В качестве приложения к изданию публикуется библиография основных изданий по истории Новосибирской области в XX в.
Центральная проблема, стоявшая перед авторским коллективом, — критерии отбора хроникальных сообщений: что считать важным, а что второстепенным, какие события из жизни области, городов, районов, сел заслуживают включения в хронику? Решая эту проблему, составители хроники руководствовались рядом принципиальных ориентиров. Основное, что принималось во внимание, — историческая значимость события, его влияние на современную ситуацию и долговременные процессы. Разумеется, и здесь все обстоит непросто. Более или менее очевидна важность событий, затрагивавших все население или его значительную часть. Сложнее с событиями, которые в момент их свершения мало кого задевали непосредственно, а иногда проходили вообще незамеченными для современников. Их подлинное значение нередко выявлялось лишь со временем, в контексте долговременных процессов экономического, политического, культурного развития. Возьмем, например, конец 1920-х гг. — период «великого перелома». Ясно, что в этот период в первую очередь фиксировались события форсированной индустриализации, меры по подавлению «кулачества» и «вредителей», подготовке коллективизации, затрагивавшие судьбы многих и многих людей. Так вот, в 1929 г. в Новосибирске вышла книга одного из провозвестников космонавтики Ю. В. Кондратюка «Завоевание межпланетных пространств». И вряд ли кто из наших земляков подозревал тогда о существовании гениального ученого или заметил появление его замечательного труда. Но наши современники просто обязаны знать об этом, и составители с полным основанием ввели этот факт, как и многие подобные, в ряд хроникальных сообщений.
Постоянно возникал вопрос и о целесообразности включения в хронику локальных событий, произошедших в районах, небольших городах или даже селах. Некоторые из них включены в общий хронологический ряд, так как в относительно частных событиях могли отражаться более общие процессы, характерные для целой области, региона и даже всей страны.
В работе нашли конкретное и достаточно полное отражение все основные вехи отечественной истории с 1921 г. Так, в начале рассматриваемого периода соответствующие хроникальные сообщения характеризуют процессы завершения гражданской войны, преодоления наследия военного коммунизма, формирования экономики периода нэпа с соответствующими социальными и духовными последствиями. Отражены, например, такие важнейшие события, как образование Новониколаевской губ. (13 июня 1921 г.), организация I Сибирского краевого съезда советов и избрание вместо Сибревкома Сибирского краевого исполнительного комитета (декабрь 1925 г.), решение ЦИК СССР о переименовании Новониколаевска в Новосибирск (12 февраля 1926 г.) и др. Факты, приведенные в хронике, отражают сложности и противоречия жизни в тот период. Они свидетельствуют, с одной стороны, о существенных позитивных результатах введения нэпа — быстром восстановлении экономики, росте материального благосостояния населения, некоторой либерализации политического режима, с другой — об относительности позитивных сдвигов, сохранении базисных характеристик ранее сложившейся общественно-политической системы. Партийная монополия на власть, дискриминация «нэпманов» и «кулаков», идеологическое давление на инакомыслящих, сохранение системы «выборочных» репрессий — обо всем этом наглядно свидетельствуют факты, относящиеся к 1920-м гг.
Широкий круг хроникальных сообщений посвящен периоду «великого перелома», форсированной модернизации страны в конце 1920-х —
1930-х гг. Из множества событий этого времени, отраженных в хронике, назовем, например, такие, как начало строительства в Новосибирске заводов горного оборудования и имени XVI партсъезда (1930 г.), «Сибкомбайна», награждение Западно-Сибирского края орденом Ленина (18 марта 1934 г.), пуск Чернореченского цементного завода в Искитиме (сентябрь 1934 г.), образование Новосибирской области (29 сентября 1937 г.) и др.
Хроникальные сообщения и фрагменты документов, относящиеся к данному периоду, в еще большей мере позволяют проследить контрастность, неоднозначность происходивших процессов. Хроника фиксирует факты об ускоренном сооружении ряда крупных индустриальных объектов, быстрой урбанизации, значительном повышении общеобразовательного уровня населения, которые свидетельствуют о несомненных успехах нашей страны на пути индустриальной модернизации. Из хроникальных сообщений видно, как менялся облик населенных пунктов и, прежде всего, быстро растущего индустриального центра — Новосибирска.
Составители хроники считали невозможным обойти оборотную, «теневую» сторону форсированной модернизации — ими публикуются хроникальные факты, отражающие во всей полноте события коллективизации. Они убедительно свидетельствуют о том, что коллективизация и «ликвидация кулачества как класса» имели характер широкомасштабного насилия в отношении крестьянства. При этом в хронике нашли отражение и факты, демонстрирующие прогресс в аграрной сфере — появление в деревне современной машинной техники, рост культуры сельского населения.
