На большом гербе помещены также изображения святых Михаила и Гавриила, императорская сень, усеянная орлами и подложенная горностаем, с надписью “С нами Бог”. Над ней - государственная хоругвь с восьмиконечным крестом на древке.
На среднем гербе отсутствовала государственная хоругвь: и часть местных гербов. На малом гербе, кроме того, отсутствовали изображения святых, а также императорская сень и родовой герб императора. Иногда малым гербом или просто гербом называли государственного орла, имеющего на крыльях гербы царств и великого княжества Финляндского. Предназначение каждого из гербов регламентировалось специальным положением. Так, большой Государственный герб изображался на большой Государственной печати, которая прикладывалась к государственным законам и положениям, регламентирующим уставы, к статутам орденов, к манифестам, к дипломам и грамотам на княжеское и графское достоинство, к патентам на звание консула и т.п.
Средний Государственный герб изображался на средней Государственной печати, которая прикладывалась к грамотам о правах и привилегиях городов, к дипломам на баронское и дворянское достоинство, к ратификационным грамотам и т. д.
Малый герб на малой печати прикладывался к патентам на чин, к грамотам о пожаловании земли, к грамотам монастырям. Малый герб изображался также на денежных знаках, выпускаемых государством.
На корабельном штандарте изображался большой герб. Таким он сохранился до Октябрьской революции.
После Февральской революции 1917г. Временное правительство не разработало нового герба. Оно лишь несколько изменило старый герб. Двуглавый орел потерял все свои короны, знаки императорской власти, с его крыльев и груди были сняты гербы великих княжеств, концы крыльев были опущены вниз, а под орлом изображалось здание Таврического дворца, где заседала Государственная дума.
Дальнейшие события развернулись таким образом, что Отечество наше было лишено своей исторической реликвии. Имеющий многовековую историю Российский герб был заменен гербом РСФСР, основу которого составляли изображение земного шара и эмблемы труда - скрещенных серпа и молота. С некоторыми изменениями этот герб существует и сейчас. Высказывается мнение о необходимости утвердить новый герб, основой которого вновь является двуглавый орел.
Такова история штандарта и Государственного герба; как говорят, все приходит на круги своя. А как же обстоят дела с Военно-морским флагом?
История русского Военно-морского флага известна мало. Еще в 1863г. об этом говорил в своей небольшой статье “Наши флаги” летописец русского военно-морского флота С.И.Елагин: “Немногие сведения, обнародованные досель о наших флагах, не представляя еще точного понятия ни о первоначальном виде и значении их, ни о времени введения, успели, однако, провести несколько неверных данных”. Неудивительно, что до сих пор по многим вопросам исследователи истории русского флага к единому мнению не пришли. Например, и сегодня существуют разные мнения о том, какими были флаги, поднятые на “Орле”. Однако, основываясь на некоторых источниках, можно считать, что его цветами, как уже говорилось, были белый, синий и красный. Это подтверждается документами, связанными с постройкой корабля, среди которых сохранился и такой: “Роспись, что еще надобно к корабельному строению, опричь того, что ныне куплено за морем”. В этой “Росписи” указывается, сколько именно требуется киндяку на флаги и на вымпел. Что же касается цветов этих флагов, то они, скорее всего, отражали цвета, издавна находившиеся на московском гербе. На красном поле там изображался святой Георгий в синей мантии на белом коне. В связи с этим белый, синий и красный цвета уже при царе Алексее Михайловиче становятся государственным сочетанием.
Автор знаменитых “Очерков русской морской истории” Ф.Ф.Веселаго считает, что до 1700г. наш Военно-морской флаг стоял из трех полос - белой, синей и красной. “Из цветов материй, употребляемых на флаги корабля “Орел”, и из того, что при вооружении его главными распорядителями были голландцы, можно с большею вероятностью допустить, что тогдашний флаг в подражание голландскому состоял из трех горизонтальных полос: белой, синей и красной, расположенных, для отличия от голландского флага, в другом порядке. Таким же трехполосным, бело-сине-красным, был, очевидно, и вымпел”. Подтвержение этому есть - документы, указывающие, что царь приказал шить для своего сына Петра трехполосные бело-сине-красные флаги.
Далее Веселаго высказывает мнение, что указанный флаг был исключительно Военно-морским и только с 1705г. стал специальным флагом российских торговых судов. Но с его доводами не согласен другой известный историк флота, П.И.Белавенец. В работе “Цвета русского государственного национального флага” он ссылается на известную гравюру “Взятие крепости Азов. 1696год”, где художник А.Шхонебек изобразил флаги в виде креста, делящего их поле на четыре части.
Таким образом, если большинство историков сходятся в наборе цветов первого русского Военно-морского флага (белый, синий, красный), то по поводу его рисунка единого мнения пока нет. Нам все же представляется, что версия Ф.Ф.Веселаго наиболее близка к истине.
