Поскольку унитарное государство не имеет в своем составе других государств, для него характерны - одна конституция, один высший орган законодательной власти, один высший орган исполнительной власти, одна система высших судебных органов, единственное гражданство.
Например, известный дореволюционный российский государствовед Н.М. Коркунов в своем пособии к лекциям «Русское государственное право» вопросы территориального устройства России излагал в главе названной им «Государственное единство», а в главе, носившей название «Государственное устройство», у него рассматривались вопросы самодержавия и законности .
Правда, имеются унитарные государства, включающие в свой оостав автономии (Италия, Испания, Китай и др.)
Унитарное государство может существовать самостоятельно как отдельное суверенное государство. Оно может также входить в состав другого государства на федеративных началах, т. е. сохраняя определенный комплекс своих суве-ренных прав, либо на автономных началах.
В бывшем Союзе ССР унитарными государствами считались все союзные республики, кроме Российской Федерации, а также все автономные республики. В современной Российской Федерации унитарными государствами являются все республики в составе Российской Федерации. Унитарными государствами являются также большинство государств мира.
Федерация - это объединение двух или нескольких государств в одно новое государство. Таким образом, федеративное государство является сложным государством, в состав которого входят другие государства.
Следует сказать, что, объединяясь, государства не обязательно образуют федерацию. Они могут образовать и конфедерацию. Однако в отличие от конфедерации, которая представляет собой союз государств, т. е. международно-правовое объединение, федерация является союзным государством, т. е. государственно-правовым объединением, которое обеспечивает государственное единство всех входящих в его состав государств, сохраняя за ними определенную политико-юридическую самостоятельность.
Вместе с тем утверждение, что федерация является государственно-правовым союзом в отличие от международно-правового союза - конфедерации, совсем не означает, что федерация, выступая вовне как единое государственное образование, исключает возможность поддерживать какие-либо международно-правовые отношения с зарубежными государствами и международными организациями для входящих в нее государств или других образований. Наоборот, многие конституции федеративных государств, в том числе и Консти-туция Российской Федерации, показывают, что такая возможность вполне допускается.
Имея в своем составе другие государства, федеративные государства характеризуются тем, что наряду с федеральной конституцией и законодательством в них могут иметься конституции и законодательство входящих в их состав государств. Наряду с наличием высших государственных органов, гражданства, территории федерации, включающей территории вошедших в ее состав государств, эти государства сохраняют и систему своих высших государственных органов, собственное гражданство, свою территорию, которая, как правило, не может быть изменена без их согласия. Они могут также иметь свои государственные символы.
Государства, образующие новое федеративное государство, называются его субъектами. Последние, как правило, обладают одинаковым правовым статусом. Однако мировой практике известны и такие федерации, субъекты которых об-ладают различным правовым статусом.
Между федерацией и ее субъектами проводится разграничение компетенции, имеющее цепью обеспечить наиболее эффективное осуществление федерацией своих задач и целей на базе объединения ресурсов и возможностей всех ее членов и в интересах как самой федерации в целом, так и ее субъектов. Сохраняя за собой определенный объем полномочий, субъекты федерации добровольно ограничивают свою компетенцию в пользу федерации, исходя из признания приоритета задач и целей созданной ими федерации. Они также признают на своей территории высшую юридическую силу нормативных правовых актов федерации.
Государственная власть федерации является единственной суверенной властью на ее территории. Она опирается на волю всего народа федерации. Признание полного суверенитета субъектов федерации означало бы одно из двух: либо формальный характер такого признания, не влекущий за собой никаких юридических последствий, либо ликвидацию федерации, которая в этом случае утрачивает характер союзного государства и превращается в союз суверенных государств либо распадается на отдельные суверенные государства, существующие самостоятельно.
В мире в настоящее время существует немало различных федераций, включая такие крупные государства, как США, ФРГ, Индия, Бразилия. Федеративным государством был бывший Союз ССР. Федеративным государством является и Россия.
