Система наказаний включает пожизненное лишение свободы и лишение свободы, а также штраф и многообразные виды лишения прав.
Система Особенной части УК открывается описанием преступлений против личности (к ним отнесен и геноцид), затем следуют посягательства на собственность и лишь заключительные разделы посвящены преступлениям и проступкам против нации, государства и публичного порядка. В текст нового УК включено описание значительного числа преступлений, получивших распространение лишь за последние годы, в том числе связанных с экспериментами над людьми (с использованием компьютеров).
Помимо уголовного кодекса значительное число норм, предусматривающих уголовную ответственность, содержат иного рода законодательные и подзаконные акты, например, законы о прессе 1885 г. и о торговле фальсифицированными продуктами питания 1905 г., Ордонанс о правонарушениях несовершеннолетних 1945 г., Кодекс здравоохранения Дорожный, Земельный, Лесной и другие кодексы, многочисленные правительственные декреты, регламентирующие самые разные вопросы.
В основе действующего уголовно-процессуального законодательства Франции лежит УПК 1958 г. Он пришел на смену наполеоновскому УПК 1808 г.
УПК 1958 г. сохранил смешанную форму уголовного процесса, однако, значительно усилил гарантий соблюдения законности на досудебных стадиях и непосредственно в судопроизводстве (в частности, путем расширения возможностей судебного контроля за следствием и принесения обвиняемым жалоб на действия следственных органов и др. В УК 1958 г. подробно регулируются деятельность органов дознания и предварительного следствия (юга 1), порядок разбирательства уголовных дел о тяжких преступлениях, уголовных деликтах и проступках (книга 2), вопросы кассационного обжалования (книга 3) и особый виды производства, в частности по рассмотрению дел о преступлениях, совершенных во время судебного заседания (книга 4), и, наконец, исполнение приговоров по уголовный делам (книга 5).
В УПК 1958 г. включены положения о ряде правовых институтов традиционно относимых к области уголовного права и пенитенциарии. Именно этот кодекс ввел во французское законодательство "отсрочку с испытанием" как новую форму условного осуждения, предусмотрел правила режима "полусвободы", определил порядки привлечения заключенных к труду и принципы его оплаты и др. Со времени издания в него не раз вносились изменений, наиболее важные из которых связаны с принятием в начале 1981 г. закона под названием "Безопасность и свобода", расширившего права полиции в борьбе с насильственными преступлениями (в 1983 г. большинство положений этого закона было отменено).
Реформа гражданского процессуального законодательства не привела к полной замене наполеоновского ГПК 1806 г. В период 1971 - 1973 гг. были изданы четыре декрета, в каждом из которых содержался один из разделов будущего нового ГПК, а в 1975 г. издан объединивший и отчасти дополнивший их закон. В четырех книгах нового ГПК содержатся положения общего характера (книга 1), о каждой из юрисдикций, занятых разбирательством гражданских дел (книга 2), о рассмотрении дел, связанных с конкретными правовыми институтами (книга 3), и об арбитраже (книга 4). Что касается исполнительного производства и некоторых других вопросов, то ГПК 1975 г., несмотря на значительный объем (1507 статей), их пока что не регламентирует. Поэтому ныне одновременно действует соответствующие не отмененные разделы "Гражданского процессуального кодекса" 1806 г. и полный текст "Нового гражданского процессуального кодекса" - таковы их официальные названия.
Система общих судов во Франции включает в себя:
1. кассационный суд,
2. апелляционные суды
3. суды, рассматривающие различные категории дел по первой инстанции.
Кассационный суд, возглавляющий систему общих судов, - одно из старейших государственных учреждений Франции. Он существовал еще при "старом режиме", предшествовавшем революции 1789 г., а свое нынешнее название получил в 1790 г. Кассационный суд находится в Париже и ныне, после реформы 1967 г., включает в себя шесть палат: пять по гражданским делам и одну по уголовным.
Согласно декретам 1982-1983 гг., Кассационный суд состоит из первого председателя, шести председателей палат, 84 членов суда (их принято именовать советниками), 36 советников-докладчиков различных категорий, а также генерального прокурора при Кассационном суде, первого генерального адвоката и 19 генеральных адвокатов (все они являются не представителями сторон, а помощниками генерального прокурора) и аудиторы.
Постановления Кассационного суда выносятся либо одной из палат, либо смешанной палатой, составленной из представителей трех палат, либо, наконец, пленумом, в состав которого входят первый председатель суда, председатели и старейшины (дуайены) палат и по два других представителя от каждой палаты.
