Значительно больше было сделано для государственных крестьян. Их было около 9 млн. чел. С 1837 г. по 1841 г. была проведена система мероприятий по управлению государственными крестьянами. В 1837 г. для управления крепостными крестьянами было создано Министерство государственных имуществ. Руководство этим министерством Николай I доверил своему сподвижнику графу П.Н. Киселева. П.Н. Киселев, по признанию крупнейшего историка В.О. Ключевского, был одним из лучших администраторов того времени. Это был человек, который государственный интерес, государственную пользу ставил превыше всего.
Под его руководством и была проведена реформа государственной деревни. Было создано 6 тыс. сельских общин. Им было предоставлено право самоуправления и право избрания мировых судей.
Согласно указу 1843 г., ни один окружной начальник не имел права вмешиваться в дела общины.
Малоземельным государственным крестьянам было передано 2 млн.300 тыс. десятин свободной земли;
500 тыс. дес. земли было передано крестьянам, вообще не имевшим земли;
170 тыс. крестьян были переселены в районы, обладавшие излишками земли;
образованным сельским общинам было передано 3 млн. дес. леса.
Большое внимание уделялось поднятию агротехнического уровня крестьянского земледелия. Министерство создавало семенной фонд и продовольственные склады в деревнях на случай неурожая. Так, правительство практиковало посадку картофеля и сразу же убирало картофель в склады. Посадку картофеля крестьяне расценили как увеличение казенной запашки. По стране прокатились "картофельные бунты". Для государственных крестьян были созданы свыше тысячи сельских кредитных обществ и сберегательных касс; для крестьян было построено 98 тыс. кирпичных домов. Было много сделано для охраны здоровья крестьян и образования. В 1838 г. в общинах крестьян было 60 школ с 1.800 учащимися, а в 1866 в них имелось уже 2.550 школ, в которых училось 110 тыс. детей. Государственные крестьяне были освобождены от починки дорог. Затем крестьян стали переводить на оброчное состояние.
Реформирование государственной деревни под руководством графа П.Д. Киселева стали несомненным достижением николаевского времени. В результате предпринятых мер существенно улучшилось правовое и материальное положение государственных крестьян. Помещичьи крестьяне стали с завистью смотреть на государственных крестьян. Помещичьи крестьяне для правительства становились все более острой проблемой.
В 1844 по 1847 гг. в Киевском генерал-губернаторстве (9 западных губерний) была проведена инвентарная реформа. Земля здесь после вхождения в 1815 г. в состав России принадлежала польским дворянам-католикам, оппозиционным России. Они притесняли своих крестьян - украинцев, белорусов, русских. Николай I стал проводить политику защиты православного населения на этих территориях. Здесь были проведены инвентари - опись помещичьих имений. В соответствии с размерами помещичьих имений устанавливались четкие нормы барщины и оброка, которые владелец именья не имел права превышать.
Политика правительства в области просвещения, печати, религии.
Политика в области просвещения становилась все более консервативной. В 1828 г. была проведена реформа низших и средних специальных учебных заведений.
Разные ступени школы были оторваны друг от друга и предназначались для разных сословий:
сельские приходские училища - для крестьян;
уездные училища - для городских обывателей;
гимназии - для дворян.
С 1832 г. министром народного просвещения стал С.С. Уваров. Он стал автором знаменитой формулы "православие, самодержавие, народность", которая утверждала, что эти три силы являются основой русского государственного строя и обеспечивают порядок и гармонию в обществе. Уваровская триада была создана в противовес революционной Франции, в которой в основу государственного, общественного и даже семейного устройства пытались положить принципы свободы, равенства и братства. При министре просвещения С.С. Уварове образование и воспитание российского юношества основывалось на уважении к православию, самодержавию и народности. В 1835 г. вышел новый университетский устав, по которому автономия университетов резко сокращалась. Была проведена проверка деятельности Казанского, Петербургского, Московского университетов. Ряд профессоров, пропагандировавших революционные идеи, был отдан под суд. Была повышена плата за образование, сокращен набор студентов, пересматривались учебные программы. Устав 1835 г. упразднил в университетах кафедры философии, политэкономии, естественного права и статистики. В то же время в 1835 г. было основано Императорское училище правоведения - элитарное учебное заведение для подготовки служащих министерства юстиции и Сената. За границу в целях повышения квалификации был отправлен в командировку ряд преподавателей. При министре С.С. Уварове наступил "золотой век" Московского университета, в это время в нем работали такие блестящие профессора как Т.Н. Грановский, К.Д. Кавелин, П.Г. Редкин и др. В 1832 г. был открыт университет в Киеве.
