Все указанные коренные реформы 1649 года не улучшили состояния государства настолько, чтобы предотвратить новые проявления народного недовольства и брожения.
В 1653 году, в процессе подготовки к войне с Польшей, были установлены новые таможенные правила: вместо прежних мелких пошлин, взимавшихся с товаров чуть не в каждом городе, и сильно стеснявших развитие торговли, была введена «рублевая пошлина» - по десяти денег с рубля, половина платилась при покупке и половина при продаже товара. Позже, в 1667 году, таможенные правила были еще раз переработаны в «Новоторговом Уставе».
Вообще, правительству Алексея Михайловича очень часто приходилось заниматься финансовыми реформами. Главной причиной этого было стремление найти источники для пополнения «государевой казны», сильно истощавшейся от частых военных действий, которые велись очень широко и требовали от государства огромных расходов.
Чтобы получить средства, почти полностью отсутствовавшие в казне после войн с Польшей и Швецией в 1654 – 61 гг., для уплаты жалования служилым людям правительство заменило серебряные деньги медными с «принудительным» курсом 1:1. Через короткое время медные деньги упали в цене (1:15-20), что привело к «медному бунту» в 1662 г. После его усмирения медные деньги были выведены из обращения.
Самые последние годы царствования Алексея Михайловича прошли спокойно (после подавления бунта Степана Разина). Царю оставалось лишь наслаждаться с таким трудом достигнутым умиротворением страны. Но его здоровье стало ухудшаться, и 28 января 1676 года, предчувствуя близкую кончину, Алексей Михайлович благословил на царство сына Федора, а малолетнего царевича Петра поручил заботам и попечению деда – Кирилла Нарышкина.
29 января 1676 года Алексей Михайлович «Тишайший» скончался.
Как и все сыновья Алексея Михайловича от первой супруги, Милославской, царевич Федор был «хилого телосложения и слабого здоровья». При таком здоровье царя, верховная власть у него была номинально, а реально все управление государством находилось в руках его приближенных: многочисленных родственников матери царя, Милославской, и родные и близкие мачехи, Натальи Кирилловны, урожденной Нарышкиной. С первого года правления Федора Алексеевича эти партии оказались в положении, приведшем их к еще более ожесточенной борьбе за власть: «царствовал представитель одной семейной партии, управлял же представитель другой [воспитатель Нарышкиной, боярин Артамон Сергеевич Матвеев]».
После ряда интриг почти все Нарышкины были удалены от двора и доступ к управлению государством получили Милославские.
Главной опорой партии Милославских была царевна Софья Алексеевна. По описанию современника, царевна была «великого ума и самых нежных проницательств, более мужеска ума исполнена дева». Лишенная возможности устроить себе семейное счастье, Софья обратила свои помыслы к политической жизни. Для достижения власти ей нужны были союзники и преданные друзья, которым стал к концу царствования Федора Михайловича князь Василий Васильевич Голицын. Он не только глубже других усвоил западноевропейское образование («иноземную мудрость»), но и от природы имел широкий и многосторонний ум. У Голицына рождались идеи, например, о создании регулярной армии, проекты освобождения крестьян от крепостного права с наделением их землей, о широком распространении народного образования и другие, которые были осуществлены только 200 лет спустя.
При жизни царя Софья старалась усилить свое значение при дворе, но это не всегда удавалось: приближенные Федора Алексеевича Иван Максимович Языков и Юрий Алексеевич Долгорукий во второй половине царствования Федора Алексеевича почти полностью отстранили Милославских от власти и начали выдвигать опальных Нарышкиных.
Как ни кратковременно было царствование Федора Алексеевича, его вполне можно назвать первым звеном в длинной цепи преобразований русской государственной и народной жизни. Правда, при царе Федоре Алексеевиче больше строили разные проекты реформ, нежели занимались действительным преобразованием государства, но все же именно в это царствование была осознана безусловная необходимость такого преобразования.
По плану и при непосредственном участии князя В.В. Голицына было предпринято новое устройство военных сил государства. Комиссия, на которую было возложено преобразование армии, не только установила общее управление ею и ввела новое деление войсковых частей, но и, самое главное, поставила возвышение по службе в зависимость только от личных заслуг и способностей каждого, а не от знатности происхождения, как было раньше.
