Боевые действия наших войск развернулись одновременно на нескольких направлениях и приняли ожесточенный и упорный характер. Особенно тяжелые бои велись за высоты и коммуникации, которые играли исключительную роль в обороне Туапсе. Стремясь любой ценой сломить сопротивление наших войск и выйти к Черному морю, противник подбрасывал свежие силы – пехоту и артиллерию, с каждым днем усиливал бомбардировку на всю глубину обороны. В районе Туапсе самолеты противника производили в сутки от1500 до 2000 пролетов. Наиболее интенсивный штурмовке подвергались гора Индюк, населенные пункты Анастасиевка, Георгиевское и Туапсе. Большую роль в отражении атак противника сыграли минометчики и артиллеристы.
Ставка Верховного Главнокомандования, учитывая особую роль Черноморской группы войск в обороне Кавказа, приняла ряд мер для усиления группировки наших войск северо-восточнее Туапсе. На Черноморском побережье создавались сильные резервы. Из северной группы войск в состав 18-ой армии перебрасывались 8-ая, 9-ая гвардейские и 10-ая стрелковая бригады. Ставка также предписала передислоцировать на Туапсинское направление 63-ю кавалерийскую дивизию из состава 46-ой армии, 83-ю горнострелковую дивизию под командованием полковника А.А. Лучинского, прибывшего из Ирана, и передать в распоряжение командующего Черноморской группой войск. Командующему Закавказским фронтом разрешалось доукомплектовать шесть стрелковых дивизий.
Теперь предстояли наступательные бои. В том, что это так и будет никто не сомневался. К началу 1943 года обстановка на советско-германском фронте изменилась в нашу пользу. В результате тяжелых потерь враг перешел к обороне не только на Черноморском побережье, но и на Северном участке Закавказского фронта и отказался от попыток прорваться в Закавказье через Орджоникидзе и Грозный.
То, что в наступательных боях будут трудности, смертельные опасности, кровь и новые потери, понимал каждый боец. Но желание гнать оккупантов с родной земли было огромно, уверенность в своих силах возросла. Приказ о наступлении воодушевил всех. Разгрузившись в Туапсе, подтянув идущие походным порядком колонны, войска начали выдвижение на новое направление.
IV. КАЗАКИ – ГВАРДЕЙЦЫ.
11-ю гвардейскую кавдивизию 4-го гвардейского Кубанского казачьего кавкорпуса включили в срочно созданную Лазаревскую группу войск. Предстояло в течение одного дня выдвинуться в район поселков Режет и Маратуки и стойкой обороной остановить фашистов, запереть их в долине Пшехи. Спуск в долину реки Пшехи был трудным: везде валуны, осыпи, ямы, упавшие деревья. Под вечер следующего дня полк вышел к поселку Режет, что в двенадцати километрах южнее Нефтегорска. Решительной атакой двух спешенных эскадронов, поддержанных минометным огнем, из леса вышибли горных егерей и начали и преследовать. Но скоро сами попали под губительный артиллерийский и минометный огонь противника, который велся из поселка Котловина и с господствующих над долиной гор Оплепен и Утюг. Ночью подошли 39-й полк и две батареи тяжелых 120-мм минометов 182-го артминометного полка. На рассвете следующего дня началась минометная дуэль.
Днем появились вражеские самолеты. Особенно сильной бомбежке подвергся поселок Маратуки. При одном из очередных налетов не стало Режета. Его сравняли с землей и перемешали с камнями. Бои в ущелье показали: взять и удержать село Котловину, а затем хутор Кушинку, прочно закрепиться в них, а значит и в ущелье, можно только при условии, если удастся сбить фашистских егерей с гор Оплепен и Утюг.
Казачья форма – черная бурка, черная шапка-кубанка с красным верхом и шашка – наводили на врага ужас.
Подразделения, сменяя одно другое, малыми группами штурмовали гору Оплепен. Бои не прекращались ни на час. То в одном месте, то в другом к вершине подбирались казаки и, подняв шум-тарарам, отходили. В один из дней всей дивизии стал известен подвиг казака-гвардейца шестидесятичетырехлетнего Петра Степановича Бирюкова. С гранатами он подобрался к самой вершине Оплепена, не спеша, огляделся и приступил к делу. Для начала выбрал пулеметную точку. Кинул гранату. Пулемет вместе с дремлющими пулеметчиками взлетел на воздух. Из укрытий и землянок стали выскакивать в траншею егеря. Кинул гранату туда. Добавил еще одну. Из траншеи полетела к нему немецкая граната с длинной рукояткой. Бирюков, изловчившись, поймал её и вернул хозяевам. Началась суматошная стрельба, целый бой, в котором Бирюков был ранен. Но старый казак нашел в себе силы, чтобы под прикрытием товарищей вернуться на свои позиции.
Гитлеровские горные егеря нервничали, стервенели. К минометному и пулеметному обстрелу они добавили огнеметы. Скоро вся гора стала угольно-черной, всю зелень, какая была, выжгли. А земля в долине была исклевана воронками, перерыта и перепахана. Но казаки держались. Правда, потери становились угрожающими. Враг, владея горами Оплепен и Утюг, населенными пунктами Котловина и Кушинка, держал под контролем всю долину реки Пшехи и мог скрытно накапливать силы для удара на Лазаревском направлении. Чтобы лишить фашистов этой возможности, необходимо было выбить гитлеровцев с этих опорных пунктов.