В 1826 г. был установлен строгий цензурный устав, который отныне должен был стоять на страже нравственных устоев общества, религиозных традиций и должен был выполнять функцию защиты государственных интересов.
Николаю I были неведомы религиозные "шатания" старшего брата. Он считал себя сыном Русской Православной Церкви. На его взгляд, вся русская история подтверждала право первородства Православной Церкви по сравнению с другими церквями. Поэтому его религиозная политика была направлена на поддержку авторитета официального православия. Вновь стали подвергаться гонениям старообрядцы и сектанты. Государство стало поддерживать миссионерскую деятельность Православной Церкви на востоке империи.
Правление Николая I ознаменовалось появлением в 1833 г. первого официального национального гимна "Боже, Царя храни". Слова английского гимна "Боже, храни короля" поэт В.А. Жуковский перевел на русский язык, а композитор А.Ф. Львов написал к ним мелодию.
В социальной политике проводились мероприятия, направленные на укрепление сословного строя и позиций дворянства в обществе. В 1832 г. правительство ввело новое сословие "почетных граждан". "Почетными гражданами" могли стать крупные предприниматели, купцы 1 гильдии, ученые, художники, чиновники, лица, окончившие высшие учебные заведения и т.д. Правительство беспокоило дробление и ослабление материального положения дворян. В целях недопущения измельчания имений вводятся заповедные имения, которые мог наследовать только один сын, без дробления между другими наследниками. В 1845 г. был издан указ о порядке приобретения дворянства, который затруднял получение дворянского статуса по чинам и орденам.
Польское восстание 1830 - 1831 гг.
По решению Венского конгресса 1815 г. центральная Польша вошла в состав России. До этого Польша много лет пребывала в состоянии разорения. Политика Александра I в отношении Польши была либеральной. Польше была предоставлена широкая автономия: свой сейм, своя армия, местная администрация, денежная система. В Польше строились заводы, дороги, был открыт университет. Польша быстро оправилась от былого разорения. Но к концу правления Александра Польша вся была покрыта сетью тайных обществ, стремившихся к восстановлению великой Польши "от моря до моря".
В ноябре 1830 г. в Польше вспыхнул мятеж. Вооруженные поляки ворвались в Бельведерский дворец с намерением убить цесаревича Константина Павловича. Сейм объявил династию Романовых низложенной и провозгласил главой правительства князя Адама Чарторыйского. Мятежники захватили арсенал русских войск и роздали оружие населению. Поляки нападали на русских солдат в казармах, на улицах, в церкви. Было убито много солдат, офицеров, даже генералов. Наместник Польши великий князь Константин Павлович едва живым успел уехать из Варшавы. Поляки объявили, что только тогда прекратят восстание, когда Царству Польскому будет предоставлена независимость, и к нему будут присоединены все русские земли, входившие ранее в Речь Посполитую: Литва, Белоруссия, Малороссия.
Николай I не встал вступать ни в какие переговоры с мятежниками. В Польшу была направлена русская армия под командованием фельдмаршала И.И. Дибича, которого после смерти от эпидемии холеры в июне 1831 г. сменил генерал И.Ф. Паскевич. Поляки сопротивлялись отчаянно, но противостоять русской армии не могли. 26 августа 1831 г. после кровопролитных боев Варшава была взята войсками И.Ф. Паскевича. Автономия Польши была ликвидирована. Царство Польское было обращено в генерал-губернаторство, польский сейм и армия были распущены. Польша была объявлена "неотъемлемой частью Российской империи". Генерал-губернатором Польши был назначен И.Ф. Паскевич, получивший титул светлейшего князя Варшавского. Тем не менее царское правительство не стало ломать местных польских управленческих порядков. В 1832 г. для Польши был издан закон "Органический статут", по которому полякам был оставлен польский язык в суде и местных органах власти. Запад попытался вмешаться в русско-польские дела и встал на сторону поляков. В самой России часть общества также осудила действия царского правительства. В 1812 - 1815 гг. русское общество пережило патриотический подъем, но затем часть общества по разным причинам стала утрачивать государственно-патриотическое сознание. В связи с этим очень показательным было отношение к польскому восстанию А.С. Пушкина. Для А.С. Пушкина честь и достоинство своей страны было превыше всего. У него также было романтическое отношение к польскому восстанию, но трезвое понимание государственных интересов России одержало верх. На польское восстание А.С. Пушкин откликнулся стихами "Клеветникам России", в котором предостерег Запад от вмешательства в русско-польские дела.