Однако Российская Федерация характеризуется рядом особенностей, существенно отличающих ее от другах федераций. До создания Российской Федерации под федерацией обычно понималось объединение двух или нескольких государств в единое союзное государство. Однако образование Российской Федерации шло совсем другим путем. Россия не является федерацией, созданной путем объединения нескольких государств. Она была образована в результате создания в ее составе ряда автономных государств и автономных национально-государственных образований народов, населяющих территорию России. Эти государства, а также национально-государственные образования и были признаны ее субъектами.
Именно поэтому Российская Федерация с самого начала ее создания рассматривалась одновременно и как национальное государство русского народа, составляющего подавляющее большинство ее населения и давшего имя республике, и как основанная на автономии федерация, объединившая в своем составе русский и многие другие народы.
Порядок образования Российской Федерации свидетельствует о том, что с самого начала своего возникновения эта федерация носила не договорно-конституционный или договорный характер, как многие другие федерации, а конституционно-правовой характер, поскольку она была создана не в результате заключения договора между ее субъектами, а на основе провозглашения ее конституцией республики.
Не обладая классическими признаками федеративного государства, Россия как федеративное государство вызывала немало споров. Однако главным аргументом в защиту ее федерального характера служили не те или иные формальные признаки федерации, а воля ее народов, выразивших желание рассматривать свое государство в качестве федеративного.
Ныне Российская Федерация в большей мере походит на классическое федеративное государство, чем ее предшественница - РСФСР. В настоящее время субъектами Российской Федерации являются не только бывшие или настоящие автономии, но и области, края, города федерального значения. Таким образом, в настоящее время не часть, как это было прежде, а вся территория Российской Федерации складывается из территорий ее субъектов.
Однако, несмотря на изменение многих ее черт, Российская Федерация была и осталась конституционно-правовой федерацией.
Российская Федерация, как и любая другая федерация, является не союзом государств, а единым государством. Поэтому находящиеся в ее составе государства не могут заключать с ней межгосударственные договоры на тех же основаниях, что и с зарубежными государствами. Другое дело - многосторонние и двусторонние соглашения между Российской Федерацией и ее субъектами о распределении полномочий между ними. Именно таким соглашением является Федеративный договор - Договор о разграничении предметов ведения и полномочий между федеральными органами государственной власти Российской Федерации и органами власти суверенных республик в составе Российской Федерации. Сегодня этот договор в части, не противоречащей Конституции Российской Федерации, наряду с Конституцией Российской Федерации лежит в основе отношений Российской Федерации с республиками, подписавшими этот договор.
Таким соглашением является также Договор Российской Федерации и Республики Татарстан от 15 января 1994 года «О разграничении предметов ведения и взаимном делегировании полномочий между органами государственной власти Российской Федерации и органами государственной власти Республики Татарстан». Этот договор наряду с Конституцией Российской Федерации является основой отношений Российской Федерации с Республикой Татарстан, не подписавшей в свое время Федеративный договор. Думается, что такие договоры могут быть подписаны Российской Федерацией и с другими республиками - субъектами Федерации как подписавшими Федеративный Договор, так и не подписавшими его. Однако их цель состоит не в том, чтобы установить конституционно-правовой статус этих государств, уже определенный Конституцией Российской Федерации, а в том, чтобы более точно определить механизм реализации государственных полномочий как Федерацией так и ее субъектами. Они позволяют повысить уровень взаимопонимания Российской Федерации с ее субъектами, стабилизировать в них политическую обстановку.
В настоящее время Российская Федерация имеет в своем составе три вида субъектов " государства в составе Российской Федерации, преобразованные, как правило, из бывших автономных республик; государственно-территориальные образования - края, области и города федерального значения, бывшие прежде наиболее крупными административно-территориальными единицами Российской Федерации: и национально-государственные образования - автономная область и автономные округа.
Таким образом, в составе субъектов Российской Федерации и сейчас сохраняются традиционные автономные образования. Автономия в Российской Федерации - это самостоятельное осуществление государственной власти находящимися в ее составе национально-государственными образованиями в пределах компетенции, устанавливаемой федеральными органами государственной власти при участии соответствующей автономной единицы.