Широкую известность получили произведения таких писателей, как А.М. Горький, М. А. Шолохов, Н.А. Островский, А.Н. Толстой, И.Г. Эренбург, детские писатели и поэты (А.П. Гайдар, К.И. Чуковский, А.Л. Барто, С.Я. Маршак, С.В. Михалков и др.). Основное внимание советские писатели уделяли подвигам советских людей на военных и трудовых фронтах. Популярна была историческая тематика, а также жизнь и творчество выдающихся деятелей мировой и отечественной науки и искусства. В 30-е годы издательство "Молодая гвардия" начало издавать серию книг "Жизнь замечательных людей", которая до сих пор остается популярной у современных читателей.
Широкую признательность получили Большой театр, Малый, МХАТ, Театр революции, Театр имени Е.Б. Вахтангова, Театр Ленинского комсомола, Камерный театр под руководством А.Я. Таирова. Выросла сеть театров на периферии, в том числе и в национальных республиках.
Большой интерес зрителей вызывали работы кинорежиссеров Г. В. Александрова, И.А. Пырьева, И.Е. Хейфица, А.Г. Зархи, С.М. Эйзенштейна, В.И. Пудовкина, С.Д. и Г.Н. Васильевых.
Большим достижением советских художников считались картины, посвященные военной тематику: "Допрос коммуниста" Б.В. Иогансона, "Тачанка" М.Б. Грекова, портреты И.Э. Грабаря, А.А. Дейнеки, П.Д. Корина, М.В. Нестерова.
Среди советских музыкантов наиболее известными были Н.Я. Мясковский, Д.Д. Шостакович, Д.Б. Кабалевский, Т.Н. Хренников, В.И. Мурадели, А.И. Хачатурян, С.С. Прокофьев. Популярны были песни А.В. Александрова, В.П. Соловьева-Седого, И.О. Дунаевского.
Особенность советского искусства заключалось в том, что оно будило в людях самые лучшие человеческие качества: любовь к родине, стремление к добру, справедливости, нравственной чистоте. Миллионам людей, в повседневной жизни испытывающим многочисленные трудности, оно давало надежду на лучшую жизнь завтра. Принято считать, что это было время, когда деятели культуры вынуждены были творить "под диктовку". Но вряд ли "под диктовку" поэт М.В. Кульчицкий написал следующие строки: "Я патриот, я воздух русский, я землю русскую люблю". Мастера культуры, вдохновляясь грандиозным преобразованием страны, в условиях жесткой цензуры создавали подлинные шедевры киноискусства, архитектуры, живописи, песенного искусства.
Те деятели культуры, чье мировоззрение и творчество не служили целям коммунистического просвещения и воспитания масс, были подвергнуты репрессиям.
К концу 30-х гг. вся гуманитарная сфера была полностью поставлена под контроль партии и государства. ВКП (б) проделала огромную работу по консолидации художественной интеллигенции на позициях социализма, мобилизации ее вокруг задач социалистического строительства. ВКП (б) и советское правительство стремились многонациональное население страны сплотить в морально - политическом отношении.
В стране происходили грандиозные преобразования, власти смогли добиться определенной сплоченности общества. Но не все разделяли социалистический энтузиазм значительной части общества. В обществе еще была старая интеллигенция, которая почти рассталась с надеждами на демократическую эволюцию Советской власти. В этой среде преобладали скептицизм, безразличие, отсутствие энтузиазма. Большевики же стремились искоренить в обществе "инакомыслие", скептицизм по отношению к своей политике. На внутреннее сопротивление большевики ответили политикой репрессий.
После Шахтинского дела (1928 г.) И.В. Сталин на июльском пленуме ЦК ВКП (б) сформулировал тезис о том, что "по мере нашего продвижения вперед сопротивление капиталистических элементов будет возрастать, классовая борьба будет обостряться". К этому времени чрезмерно высокая концентрация власти в руках генерального секретаря ВКП (б) И.В. Сталина, его методы руководства породили недовольство среди части старых большевиков. (См. Дополнительный хрестоматийный материал 1 и 2) Они группировались вокруг председателя Совнаркома РСФСР С.И. Сырцова и секретаря Закавказского крайкома ВКП (б) В.В. Ломинадзе, бывших ответственных работников Московской парторганизации М.Н. Рютина и П.А. Галкина, наркомов В.Н. Толмачева и А.П. Смирнова. Они прямо поставили перед ЦК вопрос о замене И.В. Сталина на посту генерального секретаря. М.Н. Рютин подготовил специальный манифест "Ко всем членам ВКП (б)", в котором призвал "покончить" с руководством И.В. Сталина. Рютинский манифест был распространен на XVII съезде ВКП (б) (январь 1934 г.). Четверть делегатов съезда (300 чел.) поддержала требование манифеста и проголосовала против вхождения И.В. Сталина в новый состав ЦК.
