Город, заложенный 16 мая, назван был Санкт-Петербургом, в память Апостола Петра. Ни столицей, ни резиденцией Петербург в то время еще не считался. В нем видели пока будущий морской порт, создаваемый для торговых и других взаимоотношений с Европой.
Работы в крепости закипели. Войска придвинулись из шлотбурского лагеря к самому Петербургу, и занялись постройкой бастионов. К ним присоединили рабочих, собранных из окрестных городов и деревень. Работа была тяжелая: надо было рубить лес, очищать землю от хвороста и кустарника, засыпать болота, поднимать низкие места насыпью, строить стены крепости и дома, прорывать каналы. Иногда не хватало топоров и лопат, приходилось работать голыми руками, приносить землю из далека в кулях, мешках, полах одежды. Работали под дождем на болоте, нередко под выстрелами неприятеля; жили в шалашах, палатках. Много рабочих умерло от изнурительной работы, инфекционных заболеваний, от нездорового сырого климата. К концу июня уже были построены казармы.
Чтобы наблюдать за работами, Петр построил себе небольшой домик, сажень 8 в длину и 3 в ширину. Издалека его можно было принять за кирпичный, потому что он был выкрашен по дереву красной краской с белыми полосами в голландском вкусе. Весь он поместился в любом зале Зимнего дворца. Этот домик на Петербургской стороне – святыня великого Петербурга. Его внутренне убранство очень просо. Он состоит из двух комнат, разделенных тесными сенями и кухней. Все убранство домика заключалось в холстинах, выбеленных обоях да в разрисованных букетами цветов дверях, рамах и ставнях. Рядом с жилищем царя Меньшиков построил себе большой, красивый деревянный дом, в котором Петр принимал послов и давал обеды в большие праздники. Там, где прежде были две жалкие рыбачьи хижины, спустя 4 месяца возвышались грозные валы крепости. Первые укрепления состояли из земляного вала и бастионов, названных именами надзиравших за постройками. Внутри крепости, во всю его длину, был прорыт канал, по обеим сторонам которого стояли 4 ряда деревянных домов. Около канала находилась церковь во имя апостолов Петра и Павла. Крепость с церковью, верфь, жилье для солдат и их начальников, домик Петра Великого – вот каков был Петербург в 1703 году.
4. Первое иностранное судно.
В первую же осень в Петербург прибыл голландский купеческий корабль. Судно с вином и солью направлялось в Нарву, но, так как этот город в то время был осажден русскими войсками, то предприимчивый шкипер решил идти в Петербург и там продать свой товар. Петербургский губернатор Меньшиков, хорошо знавший желание царя, принял этого первого торгового гостя из-за моря с необыкновенной щедростью. Весь товар был тотчас куплен за счет казны, шкиперу было подарено 500 золотых, а матросам по 15 рублей каждому. При этом голландцам обещали, что когда придет второй корабль, шкипер получит 300 золотых, а третье судно – 150 золотых. Об этих премиях сразу же сообщили для всеобщего сведения данцигские газеты.
5. Постройка крепости Кроншлот.
Петр в то время был в Свири, торопясь с постройкой судов. В октябре он уже вывел оттуда в Неву целую флотилию, среди которой был даже большой фрегат. Теперь Петр мог осмотреть Финский залив, не опасаясь шведской эскадры. На шлюпке, среди плавающих льдин, он объехал кругом остров Котлин, и, поняв его важное положение напротив невского устья, тщательно сам промерил глубину обоих фарватеров и выбрал место для постройки укрепления. Наблюдение за работами на Котлине царь поручил Меньшикову, но модель укрепления взялся сделать сам. Ранней весной 1704 года там уже закипела работа: рубили из бревен ряжи, нагружали их камнями и опускали на дно. Пока еще держался лед, перетащили из Петербурга орудия и вооружили ими бастионы, защищавшие подступ к морю. В апреле все работы были закончены и 4 мая Петр освятил новую крепость, назвав ее Кроншлотом.
Между тем шведы не оставляли надежды отбить у русских невские берега. Шведский король, узнавший о строительстве Петербурга сказал: «Пусть царь занимается пустой работой – строит города, а мы оставим себе славу брать оные». Но все попытки шведов как с моря, так и с суши, потерпели неудачи.
6. Враги Петербурга.
У Петербурга был еще один, не менее опасный враг – наводнения.
Почва невского устья еще не была искусственно повышена, и даже при незначительном подъеме воды река затопляла острова. Наводнения начинались с первых же лет. В ночь на 5 октября 1705 года Нева затопила даже левый берег, подмочила сложенные на адмиралтейском дворе припасы и разрушила много домов. В сентябре следующего года Петр был разбужен прибылью воды в своем доме на Петербургской стороне. Наводнение затопило «полковнические хоромы», выстроенные для командиров полка; вода там доходила до 21 – го дюйма (около 0.5 метра) над полом, а по улицам везде ездили на лодках. Поэтому заботы Петра с самого начала были направлены на то, чтобы при застройке города укрепить и поднять почву и дать правильный сток водам. Этим объясняется множество каналов на первоначальном плане Петербурга.