В компетенцию Кассационного суда входит рассмотрение кассационных жалоб на постановления нижестоящих судов, по которым, как правило, но не обязательно, исчерпаны возможности обжалования в обычном, апелляционном, порядке. При этом суд рассматривает лишь жалобы по вопросам права, а не факта - только на неправильное применение закона и на нарушение процессуальных норм. По уголовным делам Кассационный суд вправе пересматривать приговоры, вступившие в законную силу, по вновь открывшимся обстоятельствам, но только в интересах осужденного, что исключает обжалование оправдательных приговоров кем-либо, кроме самого осужденного.
Апелляционные суды во Франции ныне насчитывают: 30 апелляционных судов на континенте, юрисдикция которых распространяется на территорию нескольких департаментов (от двух до четырех), и пять апелляционных судов, действующих в заморских территориях Франции.
Рассмотрев апелляционную жалобу по уголовному делу, палата от имени апелляционного суда либо оставляет приговор в силе, либо отменяет его и, как правило, сама выносит иное решение (по существу, приговор) по делу. Лишь при необходимости палата направляет дело на новое рассмотрение по существу в нижестоящий суд. В составе каждого апелляционного суда имеется также одна или больше обвинительных камер, состоящих из председателя камеры и двух членов суда. Обвинительная камера выступает как орган контроля за предварительным следствием, в частности за предварительным заключением обвиняемого, а также как орган предания суду.
Палаты по гражданским делам рассматривают апелляционные жалобы на решения, вынесенные не только нижестоящими гражданскими судами общей юрисдикции, но и другими судебными органами (в частности, торговыми трибуналами). Суды первой инстанции подразделяются:
1. применительно к разбирательству гражданских дел на:
а) трибуналы большого процесса
б) трибуналы малого процесса,
2. применительно к разбирательству уголовных дел на:
а) суды присяжных,
б) исправительные трибуналы
в) полицейские трибуналы.
Термин "трибунал" в названиях французских судов как гражданских, так и уголовных указывает не на их чрезвычайный характер, а скорее на ограниченный, по сравнению с судами, объем их компетенции.
Трибуналы большого процесса (после реформы 1983 г. их насчитывается 181) имеются как минимум по одному в каждом из 96 департаментов Франции. В их состав входят председатели и различное число судей. В компетенцию трибунала большого процесса входит разбирательство гражданских дел имущественного характера с суммой иска свыше 30 000 франков, а также значительного числа четко определенных категорий дел: споры о недвижимости, о браке и разводе, об усыновлении, о гражданстве и др.
Трибуналы малого процесса (после реформы 1983 г. их насчитывается 470) были учреждены в 1958 г. взамен мировых судей, избиравшихся населением каждого кантона и существовавших во Франции с 1790 г. Они расположены в главных городах всех департаментов и всех округов. В компетенцию этого трибунала входит разбирательство определенных категорий дел, в том числе по искам имущественного характера на сумму до 30 000 франков (решения по делам с суммой иска до 13 000 франков не подлежат апелляционному обжалованию).
Суды присяжных, в исключительную компетенцию которых входит рассмотрение уголовных дел о тяжких преступлениях, заседают в Париже и в каждом департаменте и носят соответствующие названия. В состав каждого суда входят трое профессиональных судей во главе с председателем (членом апелляционного суда) и девять присяжных заседателей, призываемых к отправлению этих обязанностей по департаментскому списку избирателей путем жребия после отбора специальными комиссиями. Решение суда присяжных принимается большинством голосов, однако, неблагоприятное для обвиняемого решение, в том числе и отказ признать наличие смягчающих обстоятельств, принимается большинством не менее чем в 8 голосов из 12 участников голосования. В отличие от решений всех других судов первой инстанции, приговор суда присяжных считается после его вынесения принятым в первой и последней инстанции и обжалованию в апелляционном порядке не подлежит, а оправдательный приговор не может быть обжалован обвинением и в кассационном порядке.
Исправительные трибуналы рассматривают по первой инстанции дела об уголовных деликтах (название "исправительный" связано с тем, что в ст. 1 УК Франции наказания за уголовные деликты именуются исправительными). Дела в исправительных трибуналах рассматриваются коллегиями из трех судей. Некоторые категории уголовных дел, связанных с нарушением правил дорожного движения, охоты и рыболовства и др., могут рассматриваться единоличными судьями.