Основание украинских слобод сопровождалось порой противодействием со стороны однодворцев. Например, в фонде Белгородской губернской канцелярии сохранились дела по челобитью однодворцев 1735 г. о населении черкасских слобод на землях, принадлежащей однодворцам [РГАДА, ф. 405, оп. 1, 425 ед. хр.]. Не всем поселенцам пришлось по душе в Российской империи. Об этом свидетельствуют постановления белгородского губернатора 1736 г. о розыске и возвращении на прежнее место жительства помещичьих, монастырских и дворцовых крестьян, бежавших в украинские слободы через "польский рубеж" [РГАДА, ф. 405, оп. 1, 490 ед. хр.].
Одним из ценнейших источников о заселении Белгородского края в XVIII веке являются записи купчих на имения по городу Белгороду. Хотя лучше всего в РГАДА представлены купчие на имения в Нежегольском и Белгородском уездах, данные по Полатовскому и Валуйскому уездам также достаточно обширны. Наиболее активно продажа и перепродажа земель происходила в тридцатые годы XVIII века. Например, Яков Федорович Анисимов в марте 1732 г. приобрел село Фощеватое, деревни Старое и Новое Пузино в Полатовском уезде [РГАДА, ф. 1209, оп. 687, л. 328]. А в 1744 г. село Фощеватое было куплено Семеном Петровичем Кулигиным [РГАДА, ф. 1209, оп. 687, л. 602]. В записях купчих на имения имеются наиболее ранние письменные свидетельства о существовании многих сел и слобод Белгородской губернии.
Середина XVIII века
По данным переписи малороссиян 1748 г. на полкрв Острогожском полке было 5686 подданных малороссиян мужского пола, в Усердском уезде - 4876 малороссиян м.п. (слободы Алексеевка, Варваровка и Матвеевка княгини Марии Юрьевны Черкасской, слобода Гредякино генерал-лейтенанта Алексея Тараканского), в Верхососенском уезде - 1599 малороссиян (слобода Веселая, слободка Красная, слобода Васильевка) [РГАДА, ф. 350, оп. 2, 744 ед. хр.]. В одной только Алексеевке - крупнейшем населенном пункте на юго-востоке современной Белгородской области - проживало 2826 малороссиян. Напомним, что в Усердском уезде в 1732 г. было лишь 323 подданных малороссиян мужского пола. Отсюда следует, что либо Алексеевка была основана между 1732 и 1748 г., либо эта слобода была основана раньше, но не входила в состав Усердского уезда в 1732 г..
По данным переписи подданных малороссиян Полатовского уезда 1748 г. наиболее крупной владельческой слободой уезда была Ивановка князя Никиты Трубецкого (1360 душ мужского пола). Подданные малороссияне жили также в слободах Красной (543 души м.п.), Александровке Александра и Дмитрия Трубецких (528), Лутовиновке сержанта Василия Плохова(177), Александровке майора Александра Шидловского (173), в новопостроенной слободке Варваровке (36 душ м.п.), а также в великорусских селах и деревнях уезда [РГАДА, ф. 350, оп. 2, 2638 ед. хр.].
Большинство слобод Полатовского уезда было основано в период между переписями 1732 и 1748 гг. Заселению украинских слобод предшествовала покупка земли у однодворцев. Например, князь Григорий Волконский в 1725 г. купил 13 четвертей земли у однодворцев села Заломного Новооскольского уезда, в 1726 г. - 130 четвертей в поле по реке Оскол у однодверцев села Заломного, в 1727 г. - 40 четвертей у однодворцев деревни Лубянки Валуйского уезда [РГАДА, ф. 1209, оп. 504, 2668 ед. хр.]. Волоконовка была основана на левом берегу реки Оскола южнее Заломного и севернее Лубянки. Название слобода получила от фамилии первого владельца слободы князя Г. Г. Волконского. Украинские переселенцы в первые три года после основания слободы были освобождены от оброка, а также имели право беспошлинно заниматься винокурением. Кроме того, подданные черкасы могли свободно переходить от одного помещика к другому, в то время как на помещичьих великороссийских крестьян распространялось крепостное право. Впервые встречается в архивных документах упоминание о слободе Красной (первоначальное название Волоконовки) в описи документов фонда Новооскольской воеводской канцелярии. В 1739 г. атаману слободы Красной князя Григория Волконского Кириллу Перепелице были выданы кабацкие и прочие сборы в слободе на откуп на четыре года [РГАДА, ф. 541, оп. 1, л. 10]. А по переписи 1748 г. слобода Красная уже принадлежала князю Никите Трубецкому. По данным 1748 г. Кирилл Перепилица проживал в слободе Красной, чем доказывается приобретение слободы князем Трубецким.
Управленческие структуры воеводских канцелярий были весьма скромными. Так, по данным переписи 1748 г. в Валуйках в воеводской канцелярии работали стряпчий, канцелярист и 6 подканцеляристов, а в Полатове - только один канцелярист [РГАДА, ф. 350, оп. 2, 488 ед. хр.]. По данным переписи священников Полатовского уезда 1748 г. в уезде было по две церкви в городе Полатове и слободе Ивановке, по одной церкви - в селах Фощеватове, Арнаутове и Полатовке, слободах Лутовиновке сержанта Плохова и Александровке князей Трубецких. В церковных приходах уезда в среднем было по 100 дворов. В то же время по данным первой ревизии 1719 - 1721 гг. в Полатове была только одна церковь, а в уезде - ни одной церкви [РГАДА, ф. 350, оп. 2, 288 ед. хр., л. 168]. Итак, строительство церквей в Полатовском уезде происходило практически сразу же после основания новых сел и слобод.
