После же Бородинского сражения Наполеон вынужден был признаться: « Из пятидесяти сражений, мною данных, в битве под Москвой выказано наиболее доблести и одержан наименьший успех. Русские стяжали право быть непобедимыми » 45 .
При оценке Бородинского сражения следует подчеркнуть, по крайней мере, три главных результата. Во-первых, наполеоновской армии не удалось сломить сопротивление русских, разгромить их и открыть себе свободный путь к Москве. Во-вторых, русская армия вывела у противника из строя почти половину его войск. И, наконец, в-третьих, на Бородинском поле французская армия понесла невосполнимый моральный ущерб, в то время как у русских войск возросла уверенность в победе над противником. И как бы ни пытался французский император в своих бюллетенях представить сражение под Бородином как свою победу, все же во Франции и Европе поняли, что эта « победа » явилась для Наполеона и его армии началом катастрофы.
На Бородинском поле шла не только битва двух сражавшихся армий, в которой проверялись их боевые качества, но и соревнование двух великих полководцев — Наполеона и Кутузова. В некоторых работах, вышедших на Западе, высказывается мнение о якобы пассивной роли обоих полководцев в сражении. Так, английский историк и писатель Христофор Даффи в книге « Бородино и война 1812 года » пишет, что Кутузов будто бы предоставил руководство сражением своим командующим армиями — Барклаю и Багратиону, а сам лишь изредка выступал с незначительными замечаниями. Аналогично вел себя, по словам автора, и Наполеон, хотя он был на 24 года моложе Кутузова 46.
Критики считают, что Наполеон должен был принять предложение Даву и осуществить стратегический охват русских с двух сторон, а не концентрировать все силы на одном правом фланге, должен был в критической ситуации бросить в бой свой надежный резерв — старую гвардию и в кризисные моменты сражения появляться на поле боя. Многие сходятся на том, что Наполеон был « не в форме » , не энергичен, как прежде. Он был болен. И болезнь сделала его раздражительным и осторожным 47.
Эмиль Терзен считает, что под Москвой был уже не тот Бонапарт, который возглавлял походы республиканской армии, а человек состарившийся и зажиревший (хотя ему было тогда только 43 года), страдающий нарушениями пищеварения, вялостью и сонливостью. К тому времени у Наполеона давали о себе знать первые признаки заболевания раком, от которого он позже и умер. Неудача на Бородинском поле представляется автору книги « Наполеон » как результат чрезмерного переутомления и заболевания, которое особенно некстати обострилось в день битвы и сказалось в медлительности принятия решений, в ослаблении энергии, присущей этому гению действия 48.
Объективный анализ хода событий показывает, что такие оценки не отвечают действительности. Оба полководца чувствовали « пульс сражения » и быстро реагировали на его изменения. И Наполеон, и Кутузов проявили в ходе сражения колоссальную энергию и умение в руководстве войсками на поле боя. В сражении при Бородине русская армия сдержала натиск армии, свыше 10 лет считавшейся непобедимой, армии, во главе которой стоял крупнейший полководец того времени.
В успешном для русских исходе Бородинского сражения имел решающее значение высокий моральный дух войск. Кутузов писал в своей диспозиции, что он верит в победу и возлагает все надежды на храбрость и неустрашимость русских воинов. Все многочисленные воспоминания современников свидетельствуют о героических подвигах русских солдат и офицеров. Бородинское сражение показало, до какого героизма, стойкости и самоотверженности может подняться армия, защищающая свою родную землю, ведущая справедливую войну.
Бородинское сражение изобиловало примерами тактического мастерства русских войск. В первую очередь следует отметить применение русскими на поле боя широкого маневра как из глубины, так и по фронту. Такие мероприятия делали позиции русской армии особенно устойчивыми и лишали возможности французов достичь конечного успеха. Все атаки войск противника оказались бесплодными.
Особенно важным был маневр русской конницы против левого фланга и тыла противника. Внезапные действия русской конницы вынудили Наполеона приостановить удар в центре позиции на два часа и оттянуть силы от главного направления на второстепенное. В то же время, этот маневр позволил русским перегруппировать свои войска и сдержать атаки.
Примером исключительной маневренности русских войск явились бои за Багратионовы флеши. В то время как у французов первые пять атак на флеши были лобовыми, у русских все контратаки были построены на сочетании фронтальных и фланговых ударов. Багратион не только отражал неприятельские атаки, но и сам наносил сильные ответные удары, не раз ставя врага в критическое положение. В результате крупная группировка вражеских войск после защиты флешей оказалась настолько истощенной, что не смогла более принимать участия в сражении.