С 1929 по 1936 гг. в партии прошла серия генеральных чисток. Около 40% коммунистов, вызывавших сомнения в смысле "надежности", были исключены из рядов партии. В октябре 1932 г. М.Н. Рютина и его сторонников обвинили в создании "буржуазной кулацкой организации по восстановлению в СССР капитализма". М.Н. Рютин был приговорен к расстрелу, после вмешательства С.М. Кирова и Г.К. Орджоникидзе приговор был смягчен.
1 декабря 1934 г. был убит первый секретарь Ленинградского обкома партии С.М. Киров. Причины этого убийства до сих пор до конца не ясны, хотя в настоящее время наиболее убедительной является точка зрения, что это было бытовое убийство. И.В. Сталин в тот же день прибыл в Ленинград, похоже, что и ему было ясно, что это было бытовое убийство, тем не менее, убийство С.М. Кирова было использовано для усиления репрессий. В этот же день было принято постановление Президиума ЦИК, которое предписывало дела обвиняемых в подготовке "террористических актов" вести ускоренными темпами. Приговоры выносили специальные "тройки", в которые входили первый секретарь райкома партии, председатель райисполкома и представитель Главного политического управления (ГПУ).
В августе 1936 г. состоялись процессы над Г.Е. Зиновьевым, Л.Б. Каменевым и др.; в январе 1937 г. над К.Б. Радеком, Г.Л. Пятаковым и др.; в июне 1937 г. над М.Н. Тухачевским, в марте 1938 г. над Н.И. Бухариным, А.И. Рыковым и др. Политические процессы были показательным и имели цель нанести удар по противникам сталинских методов строительства социализма.
Аресты "врагов народа" начались в 1935-1936 гг., достигли пика в 1937 г. и постепенно затихли к 1939 г.
Итоги социально - экономического, политического и культурного развития СССР к концу 30-х гг.
Произошли коренные изменения в социально - экономическом строе, классовой структуре, в облике наций и народностей, идеологии, культуре, жизненном укладе.
Изменения, которые произошли в жизни советского общества к концу 30-х гг., сделали необходимым принятие новой Конституции. В 1935 г. ЦИК СССР образовал Конституционную комиссию под председательством И.В. Сталина для выработки проекта новой Конституции.
5 декабря 1936 г. была принята новая Конституция СССР, вошедшая в историю как "сталинская".
Политической основой СССР провозглашались Советы депутатов трудящихся, экономической - социалистическая собственность на средства производства. Высшим органом государственной власти теперь являлся Верховный Совет, состоявший из двух равноправных палат: Совета Союза (избирался от всего населения страны) и Совета Национальностей (избирался от населения национально- государственных образований - союзных республик, автономных республик и т.д.). В перерывах между сессиями Верховного Совета действовал Президиум Верховного Совета. Выборы стали всеобщими, равными и прямыми при тайном голосовании. Категории "лишенцев" отменялись. Все граждане получили равные права.
Советское государство вступило в новую фазу своего развития. Главным его содержанием было постепенное перерастание государства диктатуры пролетариата в общенародное государство.
Эволюция социальной структуры советского общества. Основным социальным слоем в СССР стал рабочий класс, главным источником роста которого была деревня. До конца 20-х гг. из деревни пришло в город около 1 млн. человек. Рабочие подразделялись на индустриальных и прочих. К первым относились те, кто был занят на фабрично-заводских и предприятиях связи, на транспорте и занятых в строительстве (их число возросло на стройках пятилеток). К этой же категории относился и инженерно-технический персонал, ученики и преподаватели школ фабрично-заводского обучения. Прочими считались рабочие, не занятые в промышленном производстве, кустари, учащиеся.
Промышленность страны нуждалась в квалифицированных кадрах. Основной школой для подготовки рабочих кадров были ФЗУ (фабрично-заводские училища). В среде квалифицированных рабочих зарождалось движение ударников и стахановцев. Они пополнял кадры для партийной, хозяйственной и профсоюзной работы.
К концу 30-х гг. численность советской интеллигенции насчитывала 14 млн. человек, представлявших все нации и народности СССР.
По сравнению с дореволюционной социальная структура деревни заметно изменилась. Наметилось преобладание середняков, но социально-экономическая политика все больше выражала интересы неимущих и малоимущих слоев. В конце 20-х гг. в деревне резко обострилась обстановка, нарастала агрессивность бедняков против зажиточных крестьян, удельный вес которых был невелик, и утверждения о "кулацкой опасности" не были обоснованы. Недовольство выражали и средние крестьяне, т.к. на них устанавливались дополнительные налоги.