Результаты заселения юго-востока современной Белгородской области украинцами в первой половине XVIII века представим в виде таблицы 1.
Таблица 1. Число подданных малороссиян, живущих на землях российских помещиков по данным ревизий 1731, 1732 и 1748 гг.
| Уезд | 1731 г. | 1732 г. | 1748 г. |
| Яблоновский | 4641 | 5705 | 8000 |
| Новооскольский | 3124 | 3966 | 5900 |
| Полатовский | 46 | 175 | 2869 |
| Верхососенский | 455 | 916 | 1599 |
| Усердский | 52 | 323 | 4876 |
Таким образом, в конце 20-ых годов XVIII века были заселены украинцами Яблоновский и Новооскольский уезды. Интенсивная помещичья колонизация Полатовского и Усердского уезда проходила уже в 30 - 40- ые годы XVIII века. Меньше всего подданных малороссиян было в Верхососенском уезде.
Помещичьих великороссийских крестьян в Усердском и Верхососенском уездах было значительно меньше, чем однодворцев и подданных малороссиян. По данным переписи Усердского уезда 1762 г. крупными великороссийскими селами уезда были Иловское (519 душ м. п.), Афанасьевское (425 душ), Верхнее Покровское (256), Камызино (210), Греденкино (172) и Глуховское (143 душ м. п.) [РГАДА, ф. 350, оп. 2, 3732 ед. хр.]. По данным переписи однодворцев Верхососенского уезда 1762 г. уезд располагался на северо-западе современного Красногвардейского района (села Большебыково, Боровое, Плюхино, Прилепы, Раздорное, Расховец, Солдатка, деревни Завальская и Моляковская, слобода Верхняя Покровка) и в Красненском районе (село Расховец) [РГАДА, ф. 350, оп. 2, 580 ед. хр.].
Для определения населенных пунктов, в которых жили предки основателей украинских слобод белгородского края, проанализируем фамилии слободских жителей, образованные от названий городов и рек. Подобный анализ географических фамилий жителей Великомихайловки Яблоновского уезда приводит к выводу об основании этой слободы выходцами из Слободской Украины [Бережной А.А. История Великомихайловки и Сидоровки (Белгородская область), 2001 http://www.history.bel.ru/sidorowka.htm]. По данным переписной книги малороссиян Полатовского уезда 1748 г. среди жителей Ивановки встречаются следующие географические фамилии - Славгородченко (от города Славгород современной Сумской области), Стародубченко (от города Стародуб современной Брянской области), Харьковской, Уразовской (от Уразово современного Валуйского района), Полещенко (этническая группа полещуков живет на Волыни). В слободе Красной записана только одна географическая фамилия Грайворонской, образованная от слободы Грайворон современного Борисовского района Белгородской области. Географические фамилии составляют лишь несколько процентов от общего числа фамилий, поэтому уверенное определение районов расселения предков основателей слобод по анализу фамилий возможно только для крупнейших слобод. Отметим, что географические фамилии среди однодворцев встречаются еще реже, чем среди украинских казаков и крестьян.
В 1764 г. была проведена очередная административная реформа. О границах административных единиц белгородского края можно судить по карте Слободско-Украинской губернии [РГАДА, ф. 192, оп. 1, Карты Слободско-Украинской губернии, 1 ед. хр.]. Валуйский уезд Белгородской губернии находился на территории современных Валуйского и Волоконовского районов. На карте обозначены следующие населенные пункты уезда: Арнаутов, Афонькино, Богоявленское, Голофеевка, Заломное, Знаменское, Казначеевка, Колыхан, Коноплянка, Кривцовка, Лубянка, Манзорово, Никитовка, Погромец, Самарино, Уразово, Ураево и Хмелевец. В состав Острогожской провинции Слободско-Украинской губернии входили север современного Волоконовского района (слободы Коровино и Ивановка), юг Красногвардейского (Полатов, Ливенка, Валуйчик) и Алексеевского (Чесночное) районов, а также территория Вейделевского и Ровеньковского районов Белгородской области и юг современной Воронежской области. В состав Острогожского полка входили Острогожское, Бирюченское, Калитвенское, Осиновское, Меловатское и Урывское комиссарства. Известный историк Багалей отмечает, что в 1764-1779 гг. в состав Бирюченского комиссарства входили городок Бирюч, войсковые слободы Бехтеевка, Засосенская, Коровино, Ливенка, Новенькая, Погореловка, Подгородная, Полатов, Слоновка, Соколовка, Усердская, владельческая слобода Гредякино и хутор Опухтин [Багалей Д.И. Очерки из истории колонизации и быта степной окраины Московского государства, Москва, 1887]. Лучше всего сохранился архив Меловатского комиссарсского правления - почти 3000 дел (РГАДА, ф. 1072). К сожалению, в РГАДА имеется только одно дело из архива Бирюченского комиссарского правления. В то же время на территории юго-востока Белгородской области находились воеводские конторы в Валуйках, Верхососенске и Усерде, подчинявшиеся губернаторам великороссийских губерний. Таким образом, юго-восток Белгородской области занимал промежуточное положение между великорусскими уездами севера Белгородской и Воронежской губерний и полками Слободско-Украинской губернии, так как на территории края были органы власти как казацкой старшины, так и московских воевод.