Советские и польские историки в наши дни вновь и вновь возвращаются к исследованию причин, хода и исхода этой официально не объявлявшейся войны. В нашей исторической литературе распространена следующая схема описания событий весны 1920 г. Началась война в апреле походом войск маршала Юзефа Пилсудского на Киев. 7 мая город был взят.
Одержав решающие победы над объединенными силами Антанты и внутренней белогвардейщины, Советская республика получила мирную передышку и направляла свои усилия на экономическое строительство. Коммунистическая партия, Советское правительство, стремясь перейти к длительному миру, обратились с предложениями о мире к ряду капиталистических государств, в том числе и к буржуазной Польше. Однако польское правительство, подстрекаемое империалистами, отвергло предлож-ение о мире, рассчитывая на быструю победу над разоренной в результате гражданской войны Советской республикой и совместно с петлюровцами 25 апреля 1920 года начала наступление.
Белополяки с помощью Антанты длительно готовились к войне с Советской республикой. У них было шесть армий численностью 148,5 тысячи человек, 4157 пулеметов, 302 миномета, 894 орудия и 51 самолет. Три армии белополяков были на Северо-Восточном фронте, три армии - на Юго-Восточном.
Красная Армия могла противопоставить белополякам на Юго-Западном фронте 12-ю и 14-ю армии, на Западном фронте - 15-ю и 16-ю армии. В составе четырех армий было 65 264 красноармейца, 666 орудий и 3208 пулеметов.
К началу военных действий белополяки имели значительное превосходство в силах. На Юго-Западном фронте оно было пятикратным.
Это позволило белополякам добиться успеха и создать непосредственную угрозу Киеву.
Части 12-й армии, оказав упорное сопротивление, все же не смогли сдержать превосходящие силы белополяков и оставили города Овруч, Коростень, Житомир, Бердичев.
В тылу Красной Армии значительно усложняли обстановку петлюровские, махновские и другие банды. На борьбу с ними приходилось снимать часть войск с Юго-Западного фронта.
ЦК РКП (б) и Советское правительство приняли меры по мобилизации сил для отпора врагу. Этой задаче было подчинено все.
23 мая были опубликованы тезисы ЦК партии «Польский фронт и наши задачи», ВЦИК и Совет Народных Комиссаров опубликовали в газетах обращение за подписью Ленина и Калинина «Ко всем рабочим, крестьянам и честным гражданам России». В обращении разоблачались цели и замыслы польской буржуазии и Антанты, указывалось, что Советская власть не проявляла враждебности к Польше, что правительство Польши отвергло советские миролюбивые предложения.
В обращении говорилось:
“КО ВСЕМ РАБОЧИМ, КРЕСТЬЯНАМ И ЧЕСТНЫМ ГРАЖДАНАМ РОССИИ!
Войска польских помещиков и капиталистов захватили Житомир и угрожают Киеву. При содействии своего наемника Петлюры и при помощи французского золота польские белогвардейцы вовлекли в измену галицийские части, которые несколько месяцев тому назад перешли на сторону Советской власти. Господствующие в Польше классы отвечают на открытые н честные мирные предложения Советской России бесчестной попыткой захвата правобережной Украины. Мало того: польское правительство открыто говорит о своем намерении захватить всю Украину, чтобы передать ее петлюровской директории. Правительство Пилсудского идет по стопам Гогенцоллерна, который вводил в Украину войска под видом помощи Киевской раде. Кровожадное насилие дополняется отвратительным маскарадом. Одновременно с этим буржуазная польская пресса требует захвата всех тех земель, которые принадлежали Польше 150 лет тому назад почти до Смоленска.
Польское правительство, ведущее свою родословную, от тех магнатов и авантюристов, которые не раз в истории распинали и продавали польский народ, до последнего времени молчало о своей программе мира, скрывая свои подлинные намерения. Теперь оно заговорило делом. Оно показывает нам, как оно представляет себе мир с русским народом. Слушайте же, рабочие и крестьяне! Польский мир,- мир, который хотят принести нам на штыках польские помещики и капиталисты,-означает полное закабаление не только литовских, белорусских, по и украинских рабочих и крестьян и миллионов чисто русского населения. Над всеми ими собирается господствовать свежеиспеченный польский жандарм. Русские рабочие, крестьяне, красноармейцы! Отдадим ли мы панам на разграбление, на попрание, на поругание русскую землю, которую мы освободили от собственных панов и кровью своею защитили от Юденичей, Деникиных и Колчаков. Нет, этому не бывать! Мы за независимость Польши, но мы и за независимость России и Советской Украины.
Скинув иго царя и буржуазии, русские рабочие н крестьяне свободно, по собственной воле, признали свободное самоопределение польского народа и отказались от каких бы то ни было прав на польскую территорию. Это торжественное заявление сохраняет всю свою силу и сейчас. В Брест-Литовске, перед лицом беспощадного германского милитаризма, представители Советской власти открыто подняли свой голос в защиту польского народа. .