Для уничтожения «местничества» в январе 1682 года был созван особый собор, постановивший не только навсегда отменить самый обычай, но и сделать совершенно невозможным возвращение к нему когда-либо. Это значительно облегчало выбор и улучшало состав должностных лиц во всех областях государственного управления.
В заботах о распространении просвещения в царствование Федора Алексеевича был выработан проект высшего учебного заведения в Москве, принадлежащий Симеону Полоцкому.
Имелся и еще целый ряд нововведений в государственной и народной жизни, но царю Федору уже не удалось их осуществить. Слабое от природы здоровье его ухудшалось с каждым днем, и 27 апреля 1682 года царь скончался.
Эпоха Петра Первого в истории России, личность этого выдающегося государственного деятеля, полководца, дипломата пользуется вниманием как в отечественной, так и в зарубежной исторической науке.
Русский абсолютизм во всем, что касается его роли и воздействия на жизнь русского общества, занимал совершенно иную позицию, чем абсолютизм большинства стран Европы. В то время как в Европе правительственную и административную структуру государства определял общественный строй, в России имел место обратный случай - здесь государство и проводимая им политика формировали социальную структуру.
Эпоха Петра характеризуется как ранняя фаза зарождения капитализма, когда торговый капитал начинает создавать новую экономическую основу русского общества.
Купцам необходим был эффективный государственный аппарат, который мог бы служить их целям как в России, так и за рубежом.
Именно по этому административные реформы Петра, войны и экономическая политика в целом, объединяются интересами торгового капитала.
Архивные исследования позволяют сделать вывод, что в области реформ именно царь Петр, и никто иной, был побудительной и движущей силой. Петр часто действовал без учета мнений своих советников; более того, после смерти царя его ближайшие прижизненные помощники зачастую вели себя как принципиальные противники реформ.
Согласно общепринятому мнению, император использовал большую часть своего времени и энергии именно на то, чтобы изменить отношения России и окружающего мира
В деятельности Петра невозможно выделить однозначно положительные или отрицательные стороны, ибо то, что одни считают величайшим благом, другие считают непоправимым злом.
Возвышение России осуществлялось в необычайно короткий срок.
Петровские реформы резко усилили ее развитие. Петровская дипломатия обеспечила важнейшие условия для преобразования России - включала ее в европейскую систему. Она устанавливала более тесные, близкие отношения со странами, обогнавшими Россию на пути промышленного, торгового, культурного развития. Дипломатия помогала получать от них новейшую для того времени технологию, более современное орудие - от линейного корабля до штыка, средства для их производства - станки, оборудование, материалы. Все это дало толчок огромным творческим возможностям, дремавшим в массе русского народа, связанного цепями отсталой социально-политической структуры, узами духовно-церковного консерватизма.
Россия получила сильный импульс к независимому развитию во всех областях жизни: от производства от производства материальных продуктов и предметов жизненной необходимости до создания духовных ценностей.
Большие достижения во многих областях общественной и государственной жизни, превращение России из расположенной на задворках Европы страны в великую мировую державу, ставшее своего рода феноменом истории, объясняют устойчивый повышенный интерес к эпохе Петра в мировой исторической науке.
Немаловажным фактором экономического развития была внешняя торговля, которая способствовала втягиванию России в систему складывавшегося мирового капиталистического рынка.
На фоне экономических изменений происходил процесс сословной консолидации феодалов (боярства и поместного дворянства). При безусловных разногласиях между "родовитыми" и "подлыми людьми" стирались ощутимые грани в их политическом положении, имущественных и личных правах. Все категории частновладельческих крестьян сливались в основную массу крепостного зависимого крестьянства.
Важнейшие социальные предпосылки абсолютизма в России выразились в росте феодального землевладения, в привлечении посадских торговых людей в качестве дьяков в вещевую казну, в различных привилегиях российских купцов на внутренних рынках страны.
Главной классовой опорой в становлении абсолютизма в России, несмотря на заинтересованность в нем высших слоев посадского населения, являлись дворяне-крепостники.
Преобразования, проводимые Петром I в XVII - XVIII вв., не были последовательны и не имели единого плана, их порядок и особенности были продиктованы ходом войны, политическими и финансовыми возможностями в тот или иной период. Историки выделяют три этапа в реформах Петра I.
Первый (1699-1709/10 гг.) - изменения в системе государственных учреждений и создание новых, перемены в системе местного самоуправления, установление рекрутской системы.