Крамола вновь внесла смуту в русскую жизнь и причинила немало вреда государству. Постепенно развивавшаяся деятельность революционеров проявила себя, наконец, в ряде предательских убийств, жертвами которых пали великий князь Сергей Александрович, дядя государя императора, и несколько высших государственных сановников. И неблагоприятному для нас течению войны с Японией способствовала также предательская деятельность этих врагов Родины: в то время как наша доблестная армия в далекой Маньчжурии проливала свою кровь, крамольники устраивали забастовки на тех заводах и фабриках, которые снабжали армию военными припасами, и затрудняли отправку на войну подкреплений и военных грузов. По окончании войны смута усилилась и стала прорываться в разных местах открытыми бунтами, бессмысленным разорением усадеб и хозяйств землевладельцев. При этом крамольниками совершались возмутительные злодеяния и бесчинства.
Борьба с проявлениями крамолы и успокоение страны и составили предмет особых забот и напряженной деятельности всех правительственных учреждений и властей. Вместе с тем государь император в манифесте от 18 февраля 1905 года призывал благомыслящих людей всех сословий и состояний соединиться в дружном содействии государю в искоренении крамолы и в разумном противодействии смуте внутренней. Затем в манифесте было пояснено, что лишь при спокойном и бодром состоянии духа населения страны возможно обновить духовную жизнь народа, упрочить его благосостояние и усовершенствовать государственный порядок.
Важнейшей мерой в деле благоустроения государства и явилось привлечение выборных от населения к участию в законодательстве.
Государство Российское созидалось и крепло неразрывным единением царя с народом и народа с царем. Это единение царя и народа — великая нравственная сила, созидавшая Россию в течение веков, отстоявшая ее от всяких бед и напастей, является доныне залогом ее единства, могущества, независимости и целости, материального благосостояния и развития духовного в настоящем и будущем.
При первых царях из дома Романовых выборные люди созывались нередко на земские соборы и много помогали царю Михаилу Федоровичу в устройстве государства, потрясенного смутой. При Алексее Михайловиче они собирались, но реже. Петру Великому в его преобразованиях приходилось идти наперекор большинству его подданных, не отдававших еще себе ясного отчета в значении и пользе их. Поэтому он и не созывал выборных, так как не мог ждать помощи себе от них. При императрице Екатерине Второй были созваны выборные для составления нового Уложения. У императора же Александра Благословенного была уже мысль привлечь выборных людей к постоянному содействию в отправлении законодательства. Но и у него, и у его царственных преемников заботы о неотложных государственных делах, и прежде всего об освобождении крестьян от крепостной зависимости, поглощали много внимания. Кроме того, надлежащее осуществление этих намерений встречало затруднение еще в том, что большая часть русского народа была бесправна и находилась в крепостной зависимости; наконец, образование было еще очень слабо распространено среди населения. Император Александр Второй, даровав свободу крепостным, нашел уже возможным поручить выборным людям дворянского, духовного, городского и крестьянского сословий земские, хозяйственные и иные дела на местах. К концу его царствования у него уже созрела мысль призвать выборных от земли и к участию в отправлении законодательства. Осуществить это намерение помешала императору его кончина.
Проведение в русскую жизнь постоянного участия выборных от населения в законодательной работе совершено было ныне благополучно царствующим государем императором Николаем Александровичем. В высочайшем рескрипте 18 февраля 1905 года на имя министра внутренних дел Булыгина было указано, что государь император, продолжая царственное дело венценосных предков своих — собирание и устроение земли Русской — вознамерился привлекать избранных от населения людей к участию в законодательных работах. Далее в рескрипте было сказано, что государи Российские всегда принимали в соображение особые условия обширного Отечества нашего, разноплеменность состава его населения и слабое в некоторых его частях развитие гражданственности. Поэтому они и даровали необходимые, в зависимости от назревших потребностей, преобразования лишь в порядке известной последовательности и с осмотрительностью, обеспечивающей неразрывность крепкой исторической связи с прошлым как залога прочности и устойчивости этих преобразований в будущем.
6 июня того же года, принимая в Петербурге земских деятелей, государь император сказал им: «Моя воля созвать выборных от народа — непреклонна... Пусть установится, как было встарь, единение между царем и всею Русью, которое ляжет в основу порядка, отвечающего самобытным русским началам».