В Бородинском сражении умело взаимодействовали три рода войск: пехота, кавалерия и артиллерия. Главная тяжесть боев, естественно, выпала на долю пехоты, которая была основой всего боевого порядка. Во взаимодействии с другими родами войск пехота провела многочасовой бой в непрерывных жарких схватках, в том числе и рукопашных. Пехота понесла и наибольшие потери, являвшиеся следствием крайнего напряжения борьбы, а также чрезмерной плотности построений.
Русская пехота в течение всего сражения многократно переходила в контратаки и, доводя их каждый раз до штыкового удара, отбрасывала врага, нанося ему большие потери. Большую роль в боях сыграли егеря. Своим метким прицельным огнем они причиняли пехоте и коннице противника большой урон, уничтожая командный состав и артиллерийскую прислугу противника.
При значительной плотности войск первой линии общая глубина боевого порядка русской армии позволяла неприятельской армии поражать не только обе линии пехоты, но и кавалерию, а иногда и общий резерв. Такое расположение, принятое для противодействия усиленным атакам врага, вынуждало войска находиться по несколько часов в бездействии под перекрестным огнем сильных батарей. Ко всему этому рекруты, которых было много в русской армии, не обладали еще достаточной тактической подготовкой и не умели пользоваться местностью для уменьшения вреда, наносимого огнем. Русское командование очень быстро сделало правильные выводы из опыта Бородинского сражения. В последующих действиях боевой порядок русской армии строился с меньшей плотностью, полностью отражал идею глубокого построения.
Большую роль в сражении играла кавалерия. По своей численности русская кавалерия уступала французской, но, взаимодействуя с пехотой, отличалась решительностью в контратаках, внезапностью действий, искусным маневрированием. Активными действиями она развивала успех пехоты, блестяще выполняла задание по глубокому обходу левого фланга противника. Вследствие правильного использования русской кавалерии ее потери оказались сравнительно небольшими — менее одной трети ее первоначального состава.
Иное положение мы видим в наполеоновской армии. Ее кавалерия потеряла значительно более половины своего состава. Несмотря на то, что в начале сражения французская кавалерия обладала большим численным превосходством над русской, она не смогла прорвать ни одного русского каре, не смогла смять ни одного пехотного строя. Русская же кавалерия своими атаками проникала до неприятельских резервов. В Бородинском сражении русская кавалерия полностью выявила свои прекрасные боевые качества.
Исключительно важную роль в сражении сыграла артиллерия. Она была одним из главных средств отражения атак французов. Расход снарядов русской артиллерии в Бородинском сражении превысил 60 тыс., т. е. около 100 снарядов на одно орудие. Такое же количество снарядов было выпущено французской артиллерией. Достаточно указать, что бои за артиллерийские пункты — батарею Раевского и Семеновские флеши — стоили противнику около 75% всего числа убитых и раненых в Бородинском сражении. Большая заслуга в успешных действиях русской артиллерии принадлежала начальнику артиллерии армии генералу А. И. Кутайсову.
Русская артиллерия использовалась массированно, она являлась важной составной частью опорных пунктов, вокруг которых велись ожесточенные бои. Огонь русской артиллерии производил громадные опустошения в рядах штурмующих вражеских колонн. Только опираясь на огневую мощь артиллерии, могли успешно маневрировать русские пехота и кавалерия; за ее огневым щитом они приводили себя в порядок и вновь шли в бой. В последний период сражения русская артиллерия сумела развернуть всю свою силу и в состязании с французской артиллерией вышла победительницей. Давая оценку действиям артиллерии в Бородинском сражении, Кутузов отмечал: « Артиллерия наша, нанося ужасный вред неприятелю цельными выстрелами своими, принудила неприятельские батареи замолчать, после чего вся неприятельская пехота и кавалерия отступили » 49.
В штабе Наполеона интересовались состоянием русской армии после столь кровопролитного сражения и дальнейшими планами Кутузова. Но сколько-нибудь достоверных данных получить не удавалось. Единственный источник — это показания пленных. Но их сведения были разрозненны, малозначительны, а главное — малодостоверны. Докладывая Наполеону о результатах допросов русских пленных, военный министр де Фельтр сообщал: « В результате допроса пленных, большую часть которых составляли несведущие новобранцы, люди, взятые в плен перед началом баталии и вне поля сражения, а также раненые (почти все ядрами), в большинстве умирающие, я получил следующие сведения о состоянии некоторых дивизий армии неприятеля » 50.