Казачество - стали применять для несения пограничной службы. К этому времени на южных границах России стал складываться особый слой русского общества - казачество (от тюркского "казак" - удалец, вольный человек).
Иностранцы - стали ещё одной составной частью русского войска. Но число их было незначительно.
В результате военной реформы Россия во времена Ивана IV стала располагать таким войском, которого раньше не имела. Создание боеспособного войска позволило России решить некоторые давно стоявшие стратегические задачи внешней политики.
Судебник 1550 г.
Был введён в действие новый свод законов - Судебник. Судебник 1497 г. был расширен, систематизирован и учитывал то новое, что появилось в судебной практике с 1497 г. Были внесены изменения, связанные с усилением центральной власти. В Судебнике подтверждалось право перехода крестьян от одного феодала к другому, но уже только в Юрьев день (26 ноября), при этом увеличивалось "пожилое" (плата феодалу за пользование его имуществом при переходе). В 1581 г. Иван Грозный ввёл "заповедные лета" - переход крестьянина к другому феодалу временно прекращался. Впервые вводились наказания для бояр и дьяков-взяточников. Новый кодекс усиливал контроль над судебной деятельностью наместников и волостелей: наиболее важные дела стали решать в Москве царь и Боярская дума, на местах за судебным разбирательством наблюдали старосты и целовальники (выборные люди из местных посадских людей и черносошных (свободных) крестьян).
Денежная реформа.
На территории всей страны была введена единая денежная единица - московский рубль. Право сбора торговых пошлин перешло в руки государства. Отныне всё население страны должно было нести тягло - комплекс натуральных и денежных повинностей. Для всего государства была установлена единая единица взимания налогов - большая соха. В зависимости от плодородия почвы и социального положения владельца большая соха составляла от 400 до 600 га земли.
Церковная реформа.
Второй властью в государстве была церковь. Централизация государства потребовала перемен и внутри церкви. В 1551 г. по инициативе митрополита Макария состоялся Собор Русской православной церкви. В специальной книге - "Стоглав" (отсюда и название Стоглавый собор) записаны решения этого собора, которые на долгое время становятся кодексом русского церковного права. Был составлен общерусский список святых, упорядочилась и унифицировалась обрядность на территории всей страны. Подлежало регламентации церковное искусство: были утверждены образцы, которым надлежало следовать. В качестве образца в живописи провозглашалось творчество Андрея Рублёва, в архитектуре - Успенский собор Московского Кремля.
Внешняя политика Ивана Грозного.
Всеобъемлющие внутренние реформы Ивана IV создали предпосылки для решения внешнеполитических задач, стоявших перед Россией.
Восточное направление внешней политики. К этому времени главной внешнеполитической опасностью для государства была татарская.
К 1503 г. Золотая Орда распалась. Но на её развалинах возник целый ряд государств: Казанское, Астраханское, Крымское, Сибирское ханства, Ногайская Орда. И каждое из этих государств стремилось жить за счёт набегов на русские территории. Основным занятием татар стали поставки рабов на невольничьи рынки Османской империи.Главной задачей внешней политики России стала необходимость ликвидации татарской опасности.
Со времён Ивана IV начинается давление, продвижение России на Восток в ответ на многовековое давление Востока на Русь.
В 1552 г. после нескольких неудачных попыток русские войска взяли Казань. Сопротивляющиеся были перебиты самым жестоким образом, но из татарского плена было освобождено 100 тыс. русских пленников. Эта победа произвела неизгладимое впечатление на русских. В честь взятия Казани Иван IV приказал возвести на Красной площади красивейший храм. Вначале он назывался Никольский собор, затем - Покрова - на - Рву. В Соборе жил блаженный (юродивый) Василий. На Руси всегда к блаженным было особое отношение, они считались "божьими людьми". Василий Блаженный был широко известен в Москве. После смерти он был погребён в этом Соборе. Со временем Собор стал называться Собор Василия Блаженного. Казанское ханство было ликвидировано. В состав Русского государства было включено всё Среднее Поволжье с его многонациональным составом: татарами, чувашами, мордвой, удмуртами, мари.
В 1556 г. бескровно была взята Астрахань. Вассалами московского царя признали себя Ногайская орда и Башкирия. После взятия Астрахани весь торговый путь по Волге оказался под контролем России. К России перешла Волга - широкая, величавая, как сама Россия. Мощь реки настолько поражала воображение, что появилось выражение "Волга- русская река". Со временем именно Волга стала речным символом России.
