларовой валюты. Кризис английского платежного баланса стал хроническим. Главной его причиной были большие военные расходы за границей. Лейбористы решили выйти из создавшихся трудностей с помощью американских кредитов.
В декабре 1945 года было заключено финансовое соглашение, по которому США предоставили Великобритании заем в сумме 4400 миллионов долларов. За вычетом 650 миллионов долларов в качестве возмещения за поставки по ленд-лизу Англия получила кредит на сумму 3750 миллионов долларов. Она могла его использовать в течение пяти лет, с 1946 по 1951 год. Погашение займа начиналось по истечении шестилетнего срока из расчета 2% годовых и должно было продолжаться в течение 50 лет.
Надежды правительства Эттли на покрытие дефицита платежного баланса в течение пяти лет с помощью американского займа оказались тщетными. В 1946 году в США был отменен контроль над ценами. Экспортные товары подорожали, и Англия израсходовала полученный заем за один год. Тем не менее в июле 1947 года английское правительство ввело свободный обмен фунта на доллар. Экспортеры потребовали расчетов в долларах, но Англия не в состоянии была удовлетворить их претензии. Через месяц английское правительство отказалось от свободного обмена валюты. Страна переживала острый финансовый кризис. Правительство сократило импорт. Уменьшение ввоза продовольствия нанесло удар по жизненному уровню трудящихся.
Кабинет Эттли намеривался просить у США новый заем, но, поскольку американское правительство выдвинуло «План Маршалла», лейбористы ухватились за него. В июле 1948 года было подписано двустороннее соглашение о реализации «плана Маршалла» в Англии. За американскую «помощь» пришлось расплачиваться новыми большими уступками, ущемлявшими экономические интересы и суверенитет страны. В период действия «плана Маршалла» Англия получила 2351 миллион долларов в виде поставок и 337 миллионов долларов в качестве займов. Но финансово-экономическое положение страны не улучшилось. Напротив, возросла зависимость английской экономики от США. «План Маршалла» ограничивал развитие тех отраслей промышленности, которые конкурировали с американской индустрией. Усилилась милитаризация экономики Англии.
Во время экономического кризиса 1949 года США сократили импорт из стран стерлинговой зоны, что привело к резкому уменьшению золотых и валютных резервов Англии. Опасаясь дальнейшей утечки валюты и золота, лейбористское правительство провело в сентябре 1949 года девальвацию фунта стерлингов на 30,5%. Стоимость фунта понизилась с 4.03 до 2,8 доллара. Вслед за девальвацией в Англии произошла девальвацией в странах, входящих в стерлинговую зону или связанных с английским фунтом.
Девальвация фунта ослабила его значение как международной валюты и укрепила позиции доллара.
Благодаря увеличению сбыта военно-стратегического сырья в связи с войной с Кореей Англия накопила в 1950 году некоторый запас золота и долларов. Поэтому лейбористское правительство решило по истечении 1950 года отказаться от американской «помощи» по «плану Маршалла». Улучшение финансового положения страны оказалось временным и непрочным. Политика перевооружения привела к сокращению золотых и долларовых резервов и углублению финансового кризиса во второй половине 1951 года.
Английские правящие круги рассчитывали преодолеть финансовые трудности путем получения больших доходов от расширения экспорта товаров на мировых рынках. В первые послевоенные годы Англия добилась значительного увеличения экспорта по сравнению с довоенным уровнем. Этому способствовало временное устранение германской и японской конкуренции и нехватка долларов в странах стерлинговой зоны. Но возросший экспорт не мог покрыть стоимости вздорожавших импортных товаров. Тем не менее рост экспорта стимулировал увеличение промышленного производства. Другим важным фактором промышленного развития была гонка вооружений.
В 1948 году английская промышленность достигла и превзошла довоенный уровень выпуска продукции, а в 1951 году производство превысило почти на 1\3 показатели 1937 года. Однако промышленность развивалась неравномерно. Новые отрасли (электроэнергетика, машиностроение, химия) переживали подъем, в то время как старые отрасли (угольная, текстильная) таки не достигли к 1951 году довоенного уровня. Из-за нехватки угля в Англии дважды (в 1947 и в 1951 годах) возникали топливные кризисы, болезненно отразившиеся на работе большинства предприятий. Капиталовложения в английскую промышленность, сделанные после окончания войны, способствовали увеличению производительности труда, но не устранили растущий разрыв между Великобританией и США в этой области.
В целях расширения производства продовольствия внутри страны правительство приняло в 1947 году четырехлетнюю программу развития сельского хозяйства. Программа предусматривала гарантирование минимальных цен и выдачу субсидий фермерам за мероприятия по повышению урожайности полей и продуктивности животноводства.
В 1951- 1952 годах сельскохозяйственное производство увеличилось на 50% по сравнению с довоенным уровнем, но больше половины потребностей в продовольствии. Англия по-прежнему покрывала за счет импорта.
Реформы лейбористов не вызвали улучшения экономического положения. Скорее наоборот. Налоги выросли, в стране сохранялась карточная система распределения. В рядах самих лейбористов возникали разногласия относительно дальнейшей политики.
Распад Британской колониальной империи.
Внешняя политика лейбористов.
Р
аспад колониальной системы империализма, начавшийся после Второй мировой войны, охватил и Британскую империю. Лейбористское правительство, заявляя на словах о раскрепощении колоний, в действительности стремилось сохранить господство колонизаторов, заинтересованных в получении огромных прибылей за счет эксплуатации угнетенных народов. Английские войска вели колониальные войны против народов Малайи, Нигерии, Уганды, Кении, Золотого Берега. Британские вооруженные силы помогали голландским и французским империалистам в их попытках удержать за собой Индонезию и Индокитай.
В наиболее слабых звеньях Британской империи, где английские власти не могли сохранить старые порядки, правительству пришлось пойти на уступки. Назревавшая революционная ситуация в Индии вынудила английские правящие круги предоставить ей независимость. В 1947 году Индия была разделена на два доминиона - Индийский союз и Пакистан. Прав доминиона добился также Цейлон. Англия признала национальную независимость Бирмы. Ирландия, являвшаяся с 1921 года доминионом, была провозглашена республикой. Под нажимом доминионов власти метрополии отказались от термина Британское содружество наций. В обиход вошло название Содружество.