Мало было желающих ехать в новую столицу, в « пустыни, обильныя, - по выражениям современников, - только болотами и слезами». В 1705 году в Петербурге было всего 3000 жителей. Для заселения своего «парадиза» Петру пришлось издать указы о высылке со всей России на житье в столицу «людей всяких знаний, ремесел и художеств, не убогих, таких которые бы имели у себя торги, промыслы или заводы …» Все переселенцы должны были строить себе дома и жить в них безвыездно.
7. Нечто средние между Амстердамом и Венецией.
Первоначально город строился без всякого плана и по одной Петербургской стороне. Первыми улицами были Большая и Малая Дворянская, Посадская и смежные с ней улицы. При Петре I улицы были без названий, дома, без номеров, так что приезжему в столицу было очень трудно разыскать своих знакомых. Дома строились как попало, были деревянные, без дворов, низенькие, с входом прямо с улицы. Потолки протекали, а за большими обедами разгоряченные лица гостей охлаждались крупными каплями дождя. Когда по улице проезжал экипаж, из-за зыбкой почвы в домах начинали дрожать стекла и посуда. Пожар, истребивший в июле 1710 года обширный рынок и окрестные дома, дал понять, как необходимо строить дома на расстоянии друг от друга, и что важно располагать улицы и квартала.
Через несколько лет после закладки крепости первый архитектор новой столицы Доменико Трезини приступил к перестройке Петропавловской крепости в каменную. Итальянец по происхождению, родившийся в Швейцарии, ставший известным своими работами при дворе датского короля, он принял приглашение Петра и всю оставшуюся жизнь посвятил обустройству Санкт-Петербурга.
Крепость строилась и украшалась на протяжении всего XVIII века. Она грозная и величественная. Высота бастионов достигает 12 метров, ширина доходит до 20 . В царствовании Екатерины II куртины и бастионы, обращенные к Неве, были облицованы крупными блоками серого гранита. За всю историю Петропавловская крепость не сделала ни одного боевого выстрела. Зато под ее прикрытием вырастала на невских берегах новая столица России.
Центральный остров Петроградской стороны с самого начала мыслился как центр «новопостроенного города». Об этом свидетельствует еще одно название острова – Городской остров. Его Троицкая площадь была раскрыта в сторону Невы, и на берегах которой возник морской порт. Когда в 1710 году сгорели торговые ряды, Петр распорядился построить недалеко от пожарища новый Гостиный двор. Это было обширное мазанковое строение в 2 яруса, крытые черепицей. Внутри его был большой двор.
Вслед за Петербургской стороной стал застраиваться Васильевский остров. Петр приказал всем духовным и светским владельцам деревень, монастырям и дворянам строить там себе дома, которые надо было выстроить в 3 года, иначе они могли лишиться всего имения. Земли и лес под постройки раздавался бесплатно, но дома должны были строиться каменные: только бедные люди получали разрешение строить себе деревянное жилище, и то в переулках и задних улицах. Было построено несколько кирпичных заводов, которые производили несколько миллионов кирпичей в год. Улицы перед домами должны были быть вымощены и засажены липами. Петр мечтал сделать Васильевский остров центром столицы; по его проекту Петербург должен был представлять нечто среднее между Амстердамом и Венецией: все 12 линий были прорезаны каналами; по этим каналам должны были проходить суда из Кронштадта прямо к бирже и к магазинам. Этими каналами Петр думал предохранить город от внезапных наводнений. На Малом и Большом проспектах были рынки, а в самом центре острова Петр хотел развести хороший сад в версту длины и ширины; ближе к морю были оставлены луга для пастбищ. Но каналы были прорыты значительно уже амстердамских. Царь, сильно раздосадованный, хотел все работы произвести вновь. Но это потребовало бы больших затрат. Этот план так и остался невыполненным. Каналы потом были засыпаны.
8. Царствующий город Санкт-Петербург.
На левом берегу Невы в 1704 году заложили Адмиралтейство. И уже через 2 года там строились суда и спускались на реку. Здание Адмиралтейства представляло из собой небольшую башню со шпилем. Возле Адмиралтейства развели парк, а за парком в 1707 году Петр заложил деревянный собор в память святого Исаака Далматского.
Братия Алексанро-Невского монастыря, который был основан в 1710 году начала устраивать прямую дорогу к Адмиралтейству по непроходимому болоту – это нынешний Невский проспект, или как его тогда называли – «Невская перспектива». Прошло еще несколько лет, и на обоих берегах Невы появились ряды каменных и мазанковых одно- и двухэтажных зданий в голландском вкусе, с черепичной кровлей; между ними шли прямые, широкие улицы, вымощенные камнем. Вдоль Невского высадили 3-4 ряда деревьев, и пленные шведы мели и чистили его каждую неделю. Иностранцы любовались этой красивой, широкой улицей, по обеим сторонам которой были видны леса и рощи.