Ханы, их дети, татарская знать переезжали в Россию, принимали крещение, наделялись вотчинами, становились слугами русского царя и пользовались всеми теми привилегиями, которыми пользовалась русская аристократия, хотя вживание в новую жизнь зачастую проходило болезненно.
После ликвидации Казанского и Астраханского ханств продвижение России на Восток продолжилось. В 1581 г. войска казаков под предводительством атамана Ермака взяли столицу Сибирского ханство - Искер или Сибирь (возле современного Тобольска). Продвижение России на Восток было успешным. За 100 лет русские присоединили огромную территорию от Большого Камня (Урала) до Тихого океана. Колонизация Сибири русскими была мирной и совсем не похожа на истребление индейцев англо-саксами.
Западное направление внешней политики - Ливонская война (1558 - 1583 гг.).
Успешное решение "восточного вопроса" позволило правительству Ивана IV начать осуществление борьбы за выход России к Балтийскому морю.
В тот период Прибалтика находилась под властью Ливонского ордена, который был создан ещё во времена Александра Невского (1237 г.). По договору 1503 г. Ливония выплачивала России дань за город Юрьев. Ливонский орден к середине ХVI в. находился на грани распада, и к его землям было приковано внимание соседних государств. В 1557 г. Ливония объявила России об отказе выплачивать дань. В 1558 г. Иван IV обявил Ливонскую войну.
Начало войны сопровождалось победами русских войск. Было взято 20 ливонских городов. Вскоре Ливонский орден был разбит, но его земли перешли к Швеции, Дании, Польше. Вместо одного слабого Россия получила трёх сильных противников. После этого война стала принимать затяжной характер.
Кроме того, в 1571 г. состоялся поход всех крымских сил на Москву. Татары подошли к самой Москве и сожгли её. Уцелел только Кремль. К этим бедам добавились неурожай и двухлетняя эпидемия чумы.
В 1569 г. Польша и Литва объединились. В Восточной Европе родилось новое мощное государство - Речь Посполитая. В 1572 г. польским королём стал один из лучших полководцев Европы Стефан Баторий. В 1579 г. он начинает военную кампанию против России. Кампания началась блестяще, и русские стали сдавать один город за другим. Наконец, в 1581 г. Баторию осталось взять Псков - последнюю, хорошо укреплённую русскую крепость. Со 100 тыс. войском Стефан Баторий осадил Псков.
Казалось, военная катастрофа для России неминуема. Россия, внезапно появившаяся в начале ХVI в. в Восточной Европе, путала все расчёты западноевропейских политиков, ломала сложившуюся в Европе систему взаимоотношений. По всем европейским расчётам она должна была исчезнуть со всех политических карт. Уже давно в Швеции был готов план расчленения России, в Риме - план окатоличивания России.
Дни царя Ивана были сочтены.
Но Псков не сдавался. Защитники Пскова отразили 31 штурм войск Стефана Батория, 46 раз сами совершали вылазки в лагерь противника. Из России в Псков всё шли и шли новые войска. Это были народы Поволжья, только что вошедшие в состав России: чиганаки, буртасы, черемиса, касимовцы, севрюки, и они сменяли русских на крепостных стенах Пскова.
Под Псковом проявилась жизнестойкость Российского государства. Одна из причин этого - в многонациональном составе государства. В России стала складываться национальная традиция - перед лицом внешней опасности забывать внутренние ссоры и распри. Внешний враг стал восприниматься как враг общий.
Тяжелейшая оборона Пскова продолжалась шесть месяцев. Лучшие войска одного из лучших полководцев в Европе умирали под стенами Пскова. И Стефан Баторий не выдержал и пошёл на мирные переговоры с Россией.
В 1582 г. было заключено перемирие с Речью Посполитой, а в 1583 г. - со Швецией. Россия отдавала Речи Посполитой Ливонию, получала захваченные русские земли. За Швецией оставалось побережье Балтийского моря.
Опричнина. Тяготы войны обострили внутреннее положение России. Участились измены бояр, в частности, на сторону поляков перешёл командующий русской армией в Ливонии, личный друг царя - А. Курбский. В рядах московского правительства возникла боярская оппозиция царю.
В обстановке роста боярских измен, неудач военных действий в Ливонии с 1565 по 1572 гг. Иван IV проводит политику репрессий в отношении боярства, которая получила название опричнины. Точки зрения учёных на причины опричнины различны, одна из них - взгляды царя и верхушки боярства на своё место и роль в русском обществе пришли в противоречие.