Советская власть ничем и ни в чем не проявляла враждебных стремлений по отношению к Польше, Даже тогда, когда польские помещики и капиталисты, уничтожив военной силой братские нам советские республики Белоруссии и Литвы, заняли их территорию, мы, несмотря на наши пламенные симпатии к крестьянам и рабочим Белоруссии и Литвы, готовы были к заключению мира с Польшей, ибо были убеждены, что ее рабочий класс, связанный с нами многолетней совместной борьбой против царизма, сумеет обуздать своих эксплуататоров и тем поможет освобождению Литвы и Белоруссии.
Мы готовы были идти на соглашение с польскими правителями, пока их еще терпит польский трудовой народ, дабы избегнуть дальнейшего пролития крови русских и польских рабочих и крестьян, Но варшавские шовинисты трепетали перед открытыми мирными переговорами....”
В обращении указывалось, что война, начатая буржуазно-помещичьей Польшей, является несправедливой, захватнической, что с советской стороны она ведется для защиты независимости трудящихся.
Советские люди призывались мобилизовать все силы на отпор врагу и обеспечить Красную Армию всем необходимым. В обращении говорилось:
«Рабочие, крестьяне и красноармейцы! Вам предстоит теперь доказать польским белогвардейцам, что они жестоко ошиблись в своих расчетах. Мы признавали и признаем независимость Польши. Но мы не признали за польскими капиталистами права эксплуатировать русских рабочих, не признали за польскими помещиками права отбирать земли у русских крестьян, превращать их в рабочий скот, не признали за польской военщиной права давить, угнетать и терзать русский и украинский народы».*
В конце обращения выражалась твердая уверенность в победе над белополяками.
На призыв партии и правительства откликнулись широкие трудящиеся массы страны и бойцы Красной Армии. Трудовые люди делали все, чтобы обеспечить Красную Армию всем необходимым. Партийные, комсомольские и профсоюзные организации призывали в армию добровольцев.
Были проведены дополнительные мобилизации. Все это укрепило Красную Армию.
Но обстановка на Юго-Западном фронте складывалась пока не в нашу пользу.
12-я армия ртошла к Киеву за реку Ирпепь. А ее фланги - к реке Днепр; 14-я армия вела упорные бои в районе Гайсин - Вапнярка.
Между армиями образовался разрыв около 200 км, который был использован командованием белополяков. Белополяки подошли к Киеву.
6 мая части 12-й армии оставили Киев и отошли за Днепр.
Овладев Киевом, белополяки заняли небольшой плацдарм и на левом берегу Днепра.
Командование Красной Армии приняло решительные меры к срыву наступления белопольских войск. Были активизированы боевые действия войск 12-й и 14-й армий, а 14 мая армии Западного фронта перешли в наступление.
К тому времени Красной Армией были полностью разгромлены колчаковцы, уральские и оренбургские белоказаки и деникинцы. Но, к сожалению, многие из освободившихся красноармейских частей находились на большом расстоянии от нового фронта, а железные дороги работали с малой пропускной способностью.
Для усиления Юго-Западного фронта командование Красной Армии направило из района Уральска 25-ю Чапаевскую дивизию, с Урала - Башкирскую бригаду, а из района Майкопа - 1-ю Конную армию. Были направлены и другие воинские части из разных районов страны.
В ходе боев с белополяками войска Юго-Западного фронта, оказывая упорное сопротивление, изматывали противника, но и сами несли значительные потери.
Для укрепления фронта в район боевых действий прибыли 1-я Конная армия Буденного, Башкирская бригада Муртазина. Подходила и 25-я Чапаевская дивизия.
Наступление войск Юго-Западного фронта было назначено на 26 мая.
К началу операции армии этого фронта имели 22,3 тысячи штыков и 24 тысячи сабель. Против них находились три белопольскне армии, имевшие 69,2 тысячи штыков и 9 тысяч сабель.
3-я белопольская армия занимала район Киева, от устья реки Припяти до Белой Церкви, и небольшой плацдарм на левом берегу Днепра. Белополяки имели приказ во что бы то ни стало удерживать киевский район. К югу от этой армии до Липовца располагалась 2-я белопольская армия, а 6-я армия белополяков находилась на участке Липовец - Гайсин до Днестра.
Войска противника в три раза превосходили войска Красной Армии по количеству пехоты. Однако у нас было в 2,5 раза больше конницы. Это в тот период имело большое значение.
Войскам Юго-Западного фронта была поставлена ближайшая задача: окружить и уничтожить 3-ю белопольскую армию Рыдз-Смиглы, в дальнейшем оовместно с войсками Западного фронта разгромить противника и освободить Украину.
В результате первых же боев белопольская армия начала отступать. Части Красной армии преследовали противника. Ни на одном из важнейших рубежей белополяки не смогли удержаться и несли значительные потери.