Под таким трехцветным флагом из трех полос в 1688г. Петр совершал плавания на своем ботике - “дедушке русского флота”, подобный флаг развевался на потешных судах Плещеева озера в 1692г. и на кораблях Азовского флота в 1696г. Этот флаг, по-видимому, и стал прототипом флага с двуглавым орлом посредине, названного в 1693г. “Флагом царя Московского”.
Известно, что в первый раз он в качестве штандарта был поднят 6августа 1693г. самим Петром1 на 12-пушечной яхте “Святой Петр” при его плавании в Белом море с отрядом военных судов, построенных в Архангельске. Об этом упоминает П.И.Белавенец в своем труде “Нужен ли нам флот и значение его в истории России”. В 1699-1700гг. рисунок петровского штандарта был изменен: отойдя от традиционных русских цветов, ПетрI решил избрать желтое прямоугольное полотнище с черным двуглавым орлом в середине. Развитие государственного кораблестроения в России и создание большого регулярного военного флота вызвали необходимость в едином флаге для всех боевых кораблей. В 1699г. ПетрI, испробовав ряд вариантов флага для военных кораблей, действовавших короткое время, ввел новый, так называемый Андреевский Военно-морской флаг переходного рисунка: лучи синего диагонального креста упирались в углы прямоугольного трехполосного полотнища бело-сине-красного цвета.
Андреевский крест, по-видимому, перешел на Военно-морской флаг как один из наиболее характерных элементов первого ордена России, учрежденного ПетромI в самом конце XVIIв., - ордена Св.Андрея Первозванного. По христианскому преданию, св.Андрей был распят на диагональном кресте. Выбор Андреевского креста в качестве эмблемы для флага и вымпела ПетрI объяснял тем, что “от сего апостола приняла Россия святое крещение”.
В 1700г. Петр отделяет парусный флот от гребного (галерного) и делит его на три генеральные эскадры - кордебаталию (главные силы), авангард и арьергард. Одновременно были введены кормовые флаги для кораблей этих трех эскадр: соответственно белый, синий и красный с синим Андреевским крестом на белом поле в верхнем левом углу флага (у тросовой шкаторины).
С введением в 1706г. чина адмирала кормовой флаг эскадры, поднятый на грот-стеньге (на стеньге грот-мачты), означал, что на борту находится адмирал. Если же он был поднят на фор-стеньге (на стеньге фок-мачты), то на корабле присутствовал вице-адмирал, а если на крюйс-стеньге (на стеньге бизань-мачты) - контр-адмирал (шаутбенахт). Такие флаги получили названия стеньговых флагов первого, второго и третьего адмиралов. В 1710г. был учрежден новый рисунок кормового флага. В центре нового флага на белом поле по-прежнему располагался Андреевский крест, но его концы не доходили до краев полотнища, и создавалось впечатление, что он как бы висит в воздухе, не касаясь самого флага. Под этим флагом начал свое плавание первый линейный корабль Балтийского флота “Полтава”. В 1712г. синий крест на белом поле Андреевского флага был доведен до кромок полотнища. Такой рисунок Андреевского флага просуществовал без изменений до Октябрьского переворота.
После Октябрьского переворота вся символика бывшего Российского императорского флота была отменена.
18ноября 1917г. моряки, собравшись на первый Всероссийский съезд военного флота, приняли постановление: “Поднять на всех судах Всероссийского военного флота вместо Андреевского флага флаг Интернационала в знак того, что весь Российский военный флот, как один человек, встал на защиту народовластия в лице Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов”. Это было красное полотнище без эмблем и надписей.
14апреля 1918г. декретом ВЦИК был учрежден Государственный флаг РСФСР - красное прямоугольное полотнище с надписью: “Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика”. А с 20апреля приказом №320 по флоту и Морскому ведомству на советских кораблях ввели красный флаг с аббревиатурой РСФСР, написанной большими белыми буквами посередине полотнища. Второй послереволюционный Военно-морской флаг был утвержден народными комиссарами по морским делам и иностранных дел РСФСР 24мая 1918г. и узаконен Конституцией РСФСР, принятой 10июля 1918г. Красное (алое) полотнище с соотношением ширины и длины имело в окантованном золотой каймой левом верхнем углу надпись “РСФСР”, выполненную стилизованной славянской вязью золотистого цвета.
29сентября 1920г. советское правительство утвердило новый рисунок Военно-морского флага. На этот раз он имел две косицы, а в середине красного полотнища был изображен большой синий адмиралтейский якорь, на веретене которого располагалась красная пятиконечная звезда на белой подкладке. Внутри звезды перекрещивались синие серп и молот, а на штоке якоря была надпись “РСФСР”.