Не лучше было и положение 3-го финского армейского корпуса, наступавшего на Лоухи и Кемь. В направлении села Кестеньга и станции Лоухи на Кировской железной дороге действовала дивизионная группа "И". На село Ухту и город Кемь на Белом море была нацелена дивизионная группа "Ф". Оба соединения входили в составе 3-го финского армейского корпуса генерала Х.Сииласвуо. Наступление на Кестеньгском направлении началось 1 июля. Дивизионная группа "И" перешла границу, где встретила сильное сопротивление 72-го пограничного отряда. Врагу противостоял здесь 242-й стрелковый полк 104-й стрелковой дивизии, основные силы которой находились на Кандалакшском направлении. Артиллерийское усиление составлял всего один дивизион. В течение месяца эти силы сдерживали натиск врага в предполье, не допуская его к главной полосе обороны. Основной рубеж сопротивления проходил по реке Софьянга между озерами Топозеро и Пяозеро на фронте около 15 километров. По тактическим нормам того времени подобный фронт обороны был под силу стрелковой дивизии. Оказывая сопротивление на промежуточных рубежах, подразделения полка изматывали врага, наносили ему немалые потери. 31 июля врагу удалось преодолеть реку Софьянгу и зацепиться за наш берег. Таким образом, противник прорвал оборону и стал выходить в тыл нашим подразделениям. После трехдневных тяжелых боев полк начал отход, оказывая упорное сопротивление на выгодных промежуточных рубежах. Он также избежал окружения на перешейке между Топозером и Саариярви 5-6 августа на высоте Смерти. Для усиления нашей обороны был переброшен Мурманский стрелковый полк, а затем из Архангельска- 88-я стрелковая дивизия. Ее подразделения по мере прибытия прямо с колес вступали в бой и остановили продвижение немцев и финнов. В середине сентября немцы и финны, не достигнув успеха, вынуждены были перейти к позиционной обороне на Кандалакшском направлении, месяцем позже- на Мурманском. Финны начинали наступление силами более 10 тысяч человек, на 10 сентября осталось около 2 тысяч солдат и офицеров.
30 июня 1941 Маннергейм основал "Карельскую" армию для наступления в северной Карелии. Армия состояла из двух корпусов-шестого и седьмого. Основные силы финских войск под командованием фельдмаршала Маннергейма наступали по обе стороны Ладожского озера. На Карельском перешейке действовали 7 пехотных дивизий, а отдельная "Карельская" армия, которой командовал начальник генерального штаба, в составе пяти пехотных дивизий, двух егерских бригад и одной кавалерийской бригады, должна была продвигаться севернее Ладожского озера к Онежскому озеру с тем, чтобы впоследствии наступать между озерами к реке Свирь и с этого рубежа принять участие в общем наступлении на Ленинград. 163-я немецкая пехотная дивизия находилась в резерве.
"Карельская" армия начала наступление 10 июля и совершила прорыв Советской обороны в районе Корписелькя 5-й дивизией 6-го корпуса. После ожесточенных боев "Карельская" армия к 21 июля достигла своим правым флангом Салми на восточном берегу Ладожского озера, а в последующие дни-старой русско-финской границы. 26 июля ее левый фланг достиг Петрозаводска на западном берегу Онежского озера. Однако крайне желательный для немцев удар на юг для сковывания русских сил не мог быть предпринят, так как русские продолжали упорно удерживать в тылу финских войск район Суоярви, а также еще оборонялись и на правом фланге у озера Янисьярви. Только в начале сентября русские войска оставили эти позиции. 8 августа 1941 был образован 1-й корпус (7-я,19-я и 2-я пд) с целью уничтожения окруженных советских войск в районе берегов Ладоги. 15 августа 1941, 7-я финская дивизия взяла Сортавалу. Советские 198-я и 168-я сд отступили от города и были окружены в конце августа на берегу Ладожского озера. После тяжелых боев они, оставив тяжелое вооружение, эвакуировались в Ленинград.