Внимание к берегу у гитлеровцев ослаблено. Этим и решили воспользоваться казаки. Под покровом ночи казаки переправились на правый берег, зашли в тыл противника, удачно сняли жидкие заслоны врага. Так же тихо подобрались к позициям двух минометных батарей, застав гитлеровцев спящими. Здесь тишина казакам больше нужна не была. Наоборот, требовался треск, шум и грохот. Выскакивающих из землянок егерей казаки стали глушить гранатами, бить прикладами, косить автоматными очередями. Какие-то минуты – и с прислугой батарей все кончено. Не задерживаясь, стали продвигаться дальше. Гитлеровцы метались в панике. На вершине Утюга захватывают несколько пулеметных точек. Егеря отстреливаются, пытаются бежать в свои тылы, к хутору Кушинка. Но он уже захвачен одним из эскадронов. Деваться некуда.
Ночной бой на Утюге и в Кушинке вызвал переполох среди гитлеровских гарнизонов на горах Оплепен и Котловина. Тем временем казачьи полки атаковали врага с фронта, из долины. Фашисты побежали и из этих опорных пунктов. Через два-три часа боя обходная группа соединилась с главными силами в Котловине и Кушинке. Долина Пшехи была для врага закрыта.
V. ЗАЩИЩАЯ НЕБО ТУАПСЕ.
Уже без малого год от начала войны летчики истребительного авиаполка Черноморского флота летали на устаревших И-15-бис, потом на И-16. У вражеских самолетов такого типа и скорость была выше, и вооружение сильнее. А теперь вот и фашистский бомбардировщик попался со скоростью, как у нашего истребителя.
Современные истребители ЛаГГ-3, которые получали в Горьком осваивать, как положено, времени не было. Прилетали на свой аэродром, на берегу Черного моря и почти сразу в бой. Враг наносил удары по Новороссийску, Туапсе, Геленджику. Там был наш флот, оттуда шло обеспечение осажденного Севастополя и наших войск в районе Феодосии и Керчи. Фашистские стервятники привыкли к превосходству в воздухе, налетали в любое время суток и сбрасывали бомбы с небольшой высоты. Летчики – истребители вооруженные новой техникой проучили обнаглевших гитлеровских летчиков. Уже за первую неделю они сбили 56 самолетов врага.
Фашисты упорна, стремились разбомбить очень важный для нашей обороны город-порт. Налеты их с каждым днем усиливались. Нередко число бомбардировщиков доходило до пяти-семи десятков. Обычно фашисты приближались к Туапсе со стороны моря. Их ближайшие аэродромы весной и летом 1942 года находились в Крыму и на юге Украины.
В воздушных боях за небо над Туапсе особо отличился летчик истребительного полка В.С. Снесарев. Шестнадцать вражеских самолетов сбил он лично и восемь в составе группы. 16 мая 1944 года Указом Президиума Верховного Совета СССР ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
Небо защищали не только советские летчики. В тот период армейских частей ПВО и зенитных средств в соединениях было мало, не хватало боеприпасов, недоставало и опыта применения стрелкового оружия для борьбы с низко летящими самолетами. В некоторых частях не соблюдались правила маскировки, мало заботились о строительстве укрытий для личного состава от поражения осколками бомб и пулеметно-пушечным огнем с самолетов.
Для усиления противовоздушной обороны города и порта в первой половине сентября прибыл зенитный артиллерийский полк 76-мм орудий. Мощь резко возросла, однако враг налетов на город не прекратил. Зенитчикам приходилось тщательно маскировать боевую технику. Кроме того, создавались на склонах гор ложные батареи, штурмуя которые авиация врага расходовала сотни бомб. Сто тридцать шесть дней и ночей зенитчики сражались за Туапсе, стойко перенося все тяготы и лишения военной жизни.
Изо дня в день росло и совершенствовалось боевое мастерство зенитчиков во всех частях ПВО. Сначала появились снайперские пулеметные и орудийные расчеты, как их тогда называли, потом взводы и батареи.
В оборонительных боях под Туапсе зенитчики 574-го полка уничтожили пятнадцать и подбили десять самолетов противника. Для всего личного состава полка примером мужества и беззаветной преданности Родине служили командир полка майор П.И. Пасько, заместитель командира по политической части майор М.Е. Колечко, начальник штаба полка капитан А.Н. Круглов. Первоклассными специалистами и отважными воинами показали себя молодежь 30-го и 508-го отдельных зенитных артиллерийских дивизионов. В 395-ой дивизии боец артиллерийского полка В.П. Кузин меткими выстрелами из противотанкового ружья уничтожил два немецких "Юнкерса", за что был награжден двумя орденами Отечественной войны и получил звание младшего сержанта.
Превосходство противника в воздухе таяло с каждым днем. Решающий вклад в дело борьбы с авиацией противника внесли воины частей ПВО и славные летчики 5-ой воздушной армии, которые с приходом четырех полков из резерва в октябре-декабре 1942 года провели 175 воздушных боев, сбили 99 вражеских самолетов и 32 уничтожили на аэродромах. Благодаря массовому применению одиночного и группового огня по самолетам противника в сочетании с умелым использованием маскировки и укрытий резко сократились наши потери в людях и технике от бомбежек. Каждая победа над фашистскими стервятниками радовала и вдохновляла защитников неба над Туапсе.