Многие современные исследователи справедливо рассматривают англо-шотландские отношения в XVI веке не только в плане предпосылок формирования единого британского государства, а стремятся включить двухсторонние отношения Англии и Шотландии в систему европейских международных отношений XVI века. Значительный интерес представляет попытка глубже исследовать роль Франции в развитии англо-шотландских отношений в XVI веке.
В первой половине XVI века начинает складываться новая система международных отношений. Важное место в расстановке сил в Европе занимали малые страны, находившиеся в политической орбите крупных государств (1).
Особое внимание Франции и Англии привлекала внешнеполитическая позиция Шотландии (2). Несмотря на торжественное обязательство (в 1502 году) расторгнуть франко-шотландский союз, Шотландия продолжала тесные контакты с Францией (3). Военно-политический блок двух стран, вынужденный для Шотландии и необходимый для Франции, был, по мнению ряда исследователей, прямым следствием агрессивной экспансионистской политики Англии (4). Усиление экономического и политического давления английской короны на шотландское государство в начале XVI века и образование в 1511 году в Европе международной Священной лиги против Франции, в которую вступила и Англия, побудили Шотландию формально возобновить традиционный союз с Францией. Это стимулировало дальнейшее обострение англо-шотландских "пограничных проблем" ("проблемы пограничья" представляют собою сложный комплекс англо-шотландских взаимоотношений социального, политического, экономического, религиозного, военного, дипломатического и т.п. плана), и, в конечном счете, привело к очередному конфликту. Начав войну с Англией, Шотландия в 1513 году потерпела сокрушительное поражение под Флодденом (Нортумберленд). В этом сражении погибли многие известные шотландцы (Эндрю Стюарт - лорд Эйвондейл, Томас Стюарт - 2-й лорд Иннермет, Мэтью Стюарт - 2-й эрл Леннокса, Джон Стюарт - 3-й эрл Леннокса, погиб король Яков (Иаков) IV(5). Флодден стал своеобразным рубежом, отделяющим прежний внешнеполитический курс Шотландии от нового, ориентированного на сближение с Англией. В результате Флодденского сражения в Шотландии упал авторитет центральной власти. Страна вновь оказалась во власти враждующих военно-политических группировок, стремящихся выступать от имени нового короля Якова V (которому в то время было всего полтора года). Усилилось вмешательство Англии и Франции во внутриполитические дела шотландского государства (6). Обе страны стремились заручиться поддержкой противоборствующих феодальных семейств, оказывая им всемерную помощь в борьбе за власть. Среди верхушки шотландской аристократии сложилась профранцузское течение (во главе с герцогом Олбани) и проанглийское (мать короля Маргарита Тюдор и граф Арран). В результате внешняя политика Шотландии первой половины XVI века отличалась крайней противоречивостью и непоследовательностью (7).
В период регентства Олбани (1515-1524) сторонникам сохранения традиционного внешнеполитического курса Шотландии удалось добиться возобновления франко-шотландского договора (1517). Этот договор предусматривал заключение в будущем династического брака между Яковом V и одной из родственниц французского короля. В свою очередь английский король Генрих VIII (1509-1547), опираясь на проанглийско настроенную часть "власть имущей" аристократии Шотландии, стремился вырвать у шотландского парламента согласие на брак своей дочери с Яковом V. Как отмечают некоторые исследователи (8), рецидивы притязаний Генриха VIII на сюзеренитет, подкреплённые угрозами вторжения на шотландскую территорию, ослабляли положение тех сил, которые отстаивали курс на сближение с Англией. Реформация в Англии усилила происки европейских католических стран в Шотландии. В 30-40-е годы в Шотландии временно одержала вверх позиция знати, связанной своими интересами с Францией. Ориентация шотландской короны на Францию (женитьба Якова V на дочери французского короля (Магдалине) в 1537 г. и его повторный брак в 1538 году с Марией Гиз (де Гиз Лотарингская) побуждала Генриха VIII активизировать политику в отношении Шотландии. Опасаясь военного вторжения католических стран через Шотландию, английский король предпринял в начале 40-х годов дипломатические меры к подчинению шотландского государства. Используя внутриполитические разногласия, Англия добилась того, что часть шотландской знати отказалась участвовать в очередном англо-шотландском пограничном конфликте (9). В 1542 году шотландская армия потерпела поражение при Солвей Мосс (северная Англия). В конце того же года умер Яков V, оставив наследницей малолетнюю дочь Марию Стюарт (1542-1567). Возникший в Шотландии внутриполитический кризис послужил для Генриха VIII предлогом для усиления давления на неё. В 1543 году между Англией и Шотландией был подписан мирный договор, скреплённый обязательством заключения брака между Марией Стюарт и сыном английского короля Эдуардом (договоры в Гринвиче). Однако спустя полгода шотландский парламент признал эти соглашения недействительными. В ответ английская корона организовала в 1544-1545 гг. несколько крупных вторжений на территорию Шотландии. Такая политика Генриха VIII вызвала укрепление профранцузской знати, и усилило католическую церковь в Шотландии. В стране начались преследования сторонников протестантской Реформации (10). В 1548 году Шотландия подписала с Францией договор, по которому Мария Стюарт была обещана в жёны сыну французского короля, Франция давала обещание защищать "свободу и законы" (11) шотландского королевства. В целях безопасности Марию Стюарт было решено отправить на воспитание во Францию. Фактически власть в Шотландии перешла в руки регента - матери королевы Марии Гиз (1554-1559). Во время регентства Марии Гиз возросла внешнеполитическая ориентация страны на католическую Францию. Шотландское государство стало рассматриваться европейскими католическими странами в качестве одного из важнейших центров римско-католического влияния.
В начальный период Реформацию в Шотландии поддерживала английская корона, особенно в лице Елизаветы I (1558-1603). Англия рассматривала обострение религиозно-политической борьбы в Шотландии как важный фактор благоприятствующий созданию новой системы международных отношений в Европе (12). В конце 50-х годов XVI века, когда в Шотландии активизировалась католическая реакция и центральная власть прибегла к открытой военной поддержке со стороны Франции, в стране произошёл всплеск патриотического движения под флагом протестантизма (кальвинистского типа, проникающего в страну из Англии, Швейцарии). В 1557 г. руководители шотландской Реформации провозгласили себя "лордами конгрегации", выработали Национальный Конвент - соглашение о необходимости установления в Шотландии реформированной веры, они опирались на мощную поддержку протестантской Англии. Участники движения потребовали немедленного отвода французских войск с территории страны. К 1559 году от власти была отстранена Мария Гиз, а в 1560 году был заключён военный союз с Англией. Воспользовавшись сложившейся обстановкой английская корона добилась расторжения франко-шотландского союза. Согласно новому англо-шотландскому договору от 1566 года стороны обещали "взаимную помощь и поддержку против общих врагов" (включая Францию) (13). В этом же году Англия и Шотландия подписали мирный договор в Эдинбурге, подтверждавший независимость Шотландии.
В 60-е годы XVI века в Шотландии обострилась внутриполитическая борьба. Эту борьбу поощряли извне как протестантские государства (Англия, Дания), так и католические (Франция, Испания). В 1561 году в страну вернулась Мария Стюарт. Ещё в 1558 г. она вышла замуж за дофина, будущего короля Франции Франциска II (14), и через год стала королевой Франции. Елизавета I Английская видела в лице Марии Стюарт претендента на английский трон, поскольку та являлась правнучкой Генриха VIII (по материнской линии) и после смерти Марии Тюдор (1553-1558) получала основания для наследования короны Англии (15). В 1565 году Мария Стюарт вышла замуж за шотландца лорда Дарнли (Дарлей), эрла Леннокса (католика по вероисповеданию). От этого брака у неё родился сын, будущий король Шотландии Яков VI. Вскоре Мария Стюарт была вынуждена отречься от короны в пользу своего малолетнего сына и искать покровительства у английской короны, где была обвинена в заговоре против королевы Англии и после 19-ти летнего заключения казнена (16). Начало правления малолетнего Якова VI ознаменовался расцветом института регентства. Частая смена регентов (Морей, Мар, Мортон) и противоборство протестантов с католиками ослабляли центральную власть в Шотландии и привлекали к этой стране повышенное внимание Англии и континентальных европейских стран (особенно Франции). Напряжённые отношения Англии с Францией побуждали английскую корону оказывать постоянное политико-дипломатическое давление на Шотландию, добиваясь укрепления с ней союзных отношений (17). Королева Елизавета I Английская поддерживала и развивала контакты с шотландскими регентами. Она активно вмешивалась в воспитание Якова VI, мудро рассчитывая в будущем на присоединение Шотландии к английскому королевству (18). В связи с изменением общего дипломатического курса английского государства на более взвешенные и мирные отношения к Шотландии, влияние французской короны резко падает именно в период правления в Англии Елизаветы I Английской (1558-1603). (19). Последний серьёзный военный конфликт XVI века между Шотландией и Англией произошёл в 1560 году (20), а дипломатический кризис в 1587-1588 годах (21). Результатом этого стало восшествие на английский престол шотландского короля Якова VI (под именем Якова I) и заключение унии 1603 года. Объектом пристального внимания многих исследователей является шотландская политическая мысль "эпохи унии 1603 года" (22). Уния 1603 года имела важное значение для Шотландии соединив ее с богатой и сильной Англией, она, ускорила процессы становления характерного для Европы нового времени государственного механизма, где идея общего англо-шотландского протестантизма сочеталась с достаточно легким согласием на подчиненное положение Шотландии в будущей "британской монархии". И в дальнейшем привела к подписанию унии 1707 года, имевшей ещё более важное значение для формирования общего Британского государства (23).