Работы по осуществлению указанной монаршей воли шли ускоренным ходом, и 6 августа 1905 года было уже высочайше утверждено положение об учреждении Государственной думы.
Это положение, однако, не было осуществлено в том именно виде, как оно было утверждено. 17 октября был обнародован манифест, оповещавший население о тех началах, которые будут положены в основу работ по обновлению условий русской жизни. В соответствии с этим манифестом последовало видоизменение полномочий Государственной думы, определенных положением 6 августа, и увеличение числа лиц, пользующихся правом участия в выборах членов думы.
Новое положение обнародовано 11 декабря 1905 года. В нем и в особо изданных в апреле 1906 года основных законах Российской империи русский самодержавный царь даровал своему народу участие, через выбираемых им лиц, в законодательной деятельности. Вместе с этим государь император преобразовал и Государственный совет, призвав в него выборных от духовенства, дворянства, земских учреждений, торговли, промышленности и науки.
Государственная дума первого созыва, начавшая свои занятия в апреле 1906 года, вместо того чтобы сосредоточиться на обсуждении крайне нужных для России новых законов, стала проявлять попытки к вмешательству в дела управления, ведению ее не предоставленные, и предъявлять требования, имевшие главной целью поддержание смуты в стране. Ввиду этого последовало распоряжение о ее роспуске и производстве новых выборов. Государственная дума второго созыва оказалась не лучше первой. Пришлось и ее распустить. Затем, ввиду выяснившейся необходимости, высочайшим манифестом 3 июня 1907 года было возвещено о некоторых изменениях в правилах избрания в члены думы.
Государственная дума третьего созыва оказалась в большинстве ее членов сознающей свой долг перед государем, и своей работой по мере сил и знаний содействовала обновлению и улучшению многих сторон государственной жизни. Дума проработала все пять лет назначенного для нее законом срока деятельности.
Так создалось обновление строя нашего законодательства; ход его хотя и был нелегок, но волей государя императора преобразование это окончательно утвердилось.
Завершилась давнишняя мысль Русских монархов о привлечении к участию в законодательной деятельности выборных от населения: создана Государственная дума, преобразован Государственный совет. Вместе с этим объединена деятельность главных начальников ведомств в совете министров под председательством назначенного государем императором лица.
* * *
Вступая ныне в четвертое столетие жизни России под скипетром государей из дома Романовых, естественно окинуть беглым взором пережитое нашей Родиной за минувшее трехсотлетие.
Невольно душа проникается беспредельной благодарностью к Божественному провидению, благословившему нашу Святую Русь, помогшему ей выйти из тяжелых невзгод и испытаний окрепшей и обновленной, готовой с Божией помощью бодро идти вперед по пути дальнейшего своего развития и преуспеяния.
Перед 1613 годом Московское царство было истерзано внутренней смутой, нашествием внешних врагов; в самом сердце его — в Москве владычествовали поляки, была принесена даже присяга польскому королевичу.
Но по кличу нескольких крепких духом русских людей воспрянула Русская земля, сбросила с себя путы, наложенные на нее врагами, выбрала себе царем юного Михаила Федоровича Романова, объединилась около него и под державной властью его и его преемников стала крепнуть, шириться, совершенствоваться.
Много труда и забот, много одухотворенной мысли вложили Российские венценосцы в дело принятого ими на себя служения Родине. Велики были и тяготы, которые нес русский народ, устраивая свое государство. И Бог благословил их труды. Ныне империя Всероссийская широко раскинулась в Европе и Азии, занимая в общем шестую часть суши всего земного шара и заключая в себе 160 миллионов населения. Еще более великое будущее ждет в дальнейшем нашу Родину, когда она, крепкая верой Христовой и русским народным духом, укрепленная просвещением, проникнувшим во все слои населения, широко разовьет свои могучие силы.
В прошлом наибольшие труды в создании Русской государственности выпали на долю главной отрасли русского народа — великоросов. Освободив малороссов и белорусов от польской зависимости и соединившись с ними, они преодолели враждебные племена, опустошавшие своими набегами наши южные и восточные окраины, завоевали плодородные южные степи, необъятные равнины Сибири и Средней Азии, простерли Российские пределы до берегов Балтийского, Черного и Каспийского морей и Великого океана.