Подводя общие итоги, можно выделить следующие основные этапы в реакции почв на техногенное воздействие, в эволюции их от естественного состояния до техногенно нарушенного:
1) накопление химических загрязняющих веществ до критического
уровня;
2) значительное изменение физических и химических свойств почв —
сдвиги в неблагоприятную сторону значений рН, емкости катионного
обмена, потеря почвенной структуры;
3) неблагоприятное воздействие почвенных условий на раститель
ный покров, угнетение почвенной биоты и высших растений;
4) развитие процессов эрозии, дефляции;
5) полное разрушение почвенных горизонтов, деградация почв;
6) образование техногенной пустыни.
Конечно, почва имеет значительную емкость поглощения и устойчивость по отношению к загрязняющим веществам. В почве осуществляются процессы трансформации различных соединений, в том числе экологически опасных, причем могут происходить как процессы превращения в малотоксичные, инертные или малодоступные растениям соединения, так и увеличение относительной токсичности химических соединений вследствие растворения в кислой среде.
Химические загрязняющие вещества задерживаются почвой на различных геохимических барьерах — карбонатном, окислительно-восстановительном и др. Несмотря на протекторные свойства почвы, существуют пределы и уровни техногенного воздействия на окружающую среду, превышение которых приводит к необратимым последствиям. В экстремальных случаях техногенное воздействие приводит к такому глубокому изменению свойств почвы, что рекультивация возможна только путем создания нового почвенного слоя, что требует длительного времени и очень высоких затрат труда и материалов.