Когда в Архангельске в июне-июле 1715г. завершилось строительство серии 52-пушечных линейных кораблей, им дали имена Архантелов - “Гавриил”, “Михаил”, “Уриил”, “Салафаил”, “Варахаил” и “Ягудиил”.
Название кораблей именами представителей дома Романовых и православных святых способствовало формированию у офицеров и нижних чинов веры в незыблемость религии и устоев императорской власти.
Одним из правил, заведенных при ПетреI, была преемственность в названиях кораблей, особенно тех, которые заслужили это право в боях. На Балтике повторялись названия периода Азовского флота - “Лизет”, “Мункер”, “Дегас”, “Фалк”, “Елифант”, “Фридемакер”. Названия же кораблей, окончивших срок своей службы, были даны новым: “Нарва”, “Выборг”, “Шлиссельбург”. От них веяло пороховым дымом баталий Северной войны, и в сохранении этих названий ПетрI видел зарождение еще одной традиции русского флота. Со временем преемственность названий стала правилом. Многие названия подолгу не сходили с бортов, образуя целые династии одноименных кораблей. За историю русского флота больше других повторялись следующие названия: “Штандарт” и “Гангут” - по 5 раз, “Ингерманланд” - 6, “Не тронь меня” и “Азов” - по 7, “Полтава” и “Самсон” - по 8, “Выборг” - 10, “Меркурий” - 11, “Нарва” -14, “Москва” - 18, “Надежда” - 22. Они живы и поныне, их сегодня носят корабли нашего ВМФ.
В царствование ЕкатериныII при наименовании кораблей предпочтение по-прежнему отдавалось именам православных святых, библейских пророков, а также императоров и императриц России, членов царской семьи, названиям религиозных праздников.
Не менее популярны были имена древнерусских князей. Эти названия предназначались, как правило, для кораблей высших рангов, в основном линейных кораблей и фрегатов. Вот, например, названия линейных кораблей и фрегатов эскадры Черноморского флота в 1791г.: “Иоанн Предтеча”, “Мария Магдалина”, “Св. Владимир”, “Св.Павел”, “Преображение Господне”, “Св.Александр Невский”, “Георгий Победоносец”, “Св.Андрей Первозванный”, “Св.Иоанн Богослов”, фрегаты: “Св.Нестор” и “Св.Марк”. Корабли же более низких рангов (бриги, шлюпы, корветы) обычно получали названия частей света, стран, городов, расположенных на приморских территориях, а также планет, созвездий и звезд.
Большую группу названий кораблей составляли также названия хищных животных и птиц.
В царствование ПавлаI в системе названий кораблей изменений почти не произошло. Но при нем была сделана первая попытка узаконить место их написания. Своим указом император обязал писать названия на корме. Там же сообщалось, когда, где и кем построен корабль.
Создание новых классов и типов кораблей в эпоху парового флота вызвало появление новых групп названий, вследствие чего частично прервалась связь времен, исчезла историческая преемственность. На это обстоятельство повлиял, очевидно, и трагический исход Крымской войны. Например, паровые канонерские лодки Балтийского флота получили названия, связанные с явлениями в атмосфере и на море, с оружием, со сказочными персонажами, с морскими рыбами, птицами и насекомыми (“Молния”, “Гром”, “Шквал”, “Метель”, “Вьюга”... “Меч”, “Секира”, “Копье”, “Пищаль”, “Лук”, “Панцирь”, “Щит”, “Кольчуга”, “Броня”... “Русалка”, “Ведьма”, “Домовой”... “Ерш”, “Щука”... “Копчик”, “Коршун”, “Чайка”... “Комар”, “Пчела”, “Оса”, “Шмель”).
Другие классы паровых кораблей - пароходофрегаты и парусно-винтовые корветы - стали называться именами русских богатырей и князей: “Илья Муромец”, “Олег”, “Пересвет”, “Ослябя”, “Дмитрий Донской”, “Александр Невский”.
Первым опытным кораблем русского флота с броневой защитой, вступившим в строй 22июня 1861г., стала канонерская лодка. Она получила название “Опыт”. В 1864г. вступила в строй броненосная батарея, построенная в Англии. Это был первый корабль такого класса в составе русского флота. Поэтому назван он был “Первенец”. Вслед за ним на петербургских судостроительных заводах были построены еще две броненосные батареи, которые имели более мощное артиллерийское вооружение. Как бы подчеркивая свою неприступность, они получили названия “Не тронь меня” и “Кремль”.
В 1870г. Балтийский флот, кроме трех броненосных батарей, располагал 13 броненосными лодками-мониторами, построенными по так называемой Мониторной программе 1863г. Головная из них была. названа “Броненосец”, а остальные - “Единорог”, “Лава”, “Смерч”, “Стрелец”, “Ураган”, “Вещун”, “Перун”, “Русалка”, “Чародейка” и т.д.
К началу 70-х годов относится также первая попытка России создать оборонительный флот на Черном море в связи с отменой ограничительных статей Парижского трактата 1856г. С этой целью адмиралом А.А.Поповым были сконструированы и построены два броненосца береговой обороны, так называемые круглые броненосные корабли. Один из них был назван “Новгород”, а второй-именем своего создателя - “Вице-адмирал Попов”. Неофициально эти броненосцы называли “поповками”.
С началом царствования императора АлександраIII начался переход к строительству броненосцев большого водоизмещения. В соответствии с новыми программами для Черноморского флота в течение 20лет должно было быть построено восемь броненосцев и значительное количество других кораблей. Вновь была возрождена традиция давать наиболее престижные названия кораблям высших рангов. Вступившие в состав Черноморского флота броненосцы были названы: “ЕкатеринаII”, “Синоп”, “Чесма”, “Двенадцать апостолов”, “Георгий Победоносец”, “Три святителя” и “Ростислав”. Последний был назван в честь князя Великоморавской державы, который в 846-870гг. вел борьбу против немецкой агрессии. В 862г. он пригласил к себе из Византии Кирилла и Мефодия.
Эскадренные броненосцы, построенные по этим программам на Балтийском море, также получили названия, связанные с именами императоров, победами Российских флота и армий: “Император АлександрII”, “Император Николай1”, “Гангут”, “Наварин”, “Полтава”, “Севастополь”, “Петропавловск”, “Сисой Великий”, - а броненосцы береговой обороны были названы именами известных русских адмиралов: “Адмирал Спиридов”, “Адмирал Грейг”, “Адмирал Лазарев”, “Адмирал Чичагов”. Несколько минных крейсеров были названы именами героев моряков: “Лейтенант Ильин”, “Капитан Сакен”, “Казарский”.
Первый мореходный миноносец русского флота, вступивший в строй в 1877г., был назван “Взрыв”, а последующие миноносцы и эскадренные миноносцы получили названия различных географических пунктов: “Котлин”, “Лахта”, “Луга”, “Ревель”, “Свеаборг”, “Нарген”, “Гогланд”, “Биорке”, “Моонзунд”, - что стало одним из правил при наименовании других кораблей этого класса. В связи с ухудшением отношений с Японией правительство России вынуждено было разработать и утвердить дополнительную программу, получившую название программы “для нужд Дальнего Востока”. В ее состав входили пять эскадренных броненосцев (“Цесаревич”, “Ретвизан”, “Император АлександрIII”, “Князь Суворов”, “Слава”), четыре крейсера 1-го ранга (“Баян”, “Варяг”, “Аскольд”, “Богатырь”), четыре крейсера 2-го ранга (“Новик”, “Боярин”, “Жемчуг”, “Изумруд”), а также 20 эскадренных миноносцев. В их названиях не было строгой системы, но правило называть крупные корабли именами императоров и знаменитых полководцев сохранялось. Для названий эскадренных миноносцев были использованы имена прилагательные (“Бедовый”, “Блестящий”, “Беспощадный”, “Быстрый”, “Боевой”, “Бесстрашный”, “Грозовой” и т.д.), выражавшие некоторые качества, свойственные кораблям этого класса. Аналогичные названия широко использовались и в дальнейшем.
Во время русско-японской войны флот понес тяжелые потери, лишившись большей части - своих новых боевых кораблей. Героизм моряков, проявленный при обороне Порт-Артура и в Цусимском сражении, вызвал среди русского народа волну патриотизма и стремление к возрождению мощного флота. В соответствии с кораблестроительными программами 1908 и 1912-1916гг. было принято решение о строительстве принципиально новых линейных кораблей, линейных крейсеров, крейсеров, эскадренных миноносцев и подводных лодок. Было выдвинуто также требование, чтобы все вновь закладываемые корабли в целях утверждения исторической преемственности и сохранения боевых традиций наследовали наименования от своих предшественников. В соответствии с этими программами в Петербурге в 1909г. на верфях Балтийского и Адмиралтейского заводов были заложены четыре линейных корабля, которым дали названия “Гангут”, “Полтава”, “Севастополь” и “Петропавловск”. Для Черноморского флота в Николаеве были заложены линейные корабли, которые получили названия в честь жены Павла1 - Марии Федоровны - и российских императоров: “Императрица Мария”, “Император АлександрIII”, “Императрица ЕкатеринаII” (с 27июня 1915г. - “Императрица Екатерина Великая”) и “Император Николай1” (достроен не был). На Балтийском и Адмиралтейском заводах строились линейные крейсера для Балтики - “Бородино”, “Измаил”, “Кинбурн”, “Наварин” (ни один из них достроен не был). Все легкие крейсера, которые также строились по этим программам, получили название в честь адмиралов Российского флота - “Адмирал Бутаков”, “Адмирал Спиридов” и “Адмирал Грейг” для Балтики и “Адмирал Нахимов”, “Адмирал Лазарев”, “Адмирал Корнилов” и “Адмирал Истомин” для Черного моря. Исключение составлял крейсер “Светлана”, который унаследовал название крейсера, погибшего в русско-японской войне. Заслуживают внимания названия эскадренных миноносцев.
Было принято, что один дивизион (в каждом по девять кораблей) носил имена героев морских сражений и боев: “Лейтенант Ильин”, “Лейтенант Дубасов”, “Капитан Изыльметьев” и др. Второй дивизион был назван в честь знаменитых сражений: “Гренгам”, “Гогланд”, “Хиос”, “Тенедос”, “Рымник” и др. Третий - носил названия судов парусного флота, прославившихся в различных морских боях и сражениях: “Гром”, “Орфей”, “Забияка”, “Победитель”, “Самсон”, “Азов” и др. И наконец, четвертый - имел названия судов парусного флота, участвовавших во многих сражениях: “Владимир”, “Константин”, “Гавриил”, “Громоносец” и др. В начале 1-й мировой войны Российский флот начал оснащаться новыми подводными лодками. Они получили названия хищных зверей: “Барс”, “Пантера”, “Львица”, “Тигр”, “Ягуар”, “Вепрь”, “Кугуар”, “Волк”, “Леопард”, “Гепард”, “Рысь”, “Тур” и др.