Приведенные хроникальные сообщения позволяют представить, какую «цену» заплатило за индустриальный рост сельское и городское население. Падение жизненного уровня значительной части новосибирцев, нехватка основных продовольственных и промышленных товаров, жилищный кризис — все эти и многие другие проблемы постоянно прослеживаются в хроникальных сообщениях, относящихся к соответствующему периоду.
Столь же контрастную картину рисует и хроника, характеризующая вторую половину 1930-х гг., последние предвоенные годы. Она запечатлела факты трудовой активности (стахановское движение), реакцию людей на происходившие общественно-политические изменения (принятие новой конституции, выборные кампании), массовые репрессии.
Обширный комплекс хроникальных фактов воссоздает полотно жизни Новосибирской области в годы Великой Отечественной войны. Назовем лишь некоторые события, получившие отражение в книге: начало движения «тысячников», зачинателем которого был токарь комбината № 179 (впоследствии «Сибсельмаш») П. Е. Ширшов (16 марта 1942 г.), инициатива колхозников артели «Путь крестьянина» Чистоозерного района по развертыванию Всесоюзного соревнования тружеников сельского хозяйства (30 мая 1942 г.), образование в Новосибирске Западно-Сибирского филиала АН СССР (21 октября 1943 г.) и др.
В хронике военных лет прослеживаются многообразные проявления патриотизма — добровольческое движение, трудовой подвиг тружеников города и села, различные патриотические почины (сбор средств для Красной Армии и др.). Публикуемые документы дают возможность проследить масштабные изменения в экономическом потенциале области, и, прежде всего, Новосибирска, принявшего много эвакуированных промышленных предприятий и ставшего в данный период крупнейшим индустриальным центром. В этом разделе хроники (при составлении которого главное внимание уделялось деятельности партийных и государственных органов) представлено много директивно-распорядительных документов.
Решая вопрос о критериях отбора хроникальных фактов, относящихся к периоду Великой Отечественной войны, составители хроники не сочли возможным отказаться от публикации сообщений, характеризующих различные негативные моменты того периода, в том числе репрессии, положение депортированного населения, заключенных и т. п.
Хроника позволяет проследить процессы, происходившие в области в годы послевоенного восстановления. Нашли отражение такие события, как пуск радиозавода в г. Бердске, вступление в строй Куйбышевской ГРЭС, начало строительства Новосибирской ГЭС, развертывание выпуска на заводе им. Чкалова реактивных истребителей «МИГ-15» и др. По хроникальным сообщениям, относящимся к данному периоду, можно составить довольно четкое представление о факторах послевоенного экономического роста, роли в нем трудовой активности и самоотверженности населения, а также административно-командных методов.
В череде последующих событий особое внимание уделено процессам, характерным для послесталинских десятилетий, периодов «оттепели» и «застоя». Среди многих событий отражены такие, как награждение Новосибирской области орденом Ленина за освоение целинных и залежных земель (23 октября 1956 г.), принятие решения о создании Сибирского отделения Академии наук СССР (18 мая 1957 г.), пуск на полную мощность Новосибирской ГЭС (1959 г.), начало строительства научного городка Сибирского отделения ВАСХНИЛ (14 мая 1970 г.), награждение Новосибирской области вторым орденом Ленина (27 ноября 1970 г.) и др.
Хроника «хрущевского периода» свидетельствует, что в жизни области, как и страны в целом, происходили немалые позитивные сдвиги. Помимо общих процессов («десталинизация», реформы в управлении промышленностью и сельским хозяйством), крупным событием, уникальным по своей значимости именно для Новосибирской области, стало создание Сибирского отделения Академии наук, строительство Академгородка. Вместе с тем, фиксируются и такие отнюдь не отрадные явления, как нарастающий административно-бюрократический диктат в сельском хозяйстве, преследования религиозных организаций и др.
Что касается последующего периода, то хроникальные сообщения говорят о продолжении в 1960-е — 1980-е гг. поступательного движения в экономической и социальной сферах. Рост экономического потенциала, значительное повышение уровня жизни населения — все это находило отражение в широком круге событий, зафиксированных в хронике. Одновременно источники обнажают и противоречивые тенденции этого периода — замедление темпов экономического развития, многие сложности в решении социальных проблем. Столь же неоднозначное впечатление оставляет комплекс хроникальных фактов, характеризующих общественно-политическую жизнь данного периода. С одной стороны, это различные официальные решения и кампании (например, в связи с принятием в 1977 г. новой Конституции), награждения передовиков труда и т. п., с другой — не столь заметные проявления альтернативной общественной активности («письмо 46-ти», выступления религиозных «диссидентов» и др.).