В последние годы жизни в условиях наступившего мирного периода после гражданской войны Ленин начал новое теоретическое осмысление и социализма и пролетарской государственности и партийного строительства. К этому добавлялись и другие его мысли, касавшиеся как в целом складывавшейся политической системы, представлявшейся тогда как система диктатуры пролетариата, так и тех ее составных частей, как профсоюзы, кооперативные и другие массовые организации.
В его знаменитых работах проходит мысль о мерах и средствах обуздания бюрократизма. И ленинское «Письмо к съезду», и «Как нам реорганизовать Рабкрин», и «Лучше меньше да лучше»выражают одну мысль: сокрушить бюрократизм.
«Мы аппарат в сущности взяли старый от царя и буржуазии» и предлагает средства к преобразованию аппарата управления, среди которых главным видится ему жесткий контроль масс, прежде всего рабочих, над этим аппаратом. В этом смысл его предложения о резком увеличении численности ЦК за счет рабочих представителей, в этом же и смысл его плана реорганизации Рабкрина.
Ленин также ставил вторую задачу: поставить рынок под контроль плана и государства.
1) Революция, связанная с Первой Всемирной Империалистической войной. В такой войне должны были сказаться новые черты видоизмененные в зависимости от войны, так как никогда в мире еще не было такой войны в такой обстановке.
2) При общей закономерности развития во Всемирной истории предполагается существование отдельных «полос развития», своеобразных либо формой либо порядком своего развития.
Ленин замечает, что путь развития капитализма и буржуазной демократии был верно изложен в теории марксизма, ход истории внес незначительные поправки, но в контексте всемирной истории они играют небольшую роль. К таким поправкам Ленин относит следующие:
1) Первая мировая война создала условия для союза крестьян с рабочим движением.
2) Безвыходность положения народа открыла возможность к созданию новых посылок в развитии цивилизации (речь ведется о переходе к социализму), но это не изменило всеобщего хода истории.
3) Если для создания социализма требуется определенный уровень культуры, то он может быть получен революционным путем, который создаст предпосылки, а потом наверстает упущенное.
4) Изгнание помещиков и капиталистов.
В работе «Лучше меньше да лучше « ставится вопрос о качестве госаппарата. В основе всего должна лежать всеобщая заинтересованность. «Один из наших недостатков — робость по отношению к изменениям, реформам. На сегодняшний день мелкое крестьянство (особенно при НЭПе) держится по экономической необходимости на крайне низком уровне производительности труда, также играют роль международная обстановка, послевоенный период в том, что Россия оказалась отброшенной назад. Следовательно, нужно проявить осторожность при сокращении рабочей власти, при удержании под ее авторитетом и руководством крестьянства.»
«Плюс в том, что в мире должна произойти всемирная социалистическая революция, но минус в том что империалисты раскололи мир на два лагеря. Нужно изгнать из общественных отношений следы излишеств, свести госаппарат к минимуму. «
Из работы «О кооперации»: «Раз государственная власть в руках рабочего класса, раз государственной власти принадлежат все средства производства, то задача наша — максимальное кооперирование населения. НЭП — уступка крестьянину как торговцу, уступка принципу частной торговли. В этом и состоит основное значение кооперации.»
Собственность на средства производства находится в руках государства, и переход к новым порядкам осуществится более легким и доступным для крестьянина путем. Кооперацию надо поставить политически так, чтобы не только она сама имела льготы (чисто имущественную: например, высота банковского процента).
Надо сужать кооперацию такими государственными средствами, которые хотя бы на немного превышали средства, которые ссужаются частным предпринимателям. Нужно сделать население цивилизованным, чтобы оно поняло все выгоды от поголовного участия в кооперации.
«И НЭП в этом отношении приноравливается к уровню самого обыкновенного крестьянина. Строй цивилизованных кооператоров при общественной собственности на средства производства, при классовой победе пролетариата над буржуазией — это есть строй социализма; строй, где средства производства принадлежат рабочему классу, ему же принадлежит государственная власть. Кооперация в обстановке капиталистического государства — коллективное капиталистическое учереждение. При соединении частнокапиталистических предприятий с предприятиями последовательно социалистического типа возникают кооперативные предприятия, рост кооперации тождественнен росту социализма. «
Изменение точки зрения на социализм: если раньше внимание уделялось революционной и политической борьбе, то теперь — мирной организации культурной работы.