Очень ожесточенные бои вели русские и на Карельском перешейке, обороняя подступы к Ленинграду. 29 августа после того как 18-я и 12-я финские пехотные дивизии обошли Выборг с востока, а 8-я дивизия пересекла выборгский залив в районе Лиханиеми- основные силы трех Советских дивизий под Выборгом были окружены. Две советские дивизии (43-я и 123-я) понесли тяжелые потери, а их тяжелое оружие осталось в руках у финнов. Русские держались также на северо-западном берегу Ладожского озера, несмотря на то, что Кексгольм (Кякисалми) вскоре был занят финнами и коммуникации русских войск были перерезаны. В конце августа финны захватили район, за который зимой шла такая упорная борьба, с особенно важным для них городом Выборгом.
Государственный комитет обороны, учитывая сложившуюся на Северо-западном направлении обстановку, а именно занятие финнами северного берега Ладожского озера, в связи с чем управление войсками от Ладоги до Мурманска стало невозможным из Ленинграда, 23 августа принимает решение разделить Северный фронт на два - Карельский и Ленинградский, а Северо-западный фронт непосредственно подчинить Верховному Главнокомандованию. В связи с этим 30 августа Военный совет обороны Ленинграда упраздняется, а все его функции передаются военному совету Ленфронта. Эти решения ГКО имели чрезвычайно важное значение и позволили командованию фронтов руководить боевыми действиями войск на более коротком протяжении фронта и тем самым уделять больше внимания боевым операциям отдельных соединений и частей; образовать более чёткую систему руководства обороной Ленинграда.
С северной стороны наступающие финские войска 4 сентября заняли Белоостров, однако на другой день были выбиты из города. 5 сентября неприятель овладел городом Олонец, через 2 дня финны подошли к реке Свирь. После упорных боев им удалось форсировать реку и 12 сентября захватить Подпорожье. Гигантские клещи, охватившие Ленинград, сжимались. Оставалось преодолеть небольшое пространство, чтобы передовые части немецкой армии, наступавшие с юга, соединились с финнами. Близость желанной цели придавала неприятельским войскам силу и упорство для яростных атак на оборонительные линии советских войск.
Вместе с тем, финны стремились контролировать местность перед передним краем обороны в Восточной Карелии, чтобы обезопасить свою восточную границу. После наступления финских войск летом и осенью 1941 года, К.Маннергейм попытался ослабить сотрудничество с немецкой армией, чтобы война Финляндии с СССР осталась обособленной и не растворилась в мировой войне. Финны, например, не согласились участвовать во взятии Ленинграда, о чем официально было заявлено на переговорах с генералом А.Иодлем в Миккели 4 сентября 1941 г. В октябре-ноябре 1941 года К.Маннергейм отказался участвовать в Тихвинской операции и дал понять командующему III армейским корпусом Сийласвуо, что Финляндии не следует терять солдат в планируемой немцами Лоухской операции по захвату Мурманской железной дороги.
Это затухание немецкого наступления было неприятной неожиданностью для "Карельского фронта" финнов, которые 4 сентября, когда немцы приближались с юга к Ленинграду и Шлиссельбургу, начали стремительное продвижение к реке Свирь и достигли ее уже через три дня в районе Лодейного поля. Они надеялись, что вскоре соединятся с немецкими войсками, продвигавшимися южнее Ладожского озера на восток. Вместо этого 26 сентября немецкое командование обратилось к финнам с настоятельной просьбой оказать в районе реки Свирь как можно более сильное давление на русские войска, чтобы облегчить положение корпуса, ведущего ожесточенные бои в районе южнее Ладожского озера. Но финская армия, северный фланг которой под Петрозаводском сам должен был сдерживать сильный натиск противника, была не в состоянии это сделать.После месяца упорных боев финны захватили Петрозаводск. 4 октября финские войска заняли оборонительные позиции между Ладожским и Онежским озером по реке Свирь, после тяжелых боев с 114